Inom branschen kallar vi detta för “full Kirby”
Människosläktet dör snabbt ut, men gudarna kommer att rädda det. Inte genom gudomlig handling, nej, utan när vi skördar deras döda himmellegemer som de sista resurserna i en utarmad galax.
Uppsatt år 2367, Boom! Studios We Only Find Them When They’re Dead (WOFTWTD) är kosmisk sci-fi som tar den aktuella klimatkrisen till ytterligheter och föreställer sig en framtid där människor måste strippa jätte rymdkroppar för att hålla sig vid liv. Det är också den första skapareägda serien av Al Ewing, en stjärnförfattare på Marvel Comics, och Simone Di Meo, en exceptionell konstnär som främst är känd för sitt arbete med diverse Power Rangers serier. De har bevisat att de kan ge spänning, drama och roligt för företagens IP, och deras nya serie ger dem möjlighet att driva ännu längre utan redaktionella begränsningar.
Vem gör att vi bara hittar dem när de är döda?
Ewing bröt sig in i branschen och arbetade med den brittiska sci-fi-serietidningen 2000 AD – domare Dredds hem – innan han blev en fixtur hos Marvel Comics. Han har tillbringat de senaste sju åren med att samla fart på Marvel, vilket visar sig vara särskilt skicklig för att bygga på idéer från det förflutna och samtidigt ge komplexitet och modern relevans för karaktärer som har funnits i årtionden.
Ewing hade en exceptionell femårsperiod på olika Avengers-relaterade teamböcker som visade hans talang för att bygga övertygande ensembler, men han hade ingen stor kommersiell framgång förrän Immortal Hulk. Hans Hulk går tillbaka till karaktärens skräckrötter för en fascinerande och kylande utforskning av emotionellt trauma. Ewing är extremt mångsidig och hoppar från mytisk fantasi (Loki: Agent Of Asgard) till sci-fi crime noir (Rocket) till galet humor (You Are Deadpool) med lätthet, och i år tog han på sig två nya högprofilerade uppdrag som författaren till en ny Guardians Of The Galaxy pågående och medförfattare av Marvels stora Empyre-sommarövergångsevenemang.
Den italienska konstnären Simone Di Meo är en relativt nykomling till vanliga amerikanska serier, men han har gjort ett stort intryck med sin konst på Mighty Morphin ‘Power Rangers och Mighty Morphin’ Power Rangers / Teenage Mutant Ninja Turtles crossover miniserier. Hans arbete med Power Rangers förberedde honom för WOFTWTD: s kosmiska skådespel samtidigt som han gav honom ett brett utbud av karaktärer att leva upp till, och hans layouter och kompositioner aktiverar action-sekvenser och mer grundade känslomässiga stunder. Mariasara Miotti hjälper Di Meo med färgning, och AndWorld Design är ansvarig för den dramatiska bokstäverna, som förstärker de döda gudarnas graviter.
Vad hittar vi dem bara när de är döda om?
Det är i grunden en invers-Galactus-situation. I WOFTWTD slukar rymdgudar inte planeter. Istället flyter deras kroppar bortom galaxen och mänskligheten skördar sina kläder och kött för att överleva, nu när deras gamla världar inte längre är livskraftiga. Företagen har fortfarande det tätaste greppet om resurser, och det finns för många fartyg som bryter för få lik. Georges Malik är kapten på Vihaan II, ett obduktionsfartyg med en besättning på fyra som knappt skrapar förbi, men Georges har en plan för att undkomma sitt nuvarande tillstånd av desperation: hitta den första levande guden.
Varför hittar vi dem bara när de är döda nu?
Bild: Al Ewing, Simone De Meo / Boom Studios
Al Ewing har uppnått en nivå av prestige och popularitet på Marvel Comics som gör en skaparägd strävan mer lukrativ, och Boom! Studios har blivit seriös konkurrens mot Image Comics som platsen där Marvel och DC-författare tar sina skapareägda titlar. (Andra nya exempel inkluderar Brian Azzarellos Faithless, Kieron Gillens Once And Future och Tom Taylors sju hemligheter.) Simone Di Meos profil har också stigit stadigt – han ritar Marvels nya Champions-serie skriven av Eve L. Ewing, debuterade i november – och han hade en betydande träff i MMPR / TMNT crossover, som var den mest sålda Boom! varje månad efter publiceringen.
Ewing beskriver WOFTWTD som en utvidgning av teman som han utforskat i sitt företagsarbete – kosmiska enheter, gudar, död, religion – men han kan gå längre än han kan i ett delat universum där han måste ”lämna idéutrymmet rimligt snyggt för andra . ” Klimatkrisen förankrar denna berättelse i en pressande verklig fråga, och Ewing kan dubbla ner den socio-politiska kommentaren när han inte behöver övertyga företagsöverherrar.
Finns det någon läsning som krävs?
Du kan gå in på WOFTWTD utan någon tidigare läsning, men Ewings Marvel-bakkatalog rekommenderas starkt, med det mesta tillgängligt på Marvel Unlimited-prenumerationstjänsten. Hans Ultimates och Ultimates 2-serier är särskilt relevanta för WOFTWTD, med fokus på ett team av Avengers som inkluderar den tidigare nämnda Galactus, som tillfälligt slutade äta planeter och antog den heroiska rollen som “Lifebringer.” Det är en fascinerande titt på det inre livet för ett varelse vars perspektiv ligger mycket långt utanför den mänskliga (och övermänskliga) upplevelsen.
Immortal Hulk är Ewings bästa verk, och Immortal Hulk # 25 är en kosmisk sci-fi / skräckhybrid som tar läsarna till en framtida iteration av Marvel Universe där Hulk har ärvt manteln i Galactus som ”världens brytare”, ett monster som bokstavligen slår igenom planeter. Med enastående konstverk från Germán García och Chris O’Halloran ger detta nummer läsarna en försmak av skräck i väntan på Georges Malik och besättningen om de hittar en levande gud.
WOFTWTD är inte Ewing och Di Meos första samarbete, och deras Immortal Hulk: The Best Defense one-shot visar laget fungera i ett helt annat läge än deras nya serie. Denna utgåva följer Bruce Banner när han reser till en läskig liten stad och tar ut ett antal angripare och tar del av Hulks styrka och ilska medan han förblir i sin mänskliga form. Ewing och Di Meo fokuserar på brutalt fysiskt våld och skapar en spänd atmosfär i en bekant miljö, och medan detta enskott slutar på en klippvägg som leder till en större historia, fungerar det mycket bra som en fristående karaktärstudie.
Finns vi bara när de är döda bra?
Den första utgåvan av WOFTWTD åstadkommer den knepiga prestationen att vara massiv i skala medan du känner dig intim och jordad, med fokus på de vardagliga elementen i gruvlivet. Det framkallar Ridley Scotts Alien i sin världsbyggnad och håller fokus på arbetare som har sin egen funktion på besättningen. Det är kaptenen, rättegången, kvartsmästaren och ingenjören som arbetar tillsammans med en rutinmässig operation som hjälper läsaren att bli belägen i denna fantastiska miljö. Det finns en ständig känsla av upptäckt, som börjar med uppenbarelsen av den döda guden och fortsätter genom gruvprocessen, inklusive vad som händer om ett fartyg går efter territorium – det vill säga en del av gudens kropp – det har inte formellt hävdat.
Konsten ger upptäckten framdrivande rörelse. Di Meo undviker konventionella layouter och placerar paneler i olika vinklar som ger sidan dynamisk energi oavsett vad som händer. När han införlivar ett strukturerat rutnät, som han gör för en sekvens som visar att obduktionsfartygets besättning extraherar och skördar köttet av Guds kind, skapar det en helt annan rytm. Denna sekvens är en avsiktlig strålkastare på musikaliteten i berättande om serietidningar, det fem-för-fyra-rutnätet fungerar som tidssignaturen för en klassisk balettpoäng, musik ihop med en typ av dans som kräver precision och enhetlighet. De första orden som talas efter 17 tysta paneler i denna sekvens: ”Som en balett, hm? Är det inte vackert? ”
Det är det verkligen. WOFTWTD är en underbar bok från början till slut. Linjearbetet är smidigt och detaljerat utan att offra någon personlighet, och Di Meo designar distinkta karaktärer och rymdskepp som gör att du vill se mer om denna värld. Gudens design har en mycket “Final Fantasy kallar” energi, glänsande och eterisk men ändå grundad för strid och kapabel till otrolig förstörelse om den inte var död. Det här är Di Meos första gången som färgar sitt eget arbete, och blandningen av livfulla neon och pasteller höjer den kosmiska fantasin. Färgerna berikar varje sidas rytm och definierar utrymmen med specifika nyanser, vilket ger både intensitet och klarhet till det visuella.
Bokstäverna på WOFTWTD är också en enorm flex, vilket belyser hur detta visuella element informerar berättande. Scott Newmans logotypdesign utnyttjar den ordiga titeln för att bygga volym, vilket gör varje textrad större och slutar på ett högt “DEAD”, det enda ordet större än båda raderna ovanför det tillsammans. Ewing lägger till en känslomässig komponent i titeln genom att göra den till en dialograd som talas till den unga Georges av sin avlidne mor, och den tvåsidiga titelspridningen fångar vikten av dessa ord med en dundrande övergång från förr till nutid. AndWorld Design använder en serif typsnitt utan ordballonger för berättelsen, och lägger till ett element av visuell förfining som är mycket framåtblickande i hur texten interagerar och integreras med resten av panelen.
En panel som poppade
Bild: Al Ewing, Simone Di Meo / Boom Studios
Det handlar om skala här. Den lilla fartygsflotta som kommer upp på en kolossal död gud, med storlekskontrasten som fångar likets majestät. Resten av utgåvan spelar med skalan på mycket roliga sätt när fartygen sätter sitt krav på olika delar av gudarna, som en grym Gullivers resor i rymden.