Sam Claflin och Olivia Munns svaga, besvärliga rom-com får de mest grundläggande sakerna med rom-coms fel
Ånger om vägar som inte har tagits i livet är en ganska grundläggande del av det mänskliga tillståndet, vilket förklarar varför det finns så mycket konst att utforska hur världen kan se ut om tiden inte var så fördömd fast och linjär. Från återkommande dagsfantasier som Groundhog Day eller Russian Doll till divergent-timestream-berättelser som skjutdörrar till ett oändligt antal tidsresor, har film- och TV-författare tillbringat mycket tid på att leka med idén om att göra-över, “Tänk om vi gjorde olika val?” retorisk fråga som vänder fågeln till oundviklighet.
Netflix obekväma nya rom-com-film Love Wedding Repeat, en nyinspelning av den franska floppen Plan de Table, leksaker med denna idé ännu en gång. Men författar-regissören Dean Craig (som också skrev båda versionerna av Death At A Funeral och cribs från sig själv här) lägger till ett bisarrt tema som säkerställer att inget av det resonerar. Dess version av historien om den icke-tagna banan blir en slumpmässig skuldras över ödeens vagarier – och filmen är till och med inramad kring att betona det elementet av slumpmässighet. Det är den sällsynta romantiska komedin som inte understryker tittarnas behövande fantasier med sann kärlek genom att säga “Det här paret var avsett att träffas”, så mycket som det säger “Eh, det kan hända, antar jag. Vad som helst.”
Sam Claflin spelar rollen som Jack, en charmig ineffektiv man med kross på krigsjournalisten Dina (Olivia Munn). För tre år sedan träffades de i Italien genom Jacks syster Hayley (Eleanor Tomlinson), tillbringade några dagar med att umgås och byggde en svår ömsesidig anslutning. Jack fick nästan modet att kyssa Dina (som inte gav honom någon feedback eller uppmuntran, bortsett från ett passivt, förväntansfullt utseende), men tillfällighet förhindrade dem och de skilde sig utan att någonsin erkänna sitt ömsesidiga intresse.
Foto: Riccardo Ghilardi / Netflix
Sedan möts de igen vid Hayleys bröllop, båda färska av katastrofala förhållanden och redo att försöka igen. Men deras försök att prata fortfarande avbryts av katastrofkatastrofer: Hayleys kockade, utsträckta vän Marc (Jack Farthing, gör sitt bästa tidiga Hugh Grant-intryck) kraschar mottagningen och planerar att vinna henne tillbaka. Hayleys bästa vän Bryan (Joel Fry), en kämpande skådespelare, skjuter på att imponera på en filmtidsmästare i receptionen, trots de kliande uppmärksamheterna från den irriterande chatterboxen Rebecca (Aisling Bea). Jacks giftiga ex Amanda (Freida Pinto) är också i bröllopet med sin egen hanger-on, hennes osäkra, dick-storlek-besatta pojkvän Chaz (Allan Mustafa). Och alla har sina egna dagordningar att jaga på festen.
Love Wedding Repeates största fråga är att Craig aldrig ger publiken ett stort intresse för någon av dessa åtgärder. Det finns inga bevis för att Jack och Dina skulle göra ett intressant par. De har ingen kemi tillsammans: de har knappt ens personligheter, bortsett från att de är lugnt varma och har matchande vinnande leenden. De är oerhört trevliga, så att de är dörrmattor – eftersom de högre, skarpare, mer glömska människorna omkring dem fortsätter att avbryta sina vaga gester mot flirta, de fortsätter inte att skjuta tillbaka eller ens försöker förespråka för sin påstådda romantik. De flesta rom-coms sätter roligt utökade hinder eller missförstånd mellan ett blivande par. Denna film blockerar dem båda genom att initialt inte sätta dem bredvid varandra i receptionen och göra dem för hämmade för att byta säten.
Love Wedding Repeates stora twist (spoiler framåt, även om det egentligen inte handlar om plot så mycket som filmens grundläggande struktur) är att efter en katastrofal version av mottagningen spelas tillbaka, filmen spolas tillbaka för att visa att den kunde ha gått annorlunda. Den uppmuntrande incidenten involverar ett gäng barn som springer in i receptionen för att byta allas bordskort runt, med tanken att Jacks framtid spelar väldigt annorlunda utifrån om han sitter bredvid Dina, Amanda eller någon annan helt under bröllopet reception. En honungröst, komisk vulgär berättare (Penny Ryder, som gör en skamlös Judi Dench-imitation) påminner publiken om att denna berättelse kunde ha spelat ut på olika sätt, baserat på var dessa kort hamnade. Och sedan, efter en snabb, underhållande montage av andra möjliga resultat som ser mer vågiga och vilda ut än något annat som faktiskt utforskade filmen, spelar en andra avslutning.
Foto: Netflix
Tanken på att filmens första avslutning var godtycklig, och att den andra är lika godtycklig, ger Love Wedding Repeat känslan på ett otroligt otillfredsställande och tomt sätt – en konstig känsla för en rom-com. Normalt är filmer som detta godisbelagda fantasikonfekt som är avsedda att ge en kort sockerrush bara genom att få de två lederna enligt schema, som förväntat. Den här antyder istället att deras anslutning inte är motiverad, ödmjuk eller till och med tjänat, det är precis hur tärningarna råkade tumla. Det är ett underligt sätt att underskatta spekulationsjangeren genom att göra inget av vad-ifs-spelet.
Och även om avslutningarna landade som tillfredsställande eller katartisk, är resan för att komma till dem inte så kul. Love Wedding Repeat är en visuellt solig, överdådig film, full av attraktiva människor klädda till nio, med spända, frustrerade interaktioner i en underbar italiensk bröllopsplats full av utarbetade fresker och vidöppna fönster. Det är utmärkt ögongodis, även om det inte är romantisk godis. För ett för närvarande stängd samhälle finns det en viss tillfredsställelse bara genom att titta på karaktärerna vandra i de vackra gräsmattorna och grunderna och utforska olika rum i mardrömshellslandskapet där de är fångade med varandra. (Det är värt att nämna att detta verkar vara en sex timmars mottagning med oändlig alkohol, ingen mat och ingen struktur, utom ett enda tal. Kakan blir aldrig ens klippt. Inte undra på att centrumet inte kan hålla.)
Men ingenting om resten av filmen lever upp till det visuella. Farsen är en uppvärmd, alltför bekant kopia av både Craigs död vid ett begravningsskript (komplett med en oavsiktligt förtryckt karaktär som vaggar runt och gör en aning till sig själv, och en tidigare älskare som dyker upp med lurviga nyheter och blir skjuten i en låda ) och Richard Curtis-manusade ensemblen komedier som fyra bröllop och en begravning och kärlek faktiskt. Manuset, som är tänkt att vara lätt och livligt, upprepar samma tristiga gags om och om igen, utan tillräckligt med variation för att få dem att komma till glädje igen. (Chazs fullständiga besatthet av hans könsdelar och hans rädsla för att Jacks är överlägsen på något sätt, är en särskilt tröttsam metronom för ett skämt, bara sätter tillbaka i berättelsen med förutsägbara intervaller.)
Det kommer till den punkt där det roligaste i Love Wedding Repeat är rollspelarens pågående interaktion med en fullständig borrning. Sidney (Tim Key), en av de många distraktioner som kommer mellan Jack och Dina, är en självcentrerad, socialt inkompetent ninkompoop som avbryter Dina berättelse om att bli kidnappad av Taliban i Afghanistan för att kommentera hennes bröst och sedan släpper om sin bil -försäkringsjobb. Han är symbolen för obehagshumor, men åtminstone har Key en känsla av komisk timing som får honom att känna sig som en karaktär som är förknippad med en Christopher Guest-komedi och en eskalerande serie skämt som slår till några olika anteckningar. På samma sätt är Hayleys vildögda ex Marc en lutande kaoskraft, och Farthing spelar honom med den bråkande verven som resten av filmen saknas. Det är galet att filmens mest outhärdliga karaktärer också är dess enda energikälla eller intresse.
Foto: Netflix
Men det är lika irriterande att Marc får stanna i bröllopet och irritera alla, när han i verkligheten tyst och fast kastas ut från receptionen, om han kunde komma in i en så snygg, exklusiv plats utan inbjudan i första hand. På samma sätt tror det på tiggarna att ingen någonsin bara säger “Låt oss bara prata privat”, eller försiktigt ursäkta sig från de oändliga obekväma konversationer som de har pressat till. Jacks snurriga, blyga politesse inför grotesk oförskämdhet kan vara meningsfull, men Dina är tänkt att vara en krigskorrespondent, orkad för frontlinjeaktion och fara. Säkert redan innan en serie stora komedikriser staplas upp, har hon det någonstans inom sig själv att berätta för Sidney att hon inte är hans “bröllopskompis” eller uttömma sig från hans oändliga tråkiga berättelser.
Och det faktum att hon inte gör det – det faktum att båda lederna är sådana vaniljpuddingkaraktärer, passiva och artiga och personlighetslite – berövar filmen någon av dess insatser eller fart. Den nya avslutningen erbjuder ett alternativ som skiljer sig från det första slutet, men båda utgör: “Allt kan hända annorlunda än hur det händer, och människor har inte så mycket val att spela.” Denna bristfälliga, halvhjärtade inställning lyckas förstöra de centrala tänkningarna av romantiska komedier och vad-om-filmer på samma gång.
Love Wedding Repeat strömmar nu på Netflix.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.