Palia är en livlig livssimulator som fokuserar på spelare som umgås med sina grannar, odlar grödor och bygger det perfekta hemmet. För det mesta bjuder Palia på bra vibbar och en mysig atmosfär. Men det finns en del av spelet som lämnar mig kall och tar bort illusionen av en gemenskap: kassan.
Kontantbutiker är allt vanligare i onlinespel, särskilt sådana som är gratis att spela som Palia. Palias butik är inte för påträngande eller krävande till en början; Jag behöver inte betala för att odla mina grödor snabbare, prata med bybor eller bygga ett vackert hus. Jag kan få allt jag behöver med guld, som jag lätt kan tjäna genom att fiska, fånga insekter och sälja grödor. Men ju mer jag spelar, desto mer rankar Palias mikrotransaktioner mig – och det beror delvis på att de inte är så mikrotransaktioner.
Soothsayer- och Sky Captain-paketen är de dyraste i spelet, med utarbetade tillbehör och elegant utstrålning. Varje bunt har tre små variationer, som ett annat mönster på västen, och varje variant kommer i tre färgpaletter. Hela paketet för Soothsayer eller Sky Captain säljs för 5 100 Palia-mynt. Det är $69,99 kanadensiska dollar (ungefär $51,90 USD), vilket är nästan tillräckligt för att köpa en kopia av Baldur’s Gate 3, eller tillräckligt för att få Stardew Valley, My Time at Portia och en cheeseburgare från McDonalds.
Bild: Singularity Six via ProSpelare
Jag kan köpa bara en av varianterna i paketet för 2 550 styck, men det kräver att jag köper 3 650 Palia Coin-paketet för strax under 50 $. $30-bunten med mynt räcker inte för att täcka kostnaden, och de mindre buntarna har helt enkelt inte tillräckligt med mynt för att köpa något bra. De billigaste outfitpaketen är 1 700, vilket är strax under 30 dollar. Det är mycket pengar att spendera på dolly dress-up, även om resten av spelet är gratis. Jag har inget emot att släppa pengar på kosmetika då och då – jag är en sugen på mode och kommer att släppa $10 eller $15 här och där om jag gillar ett spel. Men Palias priser fick mig att dubbeltänka och omedelbart besluta att dessa anfall är för rika för mitt blod.
För att göra saken värre, börjar kontantbutiken att inkräkta på spelets värld med tiden. Det finns en skräddarbutik i stan, som ägs och drivs av fashionistan Jel. Jel kommer att prata länge med dig om sina idéer för nya kläder och coola stilar, men hans butik är tom. Det finns bara ett register som ansluter till kassan. Han kommer inte att sälja dig något med guld, och han kommer faktiskt inte att visa dig något av det han pratar om att göra. Det är en stor besvikelse.
Palia har visserligen en garderob full av kläder som spelaren kan ta del av och plocka ut gratis, men ingen av dem kommer i närheten av stilen och elegansen hos en outfit i en kassabutik. Varje gång jag ser en spelare i världen kan jag på avstånd avgöra om de är ett gratisproletariat eller en cash-shop-bourgeois utifrån deras siluett. Cash shop-spelarna har på sig stora, dramatiska klänningar eller långa, swishy kappor medan jag är här borta i sportkläder och sneakers.
Det är synd, för jag älskar verkligen tiden jag tillbringar i Palia. Tid kommer att vara allt jag spenderar, dock eftersom jag helt enkelt inte vill tappa så mycket pengar på en så liten avkastning. Det är en oroande del av ett annars soligt spel, och jag hoppas att Singularity Six återvänder till ritbordet och kommer på några billigare saker att lägga i kassan.