Under det senaste decenniet har Wizards of the Coast rullat ut en serie utarbetade kampanjböcker för 5:e upplagan av Dungeons & Dragons, var och en anpassad för karaktärer på låg till mellannivå. Som mest har dessa produkter toppat runt nivå 13, vilket ger fansen att ta sig till spelets nivå 20-tak.
Nästa månad höjer förlaget insatserna med Vecna: Eve of Ruin, ett äventyr som börjar på nivå 10 och går till nivå 20. Men det är mer än bara en serie möten på hög nivå. Det är en hyllning till allt som har kommit innan, och möjligheten för franchisens mest hängivna fans att springa ett välförtjänt segervarv.
I en nyligen genomförd briefing delade Wizards några höjdpunkter från Eve of Ruin. Virvelvindsturnén innehöll en överraskande mängd spoilers, men innan vi kommer någonstans i närheten av dem, låt oss först diskutera de breda dragen.
Vad är en Vecna?
Bild: Wizards of the Coast
Stranger Things-fansens öron piggnade förmodligen till när de såg att spelare skulle ta sig an Vecna, men de borde dämpa sin entusiasm lite. Wizards smyger inte på något sätt för att få ut Max från intensivvårdsavdelningen i Hawkins, Indiana. Det är Netflix problem. Istället återintroducerar det originalet Vecna, en kraftfull odöd skurk från Dungeons & Dragons-lore.
“Det första omnämnandet av Vecna går ända tillbaka till 1976,” sa senior speldesigner Amanda Hamon, med hänvisning till Eldritch Wizardry, ett tillägg till första upplagan av D&D som Brian Blume skrev med spelets medskapare, Gary Gygax. “(Blume) nämner Hand and the Eye of Vecna som artefakter. Det finns bara en rad om Vecna själv: Den säger att han är en lich av stor makt och ondska (…) som bara kan påverka människor som har lagt på hans hand och hans öga.”
Hamon tillade att, påstås, inte ens Gygax själv visste något mer om lichen som Blume hade lagt till. Det var en av dessa oändliga kunskapsbitar som målmedvetet lades till i marginalen så att hemmaspelare hade startpoäng för sina egna äventyr. Och det var till stor del genom arbetet av de där hemmaäventyrarna, som med barnen i Stranger Things, som legenden om Vecna började växa. Först senare, i andra och tredje upplagan, skulle utvecklare utveckla karaktären genom att förvandla honom till en gudliknande nemesis som hägrar över spelets hela multiversum.
Bild: Kent Davis/Wizards of the Coast
Var släpper vi?
(Red. anmärkning: Följande innehåller spoilers för Vecna: Eve of Ruin.)
Trollkarlar sa att Vecnas ondskefulla plan i Eve of Ruin har att göra med att samla hemligheter och använda dem som magiskt bränsle för att på något sätt åstadkomma förstörelsen av multiversum. För att besegra honom måste spelarna samla ihop de utspridda bitarna av The Rod of Seven Parts, en uråldrig artefakt som användes en gång tidigare i en svunnen tid för att förvisa Vecna. Och även om vägen till att hitta de olika bitarna av just denna MacGuffin är lång och vindlande – 256 sidor lång, faktiskt – kommer resan att vara åtminstone delvis bekant om du har slagit en tärning i ilska när du spelar D&D de senaste 10 åren.
Det stämmer, barn, vi ska på en roadtrip.
Först och främst kommer spelare att svepas bort till Sigil, dörrarnas stad, för att få en läsning om hela situationen. Spelare besökte troligen den platsen i det femte upplagan av äventyret Turn of Fortune's Wheel, som publicerades i trevolymsuppsättningen Planescape: Adventures in the Multiverse. Räkna med att Sigil kommer att fungera som navvärlden och öppna vägar till alla andra dimensioner som spelare kommer att behöva besöka i sin strävan att återmontera The Rod of Seven Parts.
Bild: Evyn Fong/Wizards of the Coast
En av de platserna kommer absolut att vara Ravenloft, bekräftade Hamon. Dedikerade spelare besökte sannolikt det dimhöljda riket antingen under Curse of Strahd eller i en hembryggningskampanj baserad på Van Richtens Guide to Ravenloft. Hur som helst, det är där de kommer på den senaste inkarnationen av vampyren Strahd von Zarovich, som antingen måste förhandlas med eller tas ner innan de går vidare.
En resa till Astralhavet, hem till den älskade Spelljammer-miljön, som senast stod i centrum i 2022 års Spelljammer: Adventures in Space, är ännu en välrenommerad trevolymsuppsättning på 5:e upplagan. Där kommer spelare att behöva kämpa med den skrämmande utsikten att navigera i ett rymdskepp som ligger i sidan av en döende gud, såväl som en hel grupp karaktärer som tidigare bemannat skeppet.
Strahd von Zarovich med ett stycke av The Rod of Seven Parts in art för Vecna: Eve of Ruin. Bild: Martin Mottet/Kustens trollkarlar
Fans av Dragonlance är också i för en njutning, eftersom en annan aspekt av äventyret tar dem tillbaka till världen av Krynn, som spelare också besökte 2022 med Dragonlance: Shadow of the Dragon Queen. Här kommer de att få möjligheten att slå sig ihop med ett gäng lycanthropes som arbetar mot Lord Soth och hans undersåtar.
“Detta är en av de mest intensiva slagsmålen”, sa Hamon, “(eftersom det är emot) en karaktär som bara inte ger upp.”
Ännu ett kapitel i Eve of Ruin tar karaktärer till Greyhawks Isle of Serpents. Där kommer de att ta itu med en underhuggare av Acererak, den magiska ingenjören bakom den legendariska skräckgraven – ännu en plats från D&D-historien som uppdaterades för 5:e upplagan i Tales from the Yawning Portal. Men istället för att bli utsatt för den speciella köttkvarnen, kommer spelare att utforska en helt ny fängelsehåla som heter Tomb of Wayward Souls.
Hur är det med D&D:s stora revidering?
“Det här äventyret är tänkt att vara (lika) off-the-rails, så hög nivå som vi kan bli,” sa Hamon. “(Särskilt eftersom) det är en berättelse som kan sluta med flera verser.” Naturligtvis är detta inte slutet för 5:e upplagan heller. Den mest populära versionen av D&D som någonsin gjorts kommer att få en omstart senare i år tack vare en nyreviderad Player's Handbook (2024) och Dungeon Master's Guide (2024). Dessa två böcker förväntas komma i september respektive november.
Men kommer inte det att göra Vecna: Eve of Ruin föråldrad bara månader efter att den släpptes? Absolut inte, försäkrade Hamon.
“Vi hoppas alla (Vecna: Eve of Ruin) är mycket tecken på att det här äventyret går vidare in i framtiden”, sa hon, “ett äventyr på hög nivå som folk kan spela i många år framöver. Med de remastrade kärnböckerna som kommer ut, var det en riktigt bra tid att visa att vi kan göra ett äventyr som är det här omfånget, och få det att vara bra för den tidigare versionen av reglerna och även (i) många år framöver.”
Vecna: Eve of Ruin, som alla nya böcker för D&D nuförtiden, har en ganska komplicerad uppsättning releasedatum. De som köper direkt från Wizards kommer att spendera lite mer för sin förbeställning, men de kommer att få sitt digitala innehåll två veckor tidigare – den 7 maj – plus ett gratis introduktionsäventyr på låg nivå med titeln Nest of the Eldritch Eye. Släpps i lokala spelbutiker också den 7 maj och kommer att innehålla en möjlighet att få boken med ett speciellt alternativt konstomslag från Hydro74. Annars kan du hitta boken till försäljning online på ställen, inklusive Amazon, där den breda releasen är satt till den 21 maj.
Vecna: Eve of Ruin
-
70 USD
Priser tagna vid publiceringstillfället.
-
$70 på Wizards of the Coast (paket)
-
$60 på Amazon