Deal med NFL Players Association täcker mer än 2 000 spelare
De nya fotbollsvideospel som 2K Sports gör kommer att innehålla riktiga NFL-spelare utöver NFL-lag, med tillstånd av ett nytt licensavtal mellan utgivaren och NFL Players Association, meddelade företagen torsdag.
Affären ger 2K Sports rättigheter att använda namn, nummer, bilder och likheter på mer än 2 000 nuvarande NFL-spelare i sina kommande spel. Ekonomiska villkor för avtalet – som hanterades av OneTeam Partners, som representerar NFLPA i grupplicensarrangemang – avslöjades inte, och det var inte längre. Vi har bett 2K om detaljer och vi kommer att uppdatera den här artikeln med all information vi får.
Torsdagens nyheter följer tillkännagivandet i mars att 2K Sports började återgå till branschen för videospel, efter att ha tecknat ett flerårigt avtal med NFL under vilket förlaget kommer att producera flera NFL-licensierade fotbollsspel. De kommer att vara de första fotbollstitlarna från 2K Sports sedan 2007: s olicensierade All-Pro Football 2K8.
Det vi vet är att 2K planerar att producera fotbollsspel “centrerade på roliga, tilltagliga och sociala upplevelser”, enligt president David Ismailer. Det beror på att dess kontrakt med NFL är begränsat till “icke-simulerade fotbollsspelupplevelser”, eftersom Electronic Arts behåller exklusiva rättigheter att göra NFL-licensierade simuleringsfotbollstitlar – under långsiktiga erbjudanden för Madden NFL-franchisen som EA nyligen förlängde med NFL och NFLPA till och med maj 2026.
2K har inte tillhandahållit några andra detaljer om spelen i fråga och säger bara att det har flera titlar “i tidiga utvecklingsstadier” och att de är planerade att släppas från och med 2021. Utbyggnaden är planerad att börja någon gång under Take-Two Interactive har räkenskapsåret 2022, vilket innebär att det tidigast möjliga släppfönstret är april 2021. (Take-Two är 2K: s moderbolag.)
Med risken att läsa för mycket i den tillgängliga informationen kan vi försöka dra några ytterligare detaljer om de typer av fotbollsspel som 2K gör. Utgivarens licensavtal med NFLPA täcker tusentals aktuella spelare, från toppklassiga stjärnor som New York Giants som kör tillbaka Saquon Barkley till oheraldiska bidragsgivare som en special team-enhet långa snappers. Men det är svårt att föreställa sig att 2K skulle bry sig om att inkludera hela 53-man aktiva spelplaner för vart och ett av ligans 32 lag i ett icke-simuleringsvideospel, såvida det inte byggde något som var tecknat men i slutändan en solid faksimil av fotboll, som Metalhead Software’s Super Mega Baseball-serie.
Tänk på NFL Blitz- eller NFL Street-franchisetjänsterna, som båda erbjöd fotbollsupplevelser i arkadstil med sju-på-sju action istället för 11-till-11-formatet för äkta NFL-spel. 2K Sports egna arkadbasketitel, NBA 2K Playgrounds 2, innehåller nuvarande och pensionerade NBA-spelare i två-mot-två spel. Tänk nu på följande citat från 2K-president Ismailer i torsdagens nyhetsmeddelande.
“Vi är glada över att arbeta med NFLPA och OneTeam för att få de största och bästa stjärnorna i fotboll till de spel vi arbetar med,” sade Ismailer. “Vi vill ge fans upplevelser som är giltiga, minnesvärda och roliga och att ha en lista över riktiga idrottshjältar genom Players Association och OneTeam är en enorm del av att fullgöra det löfte.”
Även om 2K kanske har tecknat ett avtal som täcker alla i NFL, låter det som om förläggaren egentligen bara är intresserad av de stora namnen – det är ju det som du vill lyfta fram i spel som är designade för att vara roliga, anpassningsbara och sociala upplevelser. Naturligtvis betyder det inte att 2K inte skulle fördjupa sig längre i NFL-programlistor för till exempel ett fristående MyTeam-spel med virtuella handelskort. Men det verkar mer troligt än att 2Ks första skiffer kommer att innehålla något liknande en fotbollsversion av NBA 2K Playgrounds.