Vapentillverkaren Sabersmith är en enhörning, enligt general manager Mark Lienhart. Tillverkaren grundades på 1990-talet av Tim Lawler och gör allt sitt eget arbete i sin välutrustade 15 000 kvadratmeter stora anläggning i Sunfield, Michigan. Det gör den till den enskilt största tillverkaren av 100 % amerikansktillverkade svärd i landet.
“Bara förra året tror jag att vi byggde över 2 500 svärd,” sa Lienhart. “Det var över 7 000 vapen totalt, inklusive knivar, svärd, polvapen. Hela kitet och caboodle.”
Med anledning av Cool Sword Day uppmanade ProSpelare Lienhart att svara på en enkel fråga: Vilket är det coolaste svärdet att göra? Svaret förvånade oss. Nej, det var inte hand-och-en-halva eller italienska långsvärd som är så allestädes närvarande i cosplay, och det var inte heller den mjukt svängda japanska katanaen. Istället var det något mycket äldre.
Sabersmith's Centurion är bara lite större än en romersk gladius med standardutgåva. Tillverkad av 1075 högkolhaltigt stål, den har testats för hårdhet på Rockwell-skalan. Det finns även syraetsade versioner. Foto: Sabersmith
“Mitt favoritsvärd, helt enkelt, har alltid varit gladius,” sa Lienhart. Kortsvärdet var standard sidovapen för den romerska legionen, som attackerade med det med snabba stötande rörelser bakom låsta sköldar. Men det är inte Lienharts favorit på grund av dess krigsförflutna. Istället är det delvis på grund av Sabersmiths unika moderna design.
Det visar sig att, precis som matportionerna här i Amerika, är våra svärd också större än genomsnittet.
“Våra kunder är uppenbarligen amerikanska män och kvinnor,” förklarade Lienhart. ”En traditionell romersk gladius (…) gjordes för den romerska legionen. Min kundbas är i genomsnitt sex tum längre än en romersk legionär. Så varför skulle jag inte proportionellt få det svärdet att passa mina kunder?”
Det finns traditionalister som kanske ser ner på den här typen av moderna anpassningar, men för Lienhart är det helt i linje med företagets övergripande filosofi.
Sabersmiths khopesh-blad har 24-tumsblad och väger cirka 2,6 lbs. Foto: Sabersmith
“Vi gör vad vi refererar till som en kombination av historiska och moderna tekniker,” sa Lienhart. Den etiken sträcker sig bortom designen av vapnen till tillverkningsprocessen också. Hans fabriksgolv innehåller uppenbarligen en traditionell hammare och städ, men den har också en högtrycksvattenstråle för att skära till stora metallbitar. Istället för en koleldad smedja använder han ett kärl med smält salt uppvärmt till mer än 15 000 grader Fahrenheit. Sabersmith köpte till och med nyligen några datorstyrda fräsmaskiner för att göra saker som gravering och skärning av fyllare – långa, djupa kanaler i bladet som minskar vikten och möjliggör mer elasticitet i slutprodukten.
Trots dessa moderna verktyg och processer säger Lienhart att “kärnan i svärdtillverkning verkligen inte har förändrats så mycket” sedan 1500-talet. Alla Sabersmiths pjäser har samma delar som du hittar på ett historiskt blad – inklusive en full “tang” som löper från bladet hela vägen genom handtaget. Det är det som gör dem “kampklara”.
Vilket är hans andra favoritsvärd att göra? Lienhart sa att det är den egyptiska khopesh. Enhandsbladet är bara lite kortare än en gladius, men det har ett aggressivt böjt blad i form av en halvmåne. Det är en design man helt enkelt inte ser så mycket av längre.
“Det bladet (formen) slutade inte att sitta kvar på lång sikt,” noterar Lienhart, men det är ändå “ett riktigt coolt blad.”
Du kan hitta Sabersmiths arbete online, där dussintals modeller är redo att skickas. Beställningsbyggda svärd finns också tillgängliga, som låter kunderna välja allt från färgen på läderomslaget på handtaget till färgen på själva stålbladet. Du kan också hitta Sabersmith på Renaissance Fair Circuit, inklusive en monter som öppnar den 6 juli på Bristol Renaissance Faire i södra Wisconsin.
Var försiktig. Allt som visas är knivskarpt.
“Jag gör tråkiga sådana på begäran,” sa Lienhart, “istället för tvärtom.”