Warhammer 40 000: Rogue Trader är ett top-down RPG på Steam och Good Old Games som utspelar sig i Warhammer 40K-universumet, och det är ett av de bästa spelen hittills för att ge spelaren en inblick i omfattningen och omfattningen av det universum. Ännu bättre, det är en av de sällsynta chanserna som spelare har att faktiskt gå runt ett fullstjärnigt system och utöva valfrihet. Jag provade en demo av Rogue Trader från Owlcat Games, och det finns en hel del att välja på – men några nedslående begränsningar för spelarens frihet.
Demon inkluderade en titt på huvudkampanjen, som började med att skapa karaktärer. Jag fick chansen att klä upp min nya karaktär, välja hennes förstärkningar, hemvärld, ursprungsberättelse och specialiteter. Jag valde en adelsdam med en affinitet för gevär, även om jag kunde ha varit en smutsig brottsling, farlig psyker eller veteran från Imperiets långa krig. Alla tillgängliga porträtt var dock av vita karaktärer – i en värld där mänskligheten har övervunnit trångsynthet av hudfärg eller kön till förmån för ny, spännande främlingsfientlighet.
Det är en besvikelse att känna att jag är utesluten från anpassningsalternativ, men detta verkar vara en biprodukt av den ofullständiga betaversionen. När en representant för Owlcat blev ombedd att kommentera delade de att “det kommer att finnas MYCKET mer variation för anpassning av karaktären i alla aspekter inklusive porträtten.”
Historien i sig visade sig genast spännande. Rogue Traders går tillbaka till starten av Warhammer 40 000, och även om de inte är lika actionorienterade eller framträdande som Space Marines, är de en central del av miljön. Dessa voidship-seglare är kapare i tjänst för Imperium of Man, beviljade ett mycket längre koppel än sina jämnåriga. De reser, handlar och trotsar utkanten av galaxen. Rogue Trader är också en ärvd titel, och de olika dynastierna tävlar oändligt om makt, rikedom och inflytande.
Bild: Owlcat Games
Det finns bara så många dokument som tillåter Rogue Traders att gå runt, och när jag hamnar i jakten på en, kastas jag omedelbart in i en värld av mördande politik. Jag blir förrådd av en kollega, jag förråder honom i tur och ordning, och vi är sedan indragna i en katt-och-råtta-kampanj över stjärnorna. Jag uppskattar hur jag i det här spelet kan börja spela rollspel direkt. Owlcat Games har lagt till en kodex i spelet som framhäver och förklarar 40K-specifika termer utan att stoppa dialogen, och jag kan kontrollera dessa anteckningar medan jag definierar min karaktär.
Världen av 40K erbjuder också några intressanta subversioner av RPG-formeln. Vanligtvis är min karaktär en hjälpsam hjälte, som alltid frågar om en bybors uppdragskrav. Rogue Trader påminner mig snabbt om att i en mörk framtid med bara krig, läses typiskt RPG-huvudpersonsbeteende som servilt och patetiskt. Å andra sidan har jag snabbt samlat på mig ett sällskap av farliga människor som jag behöver för att hålla mig lycklig, så jag kan inte vara för elak. Min kompetens erbjuder mig alternativa lösningar; Jag kan använda min kunskap i varpen för att föreslå en ritual, eller min kunskap om fula xenos för att varna en allierad för deras intrig.
Rogue Trader fångar utmärkt smaken och tonen i 40K-universumet samtidigt som den berättar sin egen historia och sätter insatserna. Alla mina allierade står under Människokejsarimperiets fana, men schismerna och sprickorna i den fanan leder till väldigt olika tolkningar och avrättningar av den kejserliga trosbekännelsen. Det är också roligt att bara chatta med min Space Marine eller Sister of Battle-vän och se vad de tycker om världen, även om det inte betyder att jag kommer att gå vidare i ett specifikt uppdrag.
Ännu bättre, spelet låter mig och mina allierade gräva in på platser som den “huvudsakliga” berättelsen om 40K inte gör, som Drukhari-staden Commorragh. Den här staden är undangömd i Webway, ett system av stigar mellan den extradimensionella Warp och det verkliga rummet, och den är full av onda alver som får Sith att se ut som småbarn. Att åka till Commorragh är en enorm frisk fläkt i en miljö som fokuserar så hårt på Imperium, och det gör det fantastiskt att utforska en så farlig, främmande plats med den frihet som en RPG med grenade dialogträd ger.
Bild: Owlcat Games
Mina allierade är också enormt hjälpsamma i strid, som utspelar sig på ett rutnät i turbaserade strider. Det här är samma formel som används av spel som Divinity: Original Sin 2 och Wasteland 3, och det fungerar bra med de bloddränkta och bisarra stridstraditionerna i 40K-miljön. Nunnor med flamerpistoler, en rymdvarg som sliter kättare i sönder och tekniken från Adeptus Mechanicus används alla med stor effekt.
Jag stötte bara på några få problem under min tid med betan, om än några som blockerade mina framsteg. Vid ett tillfälle räddade en NPC mig från ett mordförsök men vägrade låta mig lämna rummet tills jag utrustat min pistol och bandaget mina sår. Det faktum att jag redan hade gjort båda dessa saker avskräckte honom inte, och det slutade med att jag fick ladda en äldre spara. Jag är också sugen på att se fler karaktärsanpassningsalternativ i den fullständiga versionen av spelet, och att avataralternativen ska matcha mångfalden i Imperium of Man.
Det finns fortfarande en hel del innehåll att komma; mycket av Rogue Trader-betan är markerad med varningar om att vissa bakgrunder inte är helt färdiga, eller att dialogalternativ inte existerar för specifika alternativ ännu. Owlcat Games säger att fler kampanjer kommer att komma efter lanseringen av detta första äventyr. Jag är redan exalterad inför slutprodukten och att helt fördjupa mig i faran och dekadensen med Rogue Trader-livsstilen.