Jag älskar en existentiell robot – och Times & Galaxy, ett indieäventyrsspel, har många av dem.
På ytan verkar termen “existentiell robot” som en oxymoron. Existentialism är trots allt en filosofisk undersökning av människans existens – mänsklighetens mening, syfte och värde. Med andra ord, “Vilka är vi och varför finns vi?”
Men kopplingen mellan robotar och existentialism är tydligare än den först verkar. De är trots allt en produkt av deras skapare. Under åren har det funnits många artiklar, poddsändningar, föredrag, böcker och forskningsartiklar om robotar och mänskligheten. En neuroforskare skrev till och med att deprimerade robotar kan lära oss om mental hälsa.
Jag har alltid tyckt om filosofiska diskussioner och samtal om mental hälsa, så det är inte konstigt att jag dragit till Times & Galaxys existentiella – och ofta deprimerade – robotar.
På många sätt påminner de mig om Marvin från The Hitchhiker's Guide to the Galaxy — en annan favoritrobot till mig.
I Times & Galaxy spelar du som den första robotreportern och börjar din praktik på universums gamla tidning med samma namn. Du bor på tidningens rymdskepp tillsammans med de andra anställda; även om de andra redaktionsmedarbetarna är både människor och utomjordingar, är många av skeppets underordnade arbetare robotar som du.
Mellan rapporteringen av historier på marken kan du utforska skeppet och interagera med dess många invånare (och livlösa föremål).
Jag blev snabbt kär i Janitorbot för att han ständigt ifrågasatte dess oändliga uppgift att rengöra skeppet. Dess spetsiga kommentarer och bot-speak gör det mycket förtjusande – och om du vill kan du ha en romantisk relation med Janitorbot i spelet genom att flirta med den.
Bild: Copychaser Games via ProSpelare och Bild: Copychaser Games via ProSpelare
Janitorbot är på många sätt raka motsatsen till Hirayama från filmen Perfect Days från 2023, som jobbar som toalettstädare i Tokyo men ägnar sin tid åt att glädjas åt de små sakerna. För Janitorbot är uppgiften aldrig fullbordad, utan istället en källa till sisyfeisk skräck; Samtidigt verkar Hirayama inte fasas genom att behöva städa samma toaletter varje dag. Janitorbot kommer inte, och kan faktiskt inte, vila medan en smutsfläck är på fartyget – en omöjlig uppgift med reportrar som kommer och går hela tiden.
Bild: Saira Mueller/Copychaser Games och Bild: Saira Mueller/Copychaser Games
Samtidigt sitter den passande namnet Watercoolerbot i ett hörn av våningsrummet, deprimerad över sin brist på meningsfull anslutning. Som det står, alla har konversationer kring Watercoolerbot – hur ytliga de än är – men ingen pratar någonsin med den direkt.
Bild: Copychaser Games via ProSpelare och Bild: Copychaser Games via ProSpelare
Även att interagera med varuautomaten, titta på spelen som finns tillgängliga ombord på fartyget och plocka upp samlarföremål i spelet som frön kan vara en existentiell upplevelse.
Visst, det var roligt att springa runt och rapportera intergalaktiska berättelser, men min favoritdel av spelet var att interagera med dessa sorgliga, konstiga robotar. Jag kände en släktskap med dem som absolut inte hade något att göra med den existentiella fruktan som journalister möter i verkligheten.
Bild: Copychaser Games via ProSpelare
Times & Galaxy är tillgängligt att spela på Windows PC via Steam, GOG och Humble Bundle. Den finns även på Nintendo Switch, Xbox One och Series X|S och PS5.