Vilket gör det läskigare än den genomsnittliga varelsefunktionen
Öppningsscenen för den nya skräckfilmen Sea Fever lämnar inte mycket åt fantasin; de första orden hjältinnan Siobhán (Hermione Corfield) säger är “Jag går inte med”, som beskriver allt som finns att veta om hennes karaktärs båge för filmen. Hon är en lysande forskare, men inte bra på att få vänner – vilket garanterat kommer att orsaka lite obehag på hennes kommande forskningsresa på ett litet fiskefartyg.
För ett fartyg mitt i havet är säkerhetsmarginalen otroligt tunn, och spänningen rusar upp i det ögonblick saker går fel. Efter att ha styrt sig in i ett område utanför gränserna och träffats av ett osynligt, jätteföremål under vattnet, finner besättningen ovanliga varelser som äter sig igenom skrovet Förutsatt att det är ett barnkärl, dyker Siobhán för att undersöka och upptäcker att de ser de utforskande kvistarna av en mycket, mycket större varelse.
Havets varelse neon glöd är eterisk och skrämmande, mycket bättre kvalitet i design och utförande än de flesta indie skräckfilmer. Men det är mer för varelsen än bara det ljusa spöket som väntar under båten. När besättningen blir smittad av parasiterna som skapats av varelsen, buktar de på grufulla, uppfinningsrika sätt. Snart snappar de alla på varandra, försöker bestämma vem som är smittade och vem som bara lider av en stressig resa till sjöss.
Foto: DUST / Gunpowder & Sky
Liksom med många varelser, har fartyget en chans att vända sig och rädda sig själva, om bara båtkapten Freya (Connie Nielsen) och Gerard (Dougray Scott) inte var ett dåligt drag från att förlora fartyget. Var och en av fartygets besättningsmedlemmar har en börda som hindrar dem från att återvända till stranden. Medan resten av filmen inte övervinner den ursprungliga riktiga strategin för karaktärsutveckling, är det nya, djuphavsväsenes framträdande mysterium mer än tillräckligt för att bära filmen.
Även om Siobhán flörtar med deckhand Johnny (Jack Hickey), når deras förhållande, liksom hennes karaktärbåge, aldrig frukt. Siobhán blir inte mycket mer än den stoiska forskaren arketyp, även om Sea Fever gradvis avslöjar mer om hennes mod och starka moraliska kompass. Trots den meddelanden i öppningsscenen behandlas inte hennes brist på anknytning till andra människor som en misslyckande, bara en aspekt av hennes personlighet som påverkar hennes fristående inställning till utredning. Det är en trevlig taktförändring att se en karaktär som äger denna aspekt av hennes personlighet utan att behöva lära sig att övervinna den. Men den bågen fungerar inte nödvändigtvis i Sea Fever, som förlitar sig så starkt på karaktärinteraktion för att utveckla spänningen och öka skräcken.
Under större delen av filmen är Siobhán parat med den lysande ingenjören Omid (Ardalan Esmaili), som hjälper henne att experimentera med ett antal sätt att hantera parasitinfallet. Omid är mer en plot-pusher än en välutvecklad karaktär, men fram och tillbaka av vetenskapliga och tekniska lösningar innebär att hans närvaro fortfarande ger ett stort intresse för scener med Siobhán. Även utan en full karaktärbåge räddar hennes brist på kamratskap från sina besättningskamrater i slutändan en hel del liv, så det känns som hennes historia lönar sig.
En del av besättningen – särskilt Freya och Ciara (Olwen Fouéré) i gamla havet – är charmigt tillräckligt skuggiga för att kompensera för den totala bristen på karaktärstillväxt. Andra besättningsmedlemmar misslyckas inte med att göra någon personlig inverkan, eftersom de har så lite karaktär utanför deras dystra bakhistorier. Det gör att deras dödsfall känns som oundvikliga bockar på den vanliga skräckfilmlistan över dödsolyckor, snarare än de imponerande ögonblick av nöd som filmen verkar vilja att de ska vara.
Foto: DUST / Gunpowder & Sky
Regissören Neasa Hardiman har tydligt dragit inspiration från några av de tenser, mer paranoida sekvenserna av John Carpenters isoleringsklassiker The Thing, men Sea Fever har inte de eldiga personligheterna eller upptäcktens skådespel som matchar sin föregångare; Den ökända blodtestningsscenen i The Thing skapas på nytt i en sekvens där Siobhán ställer upp besättningen för att kontrollera dem för tecken på infektion. Även om det är spänt, saknar det spränget av praktiska effekter som gör The Thing så skrämmande och minnesvärd; spänningen bryts inte så mycket som den minskar.
Å andra sidan, att jämföra en film ogynnsamt med The Thing betyder inte att den är dålig, bara att den inte är lika bra som en av de bästa skräckfilmerna som någonsin har gjorts. Att se de infekterade besättningsmedlemmarna lugnt avgå till döden har sin egen känslomässiga inverkan, en i linje med Sea Fevers fokus på karaktärsdrivande drama.
Det dramaet har inte alltid mycket ryggrad, men insatserna ökar snabbt när terroren eskalerar, och det är sällan ett tråkigt ögonblick. Tittare som med rätta är stressade över smittsamhet och infektion kanske inte anser Sea Fever som rätt typ av lätt kvällsvisning. Men för människor som kan hantera de starka karantänvibberna är Sea Fever ett fast, engagerande varelserysterium.
Sea Fever är för närvarande tillgängligt via On Demand-plattformar och för digital uthyrning via tjänster som Redbox och iTunes.