The Mandalorians senaste avsnitt verkar äntligen börja koppla ihop prickarna på en tease som showen gjorde hela vägen tillbaka i sin allra första säsong. Seriens band till det större Star Wars-universumet har alltid varit av och på, ibland anslutit så direkt du kan bli, och andra gånger föredrar referenser och påskägg. Men “Chapter 23: The Spies” verkar antyda att det hela är ganska nära knutet till Skywalker-sagan, eller åtminstone en karaktärs återkomst i den sagan.
(Red. anmärkning: Den här historien innehåller spoilers för The Mandalorian och Star Wars: Episod 9 – The Rise of Skywalker.)
Mandalorians tredje säsong har fört oss över hela galaxen på jakt efter ett hem för Din Djarin och hans egensinniga Mandalorian-sekt, men det visar sig att den viktigaste utvecklingen för Star Wars-universumet ägde rum i deras hemvärld Mandalore hela tiden.
Det senaste avsnittet avslöjade att Moff Gideon, antagonisten till seriens två första säsonger, byggde en bas på den övergivna, tros vara obeboeliga planeten. Genom att dra nytta av Mandalores ökända reserver av beskar, har han utrustat en ny sort av Stormtroopers med beskarpansar, som speglar styrkan hos Mandalorians egen signaturutrustning.
Även om det finns massor av kamp för att gå med Gideons återkomst, är det inte det viktigaste som händer i det här avsnittet. Den äran tillhör en konversation mellan Moff Gideon och några kejserliga krigsherrar, inklusive kapten Pellaeon och Commandant Brendol Hux – far till Armitage Hux från uppföljartrilogin – som försöker bygga upp den första ordningen.
Gideon vänder det mesta av deras samtal till storamiral Thrawn, vars utlovade återgång till ledarskapet ännu inte har förverkligats. Men i samtalet hänvisas också till Hux intresse för kloning och hans arbete med något som kallas “Project Necromancer.”
Även om ingen av konversationerna kastar mycket ljus över något av ämnena, verkar namnet Project Necromancer verkligen antyda att den här handlingen kan handla om att återföra Palpatine med kloning, vilket skulle förklara varför han är med för The Rise of Skywalker. Ännu viktigare, detta tyder på att Thrawn kan ha spelat en nyckelroll i att få det att hända.
Utöver projektets namn finns det också det faktum att kloning alltid har varit en viktig, om än mycket subtil, tråd i The Mandalorian. Dr. Pershing, som fick sitt eget avsnitt den här säsongen och får namnkolla här, specialiserade sig på kloning – åtminstone baserat på Kaminoan-lappen på hans uniform under den första säsongen.
Naturligtvis, om Gideon ska försöka tillskansa sig Thrawns kontroll över de kejserliga krigsherrarna och deras kvarlevande flotta, verkar det verkligen olämpligt. Baserat på vad vi har sett i The Mandalorian hittills älskar Gideon att överskrida sina gränser, men är mestadels bra på att lura mandalorianer och inte så mycket annat. Ännu mer oroande för Mando-skurken, vi vet att Thrawn är en viktig del av franchisens framtid. Vid förra veckans Star Wars Celebration 2023-evenemang avslöjades det att Thrawn kommer att vara en viktig del av Disney Plus Ahsoka-serien, och kommer att spelas av hans animerade serieröstskådespelare, Lars Mikkelsen. Inget av det ger goda nyheter för Gideons försök till maktspel i veckans avsnitt.
Om det verkligen är syftet som Thrawn tjänar i den större Star Wars-historien, skulle det göra honom till limmet som lappar upp en av seriens mest bisarra händelser. Ända sedan Palpatine kom tillbaka i Rise of Skywalker har hans existens varit ett meme, men kanske med lite smart återuppbyggnad från en ännu smartare Chiss Grand Admiral kan vi lista ut exakt hur Palpatine återvände.