Fans av anime-skribent-regissören Matoko Shinkai kan märka periodiska nickningar till Studio Ghiblis filmer i hans senaste verk – och de är mycket avsiktliga. Men dessa referenser är inte bara hyllningar till Japans mest kända animationsstudio: De tjänar ett mycket specifikt syfte.
Till skillnad från Shinkais tidigare två filmer, Your Name and Weathering with You, hans senaste, fokuserar Suzume på effekterna av en verklig katastrof: 2011 års jordbävning och tsunamin i Tōhoku. Dessa filmers små nickar till Studio Ghibli – kulturella beröringspunkter som tittarna sannolikt kommer att känna igen – särskilt rota Suzumes värld närmare vår verklighet, innan filmens band till 2011 års katastrof avslöjas helt.
En av Suzumes Ghibli-nickningar är öppen – någon på sociala medier ser Daijin, keystone-katten som åker tåg på egen hand, och jämför bilden med Whisper of the Heart. En annan är subtilare: Serizawa, en vän till Sōta, som blivit en människosläktare, kör huvudpersonen Suzume och hennes moster Tamaki till sin slutdestination medan de spelar “Rouge no Dengon” från Kiki’s Delivery Service på hans telefon. Men filmens bästa Ghibli-nick är dess subtilaste. Faktum är att det kanske inte ens riktigt är en fullständig referens – och ändå ger det resonans så mycket mer om du läser det som en.
(Red. notering: Det här inlägget innehåller spoilers för slutet av Suzume — och för Studio Ghiblis Howl’s Moving Castle.)
Bild: CoMix Wave Films/Crunchyroll
Under hela filmen reser oavsiktliga följeslagare Suzume och Sōta genom Japan för att stänga magiska dörröppningar. Det är inte för långt att jämföra dessa portaler med den magiska dörröppningen som byter destination i Hayao Miyazakis Howl’s Moving Castle. Detta känns särskilt sant när Suzume först kliver in genom en av dessa dörrar och ser en frodig äng täckt av vilda blommor – ett landskap som lätt skulle kunna passa intill det underbara fält som Howl visar Sophie i Miyazakis film.
Tittarna lär sig att detta är en dörr till livet efter detta, och anledningen till att Suzume kan se det genom dörröppningen är att hon på något sätt vandrade in i riket som en liten flicka. Flashbacks avslöjar att Suzume verkligen gick in i en mystisk dörr som barn och möttes av en figur som hon antog vara hennes döda mor. Efteråt hittade hon en stol som hon trodde att hon tappat, den som Sōta så småningom blir förbannad att bli.
Suzume får reda på att hon måste återvända till dörren hon ursprungligen gick in om hon vill rädda Sōta, så hon återvänder till ruinerna av sin hemstad. Den sekvensen påminner om klimatscenen i Howl’s Moving Castle, där Sophie, efter att Howls slott förstörts, finner sin magiska dörr vilande på några stenar bland ruinerna. När hon öppnar den dörren, snubblar Sophie in i Howls barndom, och en tidigare version av ängen han visade henne, och ser honom sedan möta sin elddemon Calcifer och göra affären som kostar Howl hans hjärta.
När scenen börjar tona bort ropar Sophie till Howl: “Hitta mig i framtiden!” och Howl och Calcifer ser båda hennes väg. Det antyds starkt att detta är anledningen till att Howl söker upp henne senare i sitt liv, och är också anledningen till att Sophie till slut kan rädda honom.
Bild: Studio Ghibli
Så när Suzume går in i sin egen magiska dörröppning och befinner sig på den där vildblommaängen, känns det som ett eko av Miyazakis film. Suzume går in i livet efter detta för att rädda Sōta, precis som Sophie gick in i det förflutna för att rädda Howl. Visserligen har Suzume fler strider med gigantiska jordbävningar och maskar, precis tillräckligt för att den omedelbara jämförelsen försvinner. Men efter att Suzume räddat Sōta – och genom att göra det, återerövrar sin egen vilja att leva – stirrar hon på fältet med vilda blommor och lägger märke till en liten figur i fjärran. Det är hon själv, som barn.
I Howl’s Moving Castle kopplar man tillbaka till det förflutna filmens två huvudpersoner och väver ihop början av deras båda berättelser. Men Suzume är inte samma sorts romantiska film som Howl’s Moving Castle. Fokus ligger på Suzumes tillväxt, hur hon går från apati och självdestruktivitet till någon som faktiskt vill leva. Så även om hon kliver in genom dörren för att rädda Sōta, räddar hon faktiskt sig själv. Hon ser tillbaka på det förflutna och ser den yngre, förtvivlade versionen av sig själv, och säger till den gråtande lilla flickan att allt kommer att bli okej. Det knyter ihop hennes berättelse perfekt och för slutet tillbaka till början – precis som Miyazakis film gör, på sitt eget sätt.
Suzume är på bio nu.