Ingen är förvånad över att Dune: Part Two har förvandlats till en av 2024 års största filmer. Denis Villeneuves storsäljande uppföljare är full av bona fide filmstjärnor, och den är utmärkt att starta upp. Vad som dock kom som en överraskning är att filmens AMC Theatres säljfrämjande popcornhink fick nästan lika mycket buzz som själva filmen under veckorna före släppet. Den sandmaskformade hinken som låter kunder sträcka sig in i maskens maw efter en handfull popcorn är otrolig, unik och vagt avskräckande på ett sätt som tog internet med storm i det ögonblick det dök upp online.
För att ta reda på exakt hur internets favoritpopcornhink kom till satte sig ProSpelare ner med några personer från Zinc Group, företaget bakom årets mest intressanta filmkoppling.
Enligt Marcus Gonzalez, Zinc Groups globala kreativa chef, började processen för Dune: Part Two-hinken på samma sätt som för alla andra projekt, där teamet tittade på stilguiden från Warner Bros., för att sedan ta reda på vilken riktning de skulle gå i . På 3D-projekt – som Dune-hinken och många av Zincs andra premium-hinkar – säger Gonzalez att teamet har stor frihet i hur de närmar sig designen. Allt som betyder något är att den träffar en ikonisk design från filmen som fansen kommer att känna igen direkt. För projekt som Star Wars kan det vara enkelt, men Dune visade sig vara lite svårare.
“Vi kliade oss lite i huvudet”, säger Gonzalez. “Vi fortsatte att gå fram och tillbaka och “kommer smärtboxen att fungera?” Och även om smärtboxen är ikonisk, och det är något som Dune-fans vet, måste det också vara något som känns igen. Det måste ha den där tjatfaktorn så någon måste vara som, Oooh, det vill jag ha.”
Men den idé som teamet hela tiden återkom till var Shai-Hulud, franchisens gigantiska och omedelbart igenkännliga sandmask. Men även när teamet visste att de gjorde en design baserad på masken, var deras riktning fortfarande inte helt klar.
Sandmaskarna som de visas i Dune: Part Two Image: Warner Bros.
“En av de saker som vi faktiskt tänkt på, eftersom det är ikoniskt, du har sett det på omslaget, du har sett det i stillbilder och konst som folk gör, är karaktären som rider på masken,” säger Gonzalez. “Det är en cool scen. (…) Så vi tänkte att det skulle vara ett fint samlarobjekt att göra det också. Men ur ett skalperspektiv kommer det att bli som en liten mikroprick baserat på maskens storlek. Det skulle inte fungera av många olika anledningar. Den kan gå sönder under transporten. Hur ska du måla något som är ungefär en kvarts tum högt?”
Utöver allt detta hade att göra något baserat på den fulla masken också ett annat oväntat (och så småningom ironiskt) problem.
“Masken utgjorde alltid ett problem, även när boken skrevs och de hade illustrationer baserade på den”, säger Gonzalez. “För, du vet, det ser ut som något. Så vi valde att inte göra hela masken av just den anledningen, vilket jag antar att det inte spelar någon roll.”
Foto: Chris Plante/ProSpelare
Faktum är att internets myriad av skämt som inte är säkra för arbetet om den slutliga designen av Dune: Part Two-hinken kom som en fullständig överraskning för folket på Zinc.
Den saken satt på vårt kontor i sex månader, säger Rod Mason, Zinc Groups vice vd för affärsutveckling, till ProSpelare. “Den satt på Legendarys kontor i sex månader, för, du vet, de flyttade filmen. Och den satt på AMC:s kontor i ett halvår. Det var ett par saker som sa, men ingen likställde det med vad som hände.
“Du vet inte vad internet kommer att haka på och hur de kommer att haka på det,” tillägger Gonzalez.
Men popcornhinken inspirerade till mer än bara skämt. Det inspirerade också försäljningen, sålde snabbt slut på AMC-teatrar runt om i USA och drev en blomstrande secondhand-marknad för föremålet. Samlarobjektet inspirerade till och med några roliga interaktioner med Dune: Part Twos skådespelare under filmens pressturné, där de flesta medlemmarna reagerade med komisk oro.
När det gäller hur de landade på designen som teamet på Zinc, och så småningom internet, fäste sig vid, säger Gonzalez att allt började med ett förslag från art directorn.
“Min art director föreslog, 'Hej, tänk om det var en mask som kom upp ur sanden men vi gör det som ett lock för att gå ovanpå en plåt?” Gonzalez förklarar. “Jag tänkte, ja, det är faktiskt perfekt.”
Som han beskriver det har detta tillvägagångssätt tilltalande på två nivåer; teamet kunde lägga till konst till burken såväl som sandmasken, vilket ger den något för både stora Dune-fans och människor som bara ville se filmen. Efter den första idén landade art directorn snabbt på den felande länken: att ta popcornen genom maskens tänder. Idén gav Gonzalez en paus till en början, orolig för att allt de gjorde kunde vara för vasst för att nå igenom, men de landade på ett silikonmaterial som var perfekt för att både få hinken att se ut som den ikoniska munnen från filmerna och låta folk enkelt ta tag i deras popcorn.
Efter en snabb 3D-mock-up av art directorn och ett slutgiltigt godkännande föddes 2024 års mest överraskande samlarobjekt. Och i nästan sin slutgiltiga form också. Gonzalez noterar att nästa steg i processen normalt sett skulle vara fram och tillbaka revisioner med Zincs studio och utställarpartners. Men för detta projekt fanns det nästan inga – med undantag för några anteckningar om konsten på plåten.
Faktum är att de hårdaste tonerna verkade komma från Mason, ett stort Dune-fan själv, som tyckte att maskens tänder kunde ha varit lite mer exakta.
Foto: Chris Plante/ProSpelare
“Jag tror inte att vi gjorde det på rätt sätt, om jag ska vara ärlig,” säger Mason. “Om du är ett fan, vilket jag är, vet du att tänderna i maskens mun är väldigt slumpmässiga. Medan varan vi till slut producerade var väldigt enhetlig, vilket förmodligen ledde till värmen i sociala medier. Jag skulle ha velat ha sett det mycket mer slumpmässigt gjort med tänderna, gett det fler tänder och omväxlande och finare. Det är en av dessa saker där du försöker gå efter så mycket realism som möjligt. Men då har du tillverkningsbegränsningarna.”
Men bortsett från det lilla käbblet, och några oväntade skämt på sociala medier, verkar både Mason och Gonzalez glada över hur allt runt Dune: Part Two-hinken har spelat ut. Och ännu viktigare, det har gett marknaden för popcornhinkar en mycket ljusare framtid än någon skulle ha förväntat sig, både kommersiellt och kreativt.
“Det har definitivt satt popcornhinkar, särskilt premium sådana, på radarn”, säger Gonzalez. “Bra eller dåligt, beroende på vilken synvinkel du har, var det definitivt en game changer. För att fler tittar på det, och fler tänker på det. (…) Forbes och Hollywood Reporter och många av dessa killar hänvisar till detta som popcornhinkarnas guldålder. Jag är inte säker på om jag håller med om det. Jag tror att vi fortfarande är på väg uppåt.”
Hela upplevelsen fick till och med Gonzalez att tänka på hur man skulle tillämpa samma designprinciper – och till och med sensoriska reaktioner – från Dune: Part Two-hinken till något annat i framtiden.
”Det handlar inte bara om att sticka in handen i ett mörkt hål. Det är: Vad är den coola faktorn med det? Sticker du handen genom ett halshål från ett avskuret huvud för en zombiefilm eller något? (Men) det förändrar helt den upplevda ick-faktorn på den.”