När Vtubing blir vanligt följer växtsmärtor
När streameren Imane “Pokimane” Anys går live på Twitch för sina 5,5 miljoner följare kan du vanligtvis förvänta dig att hennes bubblande ansikte förankrar sändningen när hon reagerar på spelet hon spelar, eller svarar på den oändliga översvämningen av kommentarer. Men mitt i september debuterade den populära Twitch-streameren en pastellfärgad 3D-anime-modell av sig själv, som var riggad för att följa hennes verkliga rörelser.
Med andra ord, Pokimane doppade tårna i världen av “Vtubing”, eller underhållare som gör livestreams eller YouTube-videor som virtuella tjejer. Även om praxis inte är nytt, har Vtubing de senaste åren dramatiskt ökat i popularitet och synlighet i den grad att det finns sociala mediekonton dedikerade till att dela roliga Vtuber-ögonblick.
På YouTube kan videor med Vtubers få hundratusentals visningar. Och vart ögonbollarna går följer snart pengar. Den virtuella YouTuber-byrån Hololive tillkännagav nyligen en serie engelsktalande personligheter baserade på mytiska varelser i ett försök att bättre tillgodose marknaden utanför Japan. Vtubing är en egen genre, och vissa ägnar hela sin karriär åt det.
Pokimanes liveström var däremot mer ett experiment. Den personliga personligheten vänder sig inte till livestreamar på heltidsanime-flickor när som helst, men hon sa att hon troligen kommer att använda sin Vtubing-avatar när hon gör strömmar utan att en kamera sänder sitt verkliga ansikte.
“Strömmar utan kamera är så bekväma”, sa Pokimane under liveströmmen. ”Speciellt för att jag inte vet det ibland blir tröttande att få människor att kommentera dig. Jag skulle hellre ha folk att kommentera den här söta lilla anime-ritningen av mig, vet du? “
För alla som följer Pokimanes liveströmmar är denna händelse inte förvånande. Hennes livliga personlighet lämpar sig lätt för en mer tecknad film som denna, för en. Men även tidigare har Pokimane kritiserats för att våga göra liveströmmar utan smink, en förväntan som visar bara hur mycket tryck livestreamare möter när det gäller utseende. För vissa räcker det inte att en Twitch-streamer är underhållande; du måste visa ditt ansikte och du måste se bra ut medan du gör det. Kravet är särskilt lidande för kvinnor, som ofta bedöms på grund av sexöverklagande.
“Jag har märkt en markant minskning av antalet tittare de dagar jag inte använder en ansiktskamera, ibland så mycket som 15% till 20%”, säger Nikatine, en Twitch-partner som har liveströmt i två år, via e-post. Saken är att det inte alltid är möjligt för en livestreamer att dyka upp direkt – särskilt just nu, mitt i en beskattande pandemi och en mängd olika ekologiska katastrofer som utspelar sig över hela Amerika.
“Det är utmanande när det finns en hetvåg att använda lampor och smink”, fortsatte Nikatine. ”Det finns många dagar som jag bara vill koppla av, inte ha smink och bara strömma men jag känner mig lite som att jag öppnade Pandoras låda. Nu när jag inte använder en ansiktskamera får jag hela tiden meddelanden i chatt som: ”varför ingen kamerastreamer? banderoll? Använd cam. ’Och det gör att jag inte vill göra det ännu mer.”
En digital avatar kan alltså vara ett användbart verktyg för personligheter som fortfarande vill ge tittarna en känsla av intimitet och närvaro även när de inte ser eller känner sig bäst. Det är om du har råd med det. En Vtubing-modell kan kosta allt från $ 500 till $ 2500, beroende på vem som gör det och detaljnivån.
Pokimanes liveström omfamnades dock inte allmänt av åskådare. Vissa anklagade hennes ström som ett slags bandwagoning av en populär trend, eller som ett stunt som på något sätt ligger utanför “riktiga” Vtubing.
vänta så @pokimanelol beställde riktiga artister från samhället, gav dem full kredit på hennes twitter, var överlag mycket respektfull för vtubing trots att det var konstigt för många människor fortfarande, OCH gav flera utrop till samhället … och några av er är fortfarande arg på henne ?? pic.twitter.com/jvr2b9s2qx
– Sero VTuber (@SerotinaVT) 14 september 2020
Det bör noteras att Pokimane fick en artist inom samhället för att göra sin modell och upprepade gånger berättade tittarna att kolla in den bredare befintliga världen av Vtubing om de gillade vad de såg under hennes ström. Konstnären Teru berättade för ProSpelare att deras modell försökte fånga kärnan i konceptkonsten de fick för projektet, samtidigt som de visade tillräckligt med sin egen personliga stil.
“Jag gav den den här stilen som gör att den ser ut som om den är en 2D-bild och inte helt 3D när du tar en skärmdump eller när hon står stilla”, sa Teru i en Twitter DM. Enligt Teru har efterfrågan på Vtubing-modeller “ökat väldigt snabbt sedan årets början.” Under ett tag kunde de inte hålla jämna steg med antalet personer som letade efter en 3D-modell av detta slag. En del av det kommer utan tvekan från mainstreaming av Vtubing som en praxis. Men Teru teoretiserar att en del av det också har att göra med det specifika ögonblicket vi befinner oss i.
“På grund av pandemin har många stannat hemma och har mer ledig tid än vanligt att strömma, vilket har bidragit till den plötsliga tillströmningen av nya engelska Vtubers som debuterade omedelbart de senaste månaderna,” fortsatte Teru.
huuuuge krediterar @terupancake för att göra den fantastiska 3D-modellen
OCH @AnntanDesu för det otroligt söta referensbladet pic.twitter.com/t6oM0ioxRx– pokimane (@pokimanelol) 13 september 2020
Motreaktionen kan då vara den oundvikliga sprickan som kommer med ett samhälle som exploderar i storlek och synlighet. De som har haft Vtubers hela tiden kan ha specifika idéer om vad som “räknas” som en riktig Vtuber. För dessa tittare kanske Pokimane inte passar formen och kan eventuellt betraktas som en dabbler.
Medan Pokimane inte svarade på en begäran om kommentarer i tid för press, skulle hon sannolikt inte argumentera med nämnda karakterisering. Under sin liveström sa hon att hon inte ville komma av som att hon uppfann något nytt. Utöver Vtubers, som har funnits ett tag nu, finns det också program för att projicera alla möjliga digitala karaktärer i din plats för alla typer av video, oavsett om det är en livestream eller Zoom-samtal.
”Jag vill inte förolämpa någon genom att använda detta, eller [make] någon känner att jag försöker inkräkta på något samhälle … Jag tycker bara att det är så häftigt att göra för när jag inte känner för att vara på kamera, sa hon under livestreamens början.
Men även om det inte var sant verkar portvakten kring “riktiga” Vtubers missvisad. Du behöver inte hålla fast vid en 3D-modell 100% av tiden för att anses vara legitim, vad det än betyder.
“Vissa människor växlar fram och tillbaka mellan båda och jag tror inte att det är något fel med det: att inte visa ditt ansikte är inte en förutsättning för att vara Vtuber!” SerotinaVT, en rosahårig virtuell YouTuber, berättade för ProSpelare via Twitter. “Många människor i samhället började också strömma med sina riktiga ansikten innan de bytte.”
Jag är glad att ni gillade min senaste modell! Om du är intresserad av att titta på mina andra modeller eller vtubers jag har arbetat med pls kolla in @nyamork som kan vara ur waifu eller husbando med kraften av ……….. dubbla avatarer https: // t.co/7aIHdyWuaA pic.twitter.com/RJFV3w1E1F
– TERU @ virtual shibeing (@terupancake) 13 september 2020
Medan vissa motståndare kan känna sig obekväma med större namn som försöker sig på Vtubing, är det troligtvis bara en liten, vokal kontingent som hanterar vissa växtsmärtor. Det hjälper inte att Pokimane tidigare har haft en krångel med en innehållsskapare som använder en virtuell modell. Nämnda bråk kostade den innehållsskaparen en sponsor. Medan Pokimane sedan dess har be om ursäkt för sponsringsdebaklet, betyder det för vissa människor i Vtubing-samhället att Twitch-streamern har börjat på fel fot.
Men för det mesta omfamnas Pokimanes Vtubing-liveström av fans som ser det som ett bra tillfälle att öka medvetenheten om virtuella liveströmmar.
“Det är SÅ många nya människor som är medvetna om Vtubers nu på grund av henne”, säger SerotinaVT. “Hon kontaktade samhället så respektfullt som möjligt, och de flesta negativa kommentarer jag har sett om henne handlar om tidigare handlingar.”
Teru, konstnären bakom Pokimanes anime-avatar, tycker också att Pokimane närmade sig sin Vtubing-debut så graciöst som möjligt med tanke på omständigheterna.
“Jag är väldigt tacksam för att Poki bestämde sig för att nå ut till människor som redan var inblandade i samhället för att göra hennes modell och design”, sa de. “Hon kunde ha gått till någon annan för att få sina uppdrag gjort men bestämde sig för att stödja oss mindre VTubers istället.”