“Vi gjorde allt vi ville med Venba,” sa Visai Games designern Abhi till ProSpelare. “Även om teamet fick en extra budget för att göra mer Venba-innehåll är jag inte säker på om vi nödvändigtvis skulle vilja göra fler nivåer eftersom vi är riktigt nöjda med historien vi har berättat.”
Venba, ett narrativt matlagningsspel som berättar historien om en indisk kanadensisk familj, är ett kort spel – under två timmar. Dess längd är en stark punkt; det finns en kortfattad genomgående linje som låter den känslomässiga kärnan verkligen träffa. Det finns massor av spel som är dussintals timmar längre och som har mycket mindre inverkan, och ändå finns det också en dialog kring korta spel — finns värdet där?
För det mesta är svaret ja, och det är dubbelt sant i Venbas fall.
“Ett spels pris, som dess historia, mekanik och allt annat är föremål för många faktorer och viktigast av allt förändras under utvecklingen,” sa Abhi i en e-postintervju med ProSpelare. ”För Venba har spelet växt och förändrats avsevärt varje år. När vi fick tillgång till mer finansiering lade vi tillbaka allt i spelet för att leverera en upplevelse av så hög kvalitet som möjligt. Ett bra exempel är musiken i Venba som är inspelad med livemusik, riktiga instrument och till och med kända tamilska artister runt om i världen. Dessa saker skulle inte ha varit möjliga om vi inte bestämt oss för att spendera mer på Venba. Men naturligtvis måste en större budget återspeglas i priset så småningom.”
Neha Patel, Venbas ljuddesigner, skrev i ett inlägg på X (tidigare Twitter), att spelet gjordes etiskt, med kontraktsanställda och anställda “betalda fullt ut till industripriser.”
Bild: Visai Games
Vissa utvecklare har tidigare uttryckt oro över Valves återbetalningspolicy på Steam när det gäller spellängd. Återbetalningspolicyn erbjuder pengar tillbaka till alla som har spelat mindre än två timmar av ett spel inom en två veckors tidsram, oavsett spelets längd. Det kom fram med Before Your Eyes, ett kort BAFTA-vinnande videospel; dess ledande utvecklare, Bela Messex, lyfte fram övningen på sociala medier och delade en positiv recension av spelet som visade att recensenten hade återbetalat det på Steam. Det är svårt att säga hur ofta detta händer, men utvecklare har varit oroliga över praktiken, enligt PC Gamer.
Abhi sa att det definitivt är ett bekymmer, men kanske inte så stort som det kan verka.
Detta är definitivt fortfarande ett problem bland spelutvecklare som gör korta spel men jag känner att det här problemet är lite överhypad! Det fanns en annan spelutvecklare som har släppt ett hyllat kortspel och de sa att de var oroliga för återbetalningarna men fann att deras återbetalningssats överraskande låg inom normala priser för Steam-spel.
För Venba är vi faktiskt lägre än det genomsnittliga fönstret för avkastning på steam. Venbas längd gav mig ibland paus men det var svårt för mig att föreställa mig en spelare som är intresserad av Venba, som spelar och resonerar med den, och återbetalar den bara för att den är inom fönstret. Det kan finnas vissa spelare som missbrukar återbetalningssystemet för att returnera det i tid, men många av dem skulle inte ha köpt Venba i första hand om de visste att de inte kunde returnera det. Så jag räknar inte riktigt de som förlorad försäljning!
Responsen på Venba är överväldigande positiv, både på Steam och i kritiska recensioner. Det är också ytterligare ett bevis på att värdet i videospel inte nödvändigtvis kommer från längden. Som en film, som vanligtvis tar cirka två timmar, kommer värdet från kvaliteten på upplevelsen – och Venbas upplevelse är otrolig.