När Amazon Studios The Wheel of Time säsong 1 avslutades i december 2021 såg det ganska dystert ut för våra hjältar.
Visst, Rand (Josha Stradowski) kom överst i sin uppgörelse med Dark One (Fares Fares), men när segrar går var det lite av en nedgång. Inte nog med att den nyligen avstängda Moiraine (Rosamund Pike) förklarade att den sista striden fortfarande är mycket vid horisonten; skurkarna tog fart med Valeres horn, en relik som kan sammankalla (och kontrollera) historiens legendariska krigare. Och om detta inte var nog, bjöd Seanchan – en invaderande styrka som använder kvinnliga kanalister som levande vapen – in sig själva till festen också.
Som jag sa, det är mörka tider för Rand, Moiraine och gänget – och de tre första avsnitten av säsong 2, som släpptes på Prime Video i fredags, har på något sätt höjt insatserna ännu högre. Kommer ljusets krafter att klara utmaningen? Hur illa är oddsen mot dem? Och vart är denna konflikt på väg, både i säsong 2:s återstående omgångar och därefter? Det är bara människorna bakom The Wheel of Time som vet säkert, och ProSpelare kom nyligen ikapp flera besättningsmedlemmar för att få ur dem svaren.
Ett återkommande tema under dessa samtal var skillnaden mellan The Wheel of Time-serien och den bästsäljande fantasybokserien med samma namn av den sene Robert Jordan. Säsong 2 är nominellt en anpassning av Jordans andra stycke, The Great Hunt. Ändå har showrunner Rafe Judkins (frånvarande från mitt besök i slutet av augusti på grund av WGA-strejken) och hans team valt att hedra andan snarare än bokstaven i Jordans lore. Detta exemplifieras kanske mest av den framträdande roll Pike spelar i handlingar, trots att Moiraine förpassats till åskådarplats under stora delar av romanen. Purister kommer att avstå från förändringen, som de alltid gör, men exekutiv producent Mike Weber insisterade på att det var en naturlig biprodukt av att översätta Moiraines övergripande resa i böckerna till skärmen.
Foto: Jan Thijs/Prime Video
“Du har den här fantastiska karaktären i Moiraine som bokfansen älskar och (…) vi gör det absolut bästa av henne medan vi har henne, utan att ge bort några spoilers,” sa Weber under ett setbesök i slutet av augusti i Jordan Studios, den vidsträckta ombyggda lastbilsfabriken i Prag som är hem för The Wheel of Times Tar Valon-uppsättning (föreställningen spelades även in på plats i Italien och Marocko). Weber erkände också behovet av att effektivisera Jordans svepande 15-volymsberättelse för TV, en känsla som regissören för säsong 2:s första två avsnitt, Thomas Napper, höll med om.
“En av de viktigaste sakerna med The Wheel of Time (böcker) är dessa enorma bågar som karaktärerna går på,” sa Napper. “Vi ser dem gå på dessa episka bågar genom bok efter bok och ja, (Moiraines säsong 2 story) avviker från boken och det måste eftersom vi går från din fantasi till skärmen och saker kommer alltid att vara annorlunda än hur någon individen kan föreställa sig det. Men de valen har att göra med karaktärsutveckling, och i grunden handlar detta (show) om karaktär.”
En annan stor justering av Jordans kanon är att Rand och hans Two Rivers-kompisar Mat (Dònal Finn) och Perrin (Marcus Rutherford) startar The Wheel of Time säsong 2 åtskilda. Rand gungar med ett rakat huvud och lyser i månsken som ett sanatorium i Cairhien, Mat är fängslad i Vita tornet och Perrin är tillsammans med Shienaranerna och spårar Valeres horn och Darkfriend som stal det, Padan Fain (Johann Myers). Precis som med Moiraines utökade roll låg de olika kraven på karaktärsutveckling på sidan kontra skärmen återigen bakom beslutet att dela upp trion.
“För den andra säsongen utvecklades vi verkligen (Rand, Mat och Perrin) som karaktärer,” förklarade exekutiv producent Marigo Kehoe. “Det är en väldigt karaktärsdriven säsong, och jag tror att du ser Perrin växa, du ser Rand växa, du plockar upp dem när de har förändrats eftersom det är lite av ett tidshopp (från säsong 1).” Kehoes betoning på Rands och Perrins säsong 2-banor återspeglar det starka fokuset på parets respektive situationer, som utan tvekan är viktigare i förväg än Mats möda i Vita tornet.
Foto: Jan Thijs/Prime Video
Bild: Prime Video
Bild: Prime Video
Precis som i böckerna, kommer Perrin fortfarande att ta itu med sin övernaturliga koppling till vargar som antyddes i säsong 1 – och den gåtfulla nykomlingen Elyas (Gary Beadle) kan ha svaren. (I en elegant bit av berättelsekomprimering tar Elyas platsen för en mindre stor jaktspelare; sådana sammanslagningar finns på andra ställen i säsong 2 och är enligt Napper programmets sätt att hålla Jordans lista på 5 400 namngivna karaktärer under kontroll.) hans del, Rand försöker fly sitt öde som profeterad frälsare/förstörare Draken pånyttfödda via både en släng med den kvava gästgivaren Selene (Natasha O’Keeffe) och spända en-mot-en med tidigare blivande Dragon Logain (Álvaro Morte) .
Rand som vänder sig till Logain för att få råd kommer sannolikt att överraska de som har läst böckerna och de som inte har gjort det i lika stor utsträckning. Ändå hävdade The Wheel of Time-producenten Holger Reibiger att scenerna mellan Rand och Logain som uppfanns för säsong 2 hjälper till att understryka hur desperat Rand är att utnyttja den bokstavligen världsförändrande kraften nu till hands. “Jag tror att han i Logain hittar någon som han… inte kan titta upp på, men han vill veta mer om det,” sa Reibiger. ”För att (Rand) kom från den här byn utan att veta någonting och bara kastades in i den här världen och nu har han upplevt saker han inte har upplevt tidigare. Och Logain är någon som (kan lära Rand) hur han kan kontrollera sin makt.”
Rands ansträngningar att bemästra One Power speglar Nynaeve (Zoë Robins) och Egwene (Madeleine Madden), som börjar säsong 2 med att studera vid Vita tornet. Den här handlingstråden följer i stort sett färdplanen som lagts upp av programmets källmaterial, särskilt i hur den ytterligare kontrasterar Egwenes mer optimistiska inställning till Aes Sedai med Nynaeves djupa misstro mot den helt kvinnliga organisationen av kanalister. Kehoe beskrev dessa scener som att båda unga kvinnor “tränar ut vilka de är” och höll senare med om mitt förslag att ett kort ögonblick i avsnitt 1, “A Taste of Solitude”, subtilt visar ett av deras öden.
Foto: Jan Thijs/Prime Video
White Tower-delen av säsong 2:s berättelse introducerar också en ny bikaraktär, Ceara Coveneys Elayne – någon bokläsare kommer att känna igen som en framtida romantisk film för Rand. Med Ayoola Smart inlåst för att skildra ett annat av Rands kärleksintressen, är Aviendha, senare den här säsongen, den före detta fårskötarens relationsstatus cirkulerande en uppdatering tidigare än väntat? Besättningen är fortfarande tystlåten om ämnet, även om Weber försäkrade mig om att “fansen inte kommer att bli besvikna” över hur saker och ting i slutändan skakar ut. Så betyder detta att vi får en Rand/Elayne/Aviendha-trupp? Uteslut det inte – särskilt med tanke på att säsong 2 redan har lutat sig hårt mot det polyamorösa arrangemanget mellan Alanna (Priyanka Bose) och hennes Warders Maksim (Taylor Napier) och Ihvon (Emmanuel Imani).
Inte för att det sannolikt kommer att finnas mycket tid för romantik i det som finns kvar av The Wheel of Times andra åtta avsnitt. Enbart Seanchan är redo att regna på den paraden och etablerar sig omedelbart som ett trovärdigt hot i avsnitt 2, “Strangers and Friends”.
En del av faran som denna visuellt distinkta invaderande armé utgör är uppenbar. Till att börja med, som stuntkoordinatorn Jan Petrina betonade, är Seanchan mer av en precisionsdräkt än säsong 1:s rasande Trolloc-horder (deras specialstyrkor-liknande snatch-and-grab-manöver i avsnitt 2 är ett bevis på det). Sedan finns det damane – de kvinnliga kanalisterna som Seanchan håller i koppel (kostymdesignern Sharon Gilham bekräftar att denna detalj kommer att dyka upp i vissa scener) och sätter in som tungt artilleri på slagfältet. Men regissören för avsnitt 3, Sanaa Hamri, hävdade att Seanchans hot är mer lömskt än väldrillade trupper eller till och med militariserade utövare av den ena makten.
“Först och främst är vi i en värld som är väldigt speciell i The Wheel of Time där kvinnorna har makten”, sa Hamri. “Så det är fantastiskt att ha Seanchan, som kommer och invaderar som kolonialmakter och tar bort den makten. Och jag tror att det är den stora symbolen för teman som vi har behandlat som människor på jorden, såväl som i showen. Jag tycker att det är väldigt skrämmande.”
Bild: Prime Video
Bild: Prime Video
Men även Seanchans gränsöverskridande existentiella terror bleknar i jämförelse med The Wheel of Time säsong 2s andra stora dåliga: Ishamael (Fares Fares). Till en början presenterade sig själv som den Mörke i säsong 1, och Ishamael utses bara som en hyllningsakt på översta hyllan i säsong 2. Han är inte Mörkern, men han är Mörkerns högra hand (ett bete och byte som Jordan höll över för den tredje boken i serien, The Dragon Reborn). Ishamael är också ledare för Forsaken – en kabal av dödliga kanalister från en svunnen tid – och hans återkomst bekräftar ytterligare Moiraines “slutet är nära”-mentalitet i säsong 2.
Jag uttryckte det för Hamri och Napper att den parallella uppkomsten av Seanchan and the Forsaken är det som kommer att föra våra hjältar samman när The Wheel of Times andra säsong äntligen går mot sitt slut. Hamri indikerade att jag inte var för långt utanför målet, och retade båda fraktionernas inblandning i en klimatkrock som den som dominerar The Great Hunts sista kapitel. Och om den efterföljande skärmytslingen inte riktigt är vad bokfansen föreställt sig – det finns ännu inga ord om huruvida religiösa eldsjälar, Ljusets barn också kommer att träda in i striden som de gör i Jordans roman – lovade Hamri att det kommer att bli en lämplighetsbombastisk scenografi. alla likadana.
“Självklart försöker Moiraine se till att Dragon Reborns profetia uppfylls, men samtidigt vill hon se till att Darkfriends och mörka krafter inte alla bryter sig loss och orsakar kaos. Så jag känner att det i hög grad är översikten av säsong 2: mycket faror, mycket faror, mycket action och mycket stort beslutsfattande från vår grupp som, Kommer de att komma tillbaka tillsammans? Vi har många actionsekvenser, det kommer att bli en stor kamp… (The Great Hunt’s Battle of Falme) retas, och det var verkligen fantastiskt att regissera den och det kommer att bli vad man förväntar sig av en sådan show.”
Hamri utvecklade inte mer om The Wheel of Time säsong 2:s blockbusterfinal, och det bredare teamet visade sig vara lika skickligt på att kringgå spoilers. Detta inkluderar Petrina, som vägrade att dras på om Rand kommer att skära loss med sitt ikoniska hägermärkta svärd minst en gång innan krediterna rullar på avsnitt 8 (även om han bekräftade att andra säsongens stora strid använde praktiska stunts över CGI där det var möjligt) . Men det som är tydligt från min tid på Wheel of Time-uppsättningen är detta: Oavsett hur massivt ett spektakel säsong 2 slutar på (eller vilka förändringar som görs på vägen), är det fortfarande bara en uppvärmning för själva striden. .
“Känslan av förestående klimax genomsyrar serien,” sa Weber. “Du har de här människorna som kommer att växa upp väldigt snabbt eftersom de kommer att behöva vara inblandade i en omvälvande konflikt. Jag tror att retandet av det och upplägget av det är grunden för mycket av det som driver handlingen (…) och jag tror att det är väldigt viktigt för dessa karaktärer när de växer också.”