Bio-digital jazz, man
Vad är arvet från Tron: Legacy? Under 2010 var Disney-uppföljaren med stora budgetar hypnotiskt övervakad och skadad som ett bortkastningsfordon för en ny Daft Punk-skiva. Men som det ursprungliga Tron 1982, ett landmärke för digitala effekter, känns det lika experimentellt i efterhand. Tron: Legacy är den märkliga och kanske ovetande föregångaren till flera metoder som har kommit för att definiera mainstream filmskapande fram till nu. Och baserat på Disneys nuvarande planer för framtiden har blockbusterindustrin inga tecken på att sakta ner.
Tron: Legacy följer Sam (Garrett Hedlund), som upptäcker sin far, Kevin Flynn (Jeff Bridges, återvänder från Tron), i en parallell datorvärld som kallas Grid. Det komplicerande är CLU, ett tyranniskt program skapat av Flynn i sin egen bild omkring 1989, nu fast beslutet att fånga sin skapare och använda honom för att få tillgång till omvärlden (och naturligtvis ta över det). I ett ganska okomplicerat gotta-get-home-äventyr uppdaterar och effektiviserar Joseph Kosinski, en kommersiell regissör som debuterade med filmen, originalets grundläggande visuella idéer med fantastiska monokromatiska strukturer och fordon upplysta av neon accenter. Allt är ihopkopplat med ett ljudspår av Daft Punk som blandas i överdådiga, eteriska ljudlandskap med de pulsande beats som de är kända för. Filmen prioriterar estetiskt nöje – att veta väl att det inte finns någon Star Wars eller Marvel eller Fast and the Furious-inställning som kan resultera i dess överdrivna digitala storhet – men det finns fortfarande insikt i den filmiska artefakten, som så mycket av det senaste decenniet i studio kan filmskapande ses och spåras till denna punkt.
Medan resten av filmens snygga digitala effekter har åldrats väl är filmens användning av digital avåldring mindre uthållig. Till och med vid den tiden beskrev kritiker effekten som att den liknar “en av Westworld-robotarna, men mindre verklig” och en “simulacrum som här ser ut som en animerad dödsmask” Hanterad av Digital Domain, som gjort framsteg med liknande teknik i David Finchers The Curious Case of Benjamin Button, Tron: Legacy var ett experimentellt ögonblick för digital avåldring; efter att ha kastat ut en form av en yngre Bridges designad av den legendariska makeupkonstnären Rick Baker (En amerikansk varulv i London, till att börja med), beslutade produktionsteamet att genomföra uppgiften helt och hållet med Mova Contour, ett program skapat av före detta Apple Computer engineer Steve Perlman . Sedan dess har den använts i 15 filmer (varav många kommer från Disney, som till och med stämdes för att ha stjält den). En liknande “digital hudtransplantation” -effekt skapad av Lola VFX skulle användas på Patrick Stewart och Ian McKellan i X-Men: The Last Stand.
Bild: Walt Disney Pictures
Poängen var: avåldring var redo att ta fart. Men i Legacy blir dess användning mardrömmig. Den ömma atmosfären i en tidig scen, där Kevin nostalgiskt berättar om händelserna i den första filmen som en historia för sänggåendet, omedelbart underskred när han äntligen vänder sig för att se en dödögd Jeff Bridges-klon. Medan normalvänliga broar så småningom dyker upp, förblir CLU främst och i centrum i Tron: Legacy, och ständigt konfronterar publiken med hans kusliga utseende, ofta inramad direkt mot kameran, en läskig påminnelse om hans natur som ett program som bär en mänsklig kostym. Det är tillräckligt grann att du undrar varför någon försökte igen. Även med den ledande handen av en veteran som Martin Scorsese, som använde tekniken för att skildra Robert De Niros livstid i The Irishman, förblir tekniken stadigt rotad i den otroliga dalen.
Medan Tron: Legacy on the ytan handlar om att ta ett mystiskt tillvägagångssätt för det digitala livet, läser filmen som den ses som en varning mot att använda ”digitala skådespelare. Ett av huvudelementen i berättelsen är framväxten av “ISO”, varelser gjorda av en omöjlig kombination av teknik och biologi (Flynn kallar dem “bio-digital jazz”). ISO: erna är manifestationer av nätets verkliga potential, mer flexibla än de vanliga programmen och uppenbarligen bortom Flynns förståelse. De är också långt ifrån den ensamma och något förutsägbara CLU, vars handlingar Flynn kan läsa vid varje tur. I inställningen av Tron: Legacy är ISO: erna nu närmare människor än program, varför CLU utplånade dem. Endast Quora (Olivia Wilde) återstår.
Som ett program som försöker förstöra sin skapare och likhet är CLU en ganska nyfiken karaktär som ska förverkligas med VFX som i teorin skulle kunna ersätta skådespelare. (Speciellt med tanke på att Kosinski inte ens tycker att det visuella fungerar.) CLU: s förakt för hans kött-och-blod-förlåt i kombination med hans okunnighet fungerar för att föreslå att den teknik som han skapat är ett hot. För att lägga till det betonar flera scener karaktärens brist på mänsklighet: I ett ögonblick söker skurken igenom Flynns hem i nätet och nyfiken på enkla prydnadssaker och dekorationer som om de var helt främmande föremål (medan Quora visade en förståelse för mänskliga konst och kultur). CLU: s enda intresse, förutom att skapa en datorpolisstat, är blodsporten från ”spelen”, fordonsslag och hand-till-hand-kamp som hålls i stora colosseum. I filmens slutsats visar sig CLU vara oförmögen att förstå Flynns förändring av ideologi eftersom de äntligen kommer ansikte mot ansikte för första gången på decennier på portalen till den verkliga världen. Flynn ber om ursäkt till CLU och berättar för honom att den typ av perfektion han söker är oigenkännlig och att det verkliga spontaniteten och konstigheten aldrig kan replikeras med ett system.
Genom CLUs ilska samlar Kosinski och författarna till Tron: Legacy mycket fiendskap mot sina egna experiment. Vid den tiden representerade de-aging fortfarande en möjlig framtid i filmen. Idag är dess huvudsyfte att låta filmskapare gräva upp det förflutna utan att helt förändra det, eftersom omgjutningen eller återkonstruktionen uppenbarligen är en mycket större synd än en kuslig digital makeover. Guardians of the Galaxy Vol.2 åldrar Kurt Russell snarare än att kasta någon som sitt yngre jag, medan Blade Runner 2049 tar tillbaka versionen av Sean Young från 1982. Åldrande knyter också samman med dessa andra väckelsefilmer, eftersom flashbacks fungerar in i filmen för att skapa problem som uppföljaren måste lösa; Disneys egna Rogue One: A Star Wars Story går ännu längre och återskapar Peter Cushing och Carrie Fisher från New Hope-eran som ”virtuella skådespelare” (Fisher själv åldrades senare OCH återskapades i The Rise of Skywalker).
På ett sätt är digital avåldring vettig om vi redan har sett skådespelaren på skärmen i sina yngre dagar och har en stark koppling till deras image. Det verkar som en enklare lösning än något som att använda smink för att överbrygga klyftan mellan Joseph Gordon Levitt och Bruce Willis i Looper, en uppgift komplicerad helt enkelt på grund av de små detaljerna och nyanserna som lägger till ett ansikte med lika mycket karaktär som Willis ” . Ang Lees film Gemini Man från 2019 utmanade Tron: Legacy-konventionerna genom att sätta Will Smith mot en yngre, helt CGI-version av sig själv, en effekt skapad genom kombinationen av stand-in-aktörer och motion capture. Skillnaden mellan då och då är också teknikens demokratisering, tydligast av en nyligen djup falsk justering av Tron: Legacy’s de-aging work. Men även om det ser marginellt mindre spöklikt ut saknar det avsikten bakom Legacy.
Som en mer exakt visuell rekreation av Bridges känns CLU mer som en marionett än originalets arga, ofullständiga maskin (plus det känns också på något sätt ännu mindre). Bristen på trohet blir nödvändig för skillnaden mellan Flynn och CLU och stärker den som en av de mest fascinerande användningarna av tekniken hittills. Tron: Legacy, liksom Gemini Man, använder VFX för att skapa rädslan för att ersättas, oavsett om det är av bokstavliga maskiner eller maskineri av företags- eller militära strukturer. Trots att man sminkar till förmån för det nya systemet känns det som om Legacy vet att det är dömt att misslyckas.
Bild: Walt Disney Pictures
Trons fatalism: Legacy ger mening till de föråldrade broarna, en iboende robotfax av Kevin Flynn som inte helt kan replikera äkta mänsklig känsla. Till skillnad från CLU: s platta och enstaka vrede säljer Jeff Bridges obestridliga charm skrattretande linjer med lämplig kadens för en futuristisk entreprenör som blev hippie. Flynn är nu The Dude och oersättlig. Hans distribuerade leverans är hypnotisk, oavsett om det är att filosofera om “den digitala gränsen” eller att allvarligt flämta “radikal, man” när hans son hoppar från en digital skyskrapa. CLUs spöklika, inte riktigt mänskliga ansikte blir mer iögonfallande när filmen kontrasterar honom med de äldre, jordnära och roligare broarna, vars nyvunna Zen-attityd och ideologiska skillnad mot CLU tydliggörs av det stora skägget och de flytande vita kläderna.
Arvet kommer ner till en konflikt mellan hur de två Jeff Bridges ser framtiden: ISO: s potential och oförutsägbarhet mot CLU: s systemiska perfektion, assimilering och mikrostyrning. Flynn illustrerar för CLU att design efter algoritm och motvilja mot risk är en kreativ metod som inte kan det unika som kommer från spontanitet och det personliga. CLU försöker förfina vad som fungerar, och Flynn hoppas helt enkelt att underlätta förändring i nätet snarare än att hävda kontrollen över det. Filmen gör det uppenbart vilket är det bättre alternativet, vilket gör det till en ironisk, oavsiktlig varning vid en tidpunkt då den alltmer monolitiska Disney själv verkar helvete för att återuppliva bildkonst i sin egen bild. Att den ökande homogeniseringen av Hollywood-film med stora budgetar, i motsats till de stora framstegen hos VFX-artister, blir mer tydligt för varje år som går, särskilt under studioens vana att meddela hur dess egenskaper kommer att passa ihop i stora multimedia-pussel – i deras ögon, det perfekta systemet.
Tron: Legacy är unikt bland Disneys sista decennium av produktion eftersom det kan vara det mest visuellt distinkta, eftersom ingen av företagets filmer sedan dess har varit enastående engagerad i ett så överväldigande (och ganska attraktivt) visuellt estetiskt eller strikt färgschema. Det finns ett obestridligt överklagande i sin kärna – i sin uppriktiga inställning till löjliga koncept, i dess motstånd mot att kvitta på egen bekostnad. The Grid skiljer sig visuellt från praktiskt taget allt annat som produceras av Disney, allt medan det fungerar som en förkunnare för de kommande sakerna. Men dess fortsatta relevans kommer från hur den lade fram en plan för hur företaget gör filmer fram till i dag. Samtidigt skriker temat i dess berättelse praktiskt taget som en varning mot just det som den förkroppsligar.
Slutet på Tron: Legacy handlar om att undkomma själva skådespelet och de experiment som visas. För att låta sin son komma igenom portalen till den verkliga världen, absorberar Flynn CLU tillbaka i sig själv och förstör dem båda eftersom CLU gör det klart att det inte kommer att finnas någon kompromiss eller försoning, och att han är en förlorad sak. CLU och Flynn försvinner, båda varumärkena om blivande digitala utopier borta i en ljusblixt. Men det är ett lyckligt slut eftersom CLUs plan att få allt att fungera inom hans system stoppades och Sam och Quora får uppleva glädjen i en icke-digital värld. Ironiskt då är Tron: Legacy’s arv som en mall för en så stor del av Hollywood både berättande och tekniskt. Det var en film om en kamp mot homogenisering som slutade bli början på den.
Tron: Legacy är tillgänglig för streaming på Disney Plus