Hayao Miyazaki, mästaren bakom Spirited Away, My Neighbor Totoro och Princess Mononoke, var redo att gå i pension från sitt företag Studio Ghibli och animationsvärlden efter hans film från 2013 The Wind Rises. Men när man älskar att jobba… så jobbar man. Så 2016, trots att han slutade, avslöjade Miyazaki att han var tillbaka på det i en sista film: How Do You Live?. Detaljerna var sparsamma och produktionen var långsam – 2020 sa Ghibli-producenten Toshio Suzuki att bara 36 minuter av den planerade långfilmen hade slutförts sedan produktionen började tre år tidigare – men alla som är bekanta med Miyazakis mödosamma arbete visste How Do You Live? skulle vara värt att vänta när det äntligen rullade runt.
Jo, goda nyheter: det har rullat runt. Det är äntligen här. Som den här veckan.
Det finns inga trailers för How Do You Live?. Det finns inga reklambilder eller loglines. Miyazaki har gjort noll press för filmen, och enligt Suzuki har den 86-årige animatören inga planer på att göra det. Det närmaste man kan hype är kryptiska tweets från Ghiblis Twitter-konto som retar ljudutgången.
pic.twitter.com/G6KlZthbsm
— Studio Ghibli STUDIO GHIBLI (@JP_GHIBLI) 10 juli 2023
Hur bor du? öppnar i Japan fredagen den 14 juli med noll fanfar. Detta är, enligt Ghibli, precis planen.
Enligt översättningar av en intervju som Suzuki nyligen gav med den japanska tidningen Bungei Shunji i juni, är orsaken till medias blackout helt enkelt att Miyazaki och Ghibli-teamet vill att filmen ska göra allt. I teorin, om det finns en ny Miyazaki-film som spelas på biografer, kommer publiken att söka efter den – så varför ge bort något mer? Djärvt drag, men härstamningen finns: Spirited Away, Princess Mononoke, Howl’s Moving Castle och Ponyo är alla bland de mest inkomstbringande filmerna som någonsin släppts i Japan. The Wind Rises, ett existentiellt drama om en artist som älskar att bygga krigsflygplan, var filmen nummer ett i Japan 2013. Om någon kan ta upp Cloverfield eller Beyoncés Lemonade med ett massivt men överraskande fall så är det Miyazaki.
Vi har fortfarande ingen aning om vad Hur lever du? är om. Ghibli har beskrivit det som en “stor, fantastisk historia” – inte alltför överraskande baserat på Miyazakis filmografi. Men det låter också som att det kan vara animatörens största film hittills: Den här veckan, i väntan på det japanska släppet, bekräftade IMAX att How Do You Live? skulle vara den första Studio Ghibli-filmen att släppa i formatet stor-stor-stor-skärm. Baserat på rapporter från Suzuki påverkar vågen inte Miyazakis stil.
“Vi ritar fortfarande allt för hand, men det tar oss mer tid att färdigställa en film eftersom vi ritar fler ramar,” sa producenten 2020. “Så, det finns fler teckningar att rita än tidigare. När vi gjorde (1988-talet) My Neighbor Totoro hade vi bara åtta animatörer. Totoro gjorde vi på åtta månader. (För) den aktuella filmen som Hayao Miyazaki arbetar med har vi 60 animatörer, men vi kan bara komma på en minuts animation på en månad. Det betyder att 12 månader om året får du 12 minuters film.”
Miyazaki tar inga genvägar. Han är osäker på datorgrafik och avskyr AI-genererad animation. Han är en av de unika hantverkarna som kommer ut ur animation. Och plötsligt är hans nya film över oss. Medan Disney skötte släppet av The Wind Rises 2013 och GKIDS, den premiärvisa animationsdistributören, har hanterat massor av japanska importer och hållit Miyazakis dröm vid liv med ständiga teatraliska återupplivningar av Ghibli-filmerna, för närvarande finns det inga internationella släppdatum eller distributionsplaner för How Do You Live?. Räkna med att en amerikansk release blir något mindre överraskande. Men om du vill leva på Miyazakis sätt, hoppa över trailern när det är dags.