Dras från 40 olika disketter
Videospelsbevarare och ingenjörer med Video Game History Foundation har rekonstruerat ett årtionden-förlorat Nintendo Entertainment System-spel, Days of Thunder, baserat på Tom Cruise-filmen från 1990 med samma namn.
Days of Thunder, ett outlöst och aldrig tidigare sett NES-spel, skapades av Chris Oberth, som också utvecklade Anteater för NES och vinterlekarna för Commodore 64. Oberth’s Days of Thunder är inte att förväxla med spelet i samma namn som släpptes av samma utgivare, Mindscape, 1990 av en australisk utvecklare. Oberth’s Days of Thunder, nu upptäckt, avbröts av “okända skäl”, enligt Video Game History Foundation.
Oberth dog 2012. År 2020 förvärvade Video Game History Foundation ett gäng material, på disketter och gamla datorer, från sin familj. En av disketterna märktes “Nintendo Hot Rad Taxi Final”, säger Frank Cifaldi vid Video Game History Foundation, och det uttalade bevarandesmän på en sökning efter Days of Thunder.
Som det visar sig var Days of Thunder inom dessa material, någonstans i en serie av 40 disketter “som sträcker sig över flera år”, sa Cifaldi. Rich Whitehouse, ingenjör och konserveringschef, fick i uppgift att återställa “split och krypterad” data.
“Källkod berättar vanligtvis en ganska detaljerad historia”
Whitehouse berättade för ProSpelare att det tog två veckor att digitalisera data, plus några nätter till för att samla spelet när de hade uppgifterna. Video Game History Foundation kommer att publicera den ursprungliga källkoden på GitHub (med tillstånd från Oberths familj), vilket kommer att ge videospelentusiaster det sällsynta utseendet bakom kulisserna.
“Det finns de tekniska besluten och avvägningarna som gjordes, motgångar och kämpar, saker som utvecklarna försökte som inte fungerade eller kanske var på sidan på grund av ett slags tekniskt problem eller budgetbegränsning,” sade Whitehouse. ”Källkod berättar vanligtvis en ganska detaljerad berättelse, om än ibland dold lite mellan linjerna. När vi har publicerat källkoden (vi planerar att ha den upp på GitHub om en vecka eller så) ser jag fram emot att se vad folk kan hitta och ta bort det. “
Några retro-spelentusiaster, utan anknytning till Video Game History Foundation, publicerar också ett litet tryck av Days of Thunder på spelbara NES-patroner. Intäkterna går till Oberths fru. “Tyvärr, som artikeln säger, dog Chris ung”, sa Cifaldi, “och fru Oberth arbetar fortfarande på heltid (på ett sjukhus, inte mindre), 65 år.”
Även om det är ovanligt coolt att se ett spel som detta rekonstruerade, är det också viktigt. Utgivare tittar ofta på bevarandet när det gäller hur de kan tjäna pengar på det i framtiden, sade Whitehouse, och det betyder att mindre eller oupptäckta spel behandlas som mindre viktiga. Men Whitehouse sade att spelets kommersiella framgång “kan ha mycket liten betydelse för spelets historiska relevans.” Originalmaterial från utvecklingen är en aldrig tidigare skådad titt på en utvecklingsperiod – mer exakt än att ha tillgång till skickad data. Att ha denna åtkomstnivå förväntas också bli allt mer sällsynt när streaming blir mer utbredd – “där speldata bara finns på ett företags privata servrar”, sade Whitehouse.
“Vissa videospel talar direkt till eller om tidens kultur, men jag tror att varje videospel har en historia att berätta som går djupare än den spelbara upplevelsen,” sade Whitehouse. “Källkod, tillsammans med designdokument, arbetsloggar, datakällor och annat material som vi ofta hittar i en utvecklararkiv, hjälper till att berätta spelets hela historia. Det gör det ofta ännu mer exakt än ett postmortem eller en enskild utvecklarperspektiv, och lägger många sanningar bakom spelets utveckling utan potential för partiskhet. “
Han fortsatte: ”En stor sak som jag vill att folk ska förstå om en upptäckt som denna är hur värdefullt det är att ha källkod tillgänglig, hur mycket mer vi kan lära av den och hur viktigt det är att vi arbetar för att bevara den. ”
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.