Spel som du också kan spela på Xbox One (och på annat håll)
Med lanseringen av Xbox-serien X i semestern – Microsofts fjärde stora konsollansering under två decennier – tar Xbox-chef Phil Spencer och hans team ett helt annat tillvägagångssätt för att inleda en ny generation av spelenheter. Till skillnad från de mer traditionella hårda pauser mellan tidigare Xbox-generationer, där kunder köpte en ny konsol och ett utslag av nya spel för att spela på den, kommer Microsofts nästa generationshopp att vara mjukt. Det finns löfte om bakåtkompatibilitet med tre tidigare Xbox-konsoler, hundra plus-titlar som kan spelas på dag ett till Xbox Game Pass-abonnenter, och möjligheten att spela Xbox-spel gamla och nya från molnet på telefoner och surfplattor.
Även de spel som kommer till Xbox Series X från Microsofts interna spelstudior kommer också att finnas på Xbox One under de kommande “par åren”, har Spencer sagt. Det är en helt annan strategi än den mer traditionella vägen som väljs av Xbox: s chefrival, PlayStation. “Och jag tror att flera strategier kan lyckas,” sade Spencer.
Vi får en mer djupgående titt på Microsofts strategi den här veckan med en ny Xbox Series X Game Showcase torsdag 23 juli, då företaget kommer att fokusera på den viktigaste komponenten i alla plattformar: spelen.
I en intervju med ProSpelare sade Spencer att Microsoft är fokuserat på att ge spelare val, och att följa en uppgraderingsmodell som liknar datorer, telefoner och tv – uppgraderingar konsolägare är bekväma med.
“Jag tror att den grundläggande skillnaden är att vi försöker växa ett Xbox-ekosystem,” sade Spencer. ”Vi försöker bygga det runt spelaren och ge spelaren val. Om de väljer att spela på sin TV på en konsol, vill vi ha den bästa konsolupplevelsen. Och jag tror att vi har det. ”
Inte varje familj kommer att vara i ekonomisk situation att spendera eller vill spendera hundratals dollar på en ny konsol i år, sade Spencer.
“Jag tror att det du ser är att vi utmanar en del av vad jag kommer att säga är de finansiella områdena eller finansiella historierna i konsolverksamheten,” sade Spencer. ”Eftersom jag inte tror att alla borde behöva köpa en ny samling spel när de köper en ny konsol. Jag tror helt enkelt inte på det. Jag tycker att du borde ha spel som ser bra ut på den nya konsolen. Men du borde inte behöva gå och köpa helt nya spel för att spela på den konsolen. Jag tror att om jag gör ett köp på Xbox One – jag trodde detta även under de 360 dagarna, även om vi inte gjorde det vid lanseringen av Xbox One – skulle det fortsätta fungera när jag flyttar upp hårdvaran [cycle]”.
Xbox Series X kommer också att lanseras med en stor investering i spelstudior från Microsoft. Under de senaste två åren har företaget lagt till Ninja Theory, Obsidian Entertainment, Undead Labs, inXile Entertainment och andra i sin interna stall. Det spinnade upp en ny studio, Initiativet, för att skapa något som fortfarande inte tillkännagavs. Det har också liknande Rare, 343 Industries och Turn 10 Studios som utvecklar original- och franchisespel för Xbox och PC. Resultatet av den tillväxten är “den mest mångsidiga samlingen av förstaspel som vi någonsin har haft”, sa Spencer.
“Jag tror ärligt talat att vi är i den bästa positionen för lansering som vi någonsin har varit på Xbox,” sade Spencer. ”När jag tänker på styrkan och djupet i spelen som människor kommer att kunna spela dag ett på Xbox Series X – inte bara på grund av [backward compatibility] – Och det sätt som Game Pass verkligen tillåter den totala ägandekostnaden för vår konsol, tror jag är en verklig styrka.
”Men du vet, vi har också Halo. Förra gången vi hade Halo vid lanseringen av en konsol var 2001. Och vi mår riktigt bra med Halo. Det kommer att vara en stor del i [Xbox Series X Game Showcase on July 23]”.
Bild: 343 Industries / Microsoft
Spencer erbjöd inte så mycket för detaljer om nästa Halo-spel – det sägs vara ett stort fokus i Microsofts spelutställning den här veckan – men han bjuder på ett spännande tips om Halo Infinites “struktur” och några lärdomar från Halo: The Master Chief Collection, den sexspels sammanställning som fortfarande rullar ut nya spel på PC.
“Det har funnits massor av lärande i studion kring vad betyder det att faktiskt ha en samling, vilken typ av Halo-lore och berättelser och upplevelser i en Halo-värld, en Halo-UI och plattform,” sade Spencer. ”Eftersom 343 har genomgått denna resa har de sett några av fördelarna med att inte kräva att våra kunder fattar ett beslut mellan ‘Vill jag spela den här eller den här?’ Jag känner mig på ett sätt, spelen nästan tävla med varandra. Du ser det med några av de årliga franchisen som finns där ute – vilket tydligt inte är Halo – men du ser att där du tillbringar mycket energi faktiskt försöker flytta de kunder som redan spelar ditt spel till en ny version av ditt spel . Jag tror att när spelet har utvecklats finns det en bild av “Våra kunder är våra kunder och vi bör respektera dem där de är.” Det liknar vårt Xbox-meddelande, och jag tror att du kommer att se det när det gäller sättet Infinite pratar om om – till och med strukturen för vad spelet är i sig själv. ”
Utöver Halo – och förmodligen mer Gears, mer Forza och mer Minecraft – chef för Xbox Game Studios Matt Booty berättade för ProSpelare att spel från studior som Double Fine, Obsidian och Compulsion Games kommer att ge en mångfald av idéer till Xbox: s första party-sortiment. Booty sa att Microsoft tittade på tre saker när de beslutade vilka lag att skaffa sig för att stärka Xbox Game Studios: ”Människor – människor som vi kände och vi har arbetat med tidigare; lag – lag som har fastnat ihop och har varit igenom några goda tider och några ogynnsamma tider; och sedan idéer – i form av ett jämnt flöde av nya saker som vi skulle kunna ge våra spelare. ”
Dessutom borde dessa spel inte bara representera en mångfald av idéer, utan mångfalden av skapare och en mångfald av publiken som spelar spel, sade Booty.
“Vi är alltid på jakt efter att försöka bygga relationer med studior som grundas och drivs av människor som är annorlunda än vad vi har haft i branschen under de senaste decennierna,” sade Booty. ”Jag är väldigt stolt över att Minecraft drivs av en kvinna, Helen Chiang. Mitt speciella ledarskapsteam som tittar över studion har fått människor som Bonnie Ross. Det har Shannon Loftis, som kör Age of Empires. Du vet Ninja Theory, grundad av Nina [Kristensen]. …
“Det är klart att det finns mer som vi kan göra. Jag tror att du kommer att se några av de titlar som vi har i vår utställning som förhoppningsvis representerar arbete som vi försöker göra där för att få in olika grupper och verkligen representera dem med respekt. Och jag tycker att det är viktigt att vi gör det, för det är så människor kommer in i branschen, eller hur? Människor som kanske har upplevt att spelindustrin är stängd och inte för dem, de måste se sig själva i innehållet, för att de telegrafer som: ‘Se, det här är en plats för dig. Vi vill ha dina idéer. Vi vill ha din röst. Kom med oss för att göra dessa spel och inte bara spela dem. ‘”
Bild: Ninja Theory / Xbox Game Studios
Även för en veteranstudio som Banjo-Kazooie och Sea of Thieves-utvecklaren Rare är drivkraften nya idéer. Rares nästa spel, Everwild, kommer att bygga på idéer och utvecklingsupplevelser som studion lärde sig under skapandet av Sea of Thieves, ett spel som lanserades fortfarande under utveckling på Xbox One och Windows PC och har sedan dess hittat en större publik med Game Pass-abonnenter och spelare på Steam.
“Jag tror att vi definitivt är idé-först”, sa den sällsynta studiochefen Craig Duncan till ProSpelare. ”Vi kommer att satsa och inkubera och vårda den idé som vi tycker är bra, och sedan antar vi att hela affärssidan kommer att räkna ut när vi går.
”Jag minns våra första tusen spelare som seglade i Sea of Thieves. Då blev det 100 000. Då blev det miljoner. Sedan blev det en månatlig uppdatering [for] 12 månader. Sea of Thieves växte organiskt med våra spelare, och jag tror att det passar sällsynta som modell – särskilt om du gör ett spel där spelare måste få kan intrycka sig på det. ”
Sea of Thieves filosofi om “mycket öppen utvecklingsmodell” och en ständigt utvecklande kooperativ värld är något som verkar överföra till Everwild, som Duncan beskrev som “mycket unikt.”
“Vi lärde oss mycket av Sea of Thieves,” sa Duncan. ”I hjärtat älskar vi idén om Sea of Thieves [and] spelare som skapar berättelser tillsammans. Jag tänker med Everwild, Louise [O’Connor] och hennes ledarskapsteam brinner verkligen för att ge spelare en värld som de bara kan förlora sig i – du vet, mycket natur känns magiskt. Så begreppet “Vad betyder det att vårda en värld? Vad betyder det att vara i naturen? ”En del av anledningen till att vi inte har pratat så mycket om Everwild är att vi fortfarande känner mycket av dessa saker. Vi spelar fortfarande med idéer om spel. Vi kommer att ha mycket att säga i framtiden om det, men … vi har en idé som vi känner verkligen passionerade för och vi tycker att det är något speciellt. Jag har ett team av människor som vaknar upp varje morgon med önskan att göra det här spelet som de verkligen, verkligen brinner för. ”
Microsoft har inte sagt så mycket om vad som kommer från The Initiative, studion som den etablerade i Santa Monica, Kalifornien – inte långt från Treyarch, Naughty Dog, Sony Santa Monica, Electronic Arts i LA och andra – 2018. Men Xbox Game Studios chef Matt Booty sa, “Jag tror att folk kommer att bli ganska upphetsade när vi börjar prata om vad som händer där.”
“Vi har saker som Halo och Minecraft och Forza, Gears of War, Age of Empires, Flight Sim,” förklarade Booty. ”I många fall är det franchisebolag som är ett decennium eller mer etablerat, vilket är fantastiskt. En stor franchise som den kommer med sina egna saker som du kan göra. Det finns mycket utrymme i en stor värld att förnya på egen hand. Men det är en separat sak när du tänker på hur du hanterar den produktionen. Och sedan har vi några av de ateljéer som vi har förvärvat som följde med sin egen kultur. Och när vi tänker på – hur ska vi hålla oss från att sitta stilla, och hur ska vi lite blanda saker lite upp?
“Vi hade en unik möjlighet med initiativet att Darrell Gallagher, som uppenbarligen hade mycket framgång i branschen [at Crystal Dynamics, Square Enix, and Activision], blev tillgänglig. Och vi tänkte, var kan vi bygga studion, vilket vi inte har gjort på ett tag? Och hur skulle detta fungera? […] Och vad betyder det att bygga en studio på en plats som vi verkligen inte hade någon närvaro? Jag tror att du har sett några anställningar som Darrell har gjort, där det bara är mycket aktivitet i det området där vi kan anställa riktigt bra talanger. Vi beslutade, låt oss prova något nytt. Vi har de här stora franchisetjänsterna. De har liksom sitt eget sätt att göra något. Vi skaffade oss några studior som medföljde sin egen kultur. Hur startar vi något från mark noll? ”
Bild: Mojang / Xbox Game Studios via ProSpelare
En viktig faktor som kommer att påverka Xbox Game Studios sortiment på Xbox Series X och andra plattformar är Game Pass, den prenumerationsbaserade, allt-du-kan-spela-tjänsten som har mer än 10 miljoner prenumeranter. Spencer sade att Game Pass bygger på en plan för att “ge oss en större kreativ duk att bygga på”, där inte varje spels framgång mäts av hur många enheter det säljer.
“Vi har nu en plattform som verkligen kan stödja oss ta mer kreativa risker,” sade Spencer. ”Jag tror absolut att det finns en möjlighet för oss att göra det med fler franchisetagare, oavsett om det är … slags spinoffgenrer, eller till och med se över saker som Flight Sim och föra tillbaka dem. De är faktiskt en del av samma lins för oss, ‘Vad är det i vår portfölj som vi har? Och vilka idéer skulle vi antingen vilja gå tillbaka och besöka eller experimentera med mer? ‘
“Game Pass hjälper oss verkligen att göra det, eftersom du kan se på något liknande [Gears Tactics]och säger: “Hej, kan vi göra ett turbaserat strategispel av Gears. Hur ser framgångsmetriken ut för det? ”Din normala process [is] vissa affärsmän skulle gå av och använda Excel och berätta vad det genomsnittliga försäljningsnumret är för ett PC-baserat strategispel. Du säger “OK, och vi vill ta det till konsolen.” Så du lägger till de två siffrorna upp och du utvärderar det. Men nu kan vi säga: ‘Vänta lite, vi har över 10 miljoner prenumeranter i prenumerationen. Hur många av dessa människor kommer att spela och behållas och vara en del av prenumerationen? “Det skapar verkligen ett annat sätt för oss att utvärdera vilka spel vi går av och bygga och gör att vi kan göra några saker som ärligt talat, skulle vi inte” t go do om vi bara drevs av detaljhandelsdynamiken i branschen. ”
Denna förändring i utvärderingen, i kombination med att Xbox-spel finns tillgängliga på PC, såväl som på telefoner och surfplattor, men Project xCloud, erbjuder Microsoft mycket mer spelrum som går in i en ny generation av konsoler.
“Jag tror inte att vi vill ha en portfölj av något slags spel,” sade Spencer. “Vi vill ha en bredd av erbjudanden i portföljen, varför vi har investerat i en så mångfald skiffer spel och studior under de senaste åren. Och en sak jag märkte verkligen på [July] Den 23: e showen, eftersom jag har lutat mig tillbaka och tittat på berättelsen utspelar sig, är det att det måste vara den mest mångsidiga samlingen av förstaspel som vi någonsin har haft, när jag tittar på konststil och storlek – jag menar från några stora, stora, stora lag och stora, bombastiska övergångar till mindre, mer bitstora saker – och jag tror att det är vår styrka. ”