Biografer, och studiorna som tillhandahåller deras innehåll, har tagit sig ut ur en finansiell krater ända sedan covid-19-pandemin började. Efter Avengers: Endgame, live-action Lion King och Todd Phillips' Joker hjälpte till att underblåsa rekordstora biljettåterkomster 2019, frös nedläggningarna från pandemitiden biografer i sina spår, och den efterföljande upptinningen har varit långsam och svår för varje bransch som berör film.
En imponerande biljettpristagning 2023, ledd av Barbenheimer, Mario-bröderna, Miles Morales och fler, betyder inte nödvändigtvis att biograferna har en hållbar ekonomisk grund vid denna tidpunkt. Men det är ett hoppfullt tecken på att de återgår till full styrka, med lite utrymme att växa. Det finns också mer hopp vid horisonten: Prognoser från bioanalytikern Eric Wold indikerar att biljettsiffrorna äntligen kommer att återgå till nästan 2019 års nivåer 2025. På gott och ont hälsar filmstudior dessa prognoser genom att rädda många av sina tilltänkta storfilmer för nästa år.
Hoppet om ett starkt 2025 upprepades om och om igen som ett mantra på årets CinemaCon, den årliga konferensen i Las Vegas som samlar studior, teaterägare och teatraliska teknikföretag för att diskutera tillståndet för filmvisning och förhandsgranska studiornas utbud för kommande år. Alla, från studiochefer till teaterägare med bara en skärm att programera, hyllade återkomsten av teatrar med hopp och lite tyst bävan – av goda skäl i båda fallen.
Foto: Universal Pictures
Trots biljettkassans ständiga ökning under de senaste åren har eran efter karantänen fortfarande varit oerhört svår för biografer. Och även om vinsterna för 2024 beräknas överstiga 2023, kommer vinsterna sannolikt fortfarande att bli mer gradvisa än någon hoppats, både på grund av långsam ekonomisk tillväxt totalt sett och på grund av strejker från Hollywoods Writers Guild och Screen Actors Guild förra året. Även när teaterverksamheten återhämtar sig är marginalerna fortfarande ganska känsliga. Att få tillbaka biljettintäkterna till nivåerna före COVID skulle ge alla i branschen en lättnadens suck och en stund att se fram emot framtiden.
Men verkligheten stämmer inte alltid överens med ekonomiska prognoser. För att biljettkassan verkligen ska nå sina prognostiserade spår behöver teaterägare en hel massa spännande filmer att visa, en anteckning som studios verkligen har tagit till sig, om den redan fulla 2025-kalendern är någon indikation.
Bild: Warner Bros. Pictures
Hoppet om 2025 års kassaåterhämtning har blivit lite av en självuppfyllande profetia. Här är argumentet: Om fler människor kommer att se filmer 2025, är det naturligt att studior skulle vilja släppa sina största filmer då, istället för 2024. Samtidigt går folk på biografer för att se filmer som de är exalterade över , så ett schema med nya storfilmer och spännande filmer från varje studio vecka efter vecka borde väcka lågorna. Dessa två enkla punkter bildar en perfekt logisk cirkel som verkar på väg att ge oss en av de mest staplade blockbuster-uppställningarna på flera år. Den enda riktiga förloraren är 2024 års filmskiva.
Även om det finns några säkra hits i år, som Dune: Part Two, Godzilla x Kong: A New Empire och Moana 2, är årets blockbuster-uppställning till stor del en lista över också-rans. Tre av de största filmerna är från Sonys Spider-Man-spinoff-serie snarare än en rad Marvel- eller DC-filmer. Flera av de tänkta träffarna har redan fallit platt. De bästa satsningarna på 2024 års kalender verkar vara mängden animerade filmer som förhoppningsvis kommer att hålla resten av biljettkassan flytande, tillsammans med några troliga hits, som Deadpool & Wolverine eller Joker: Folie à Deux, och några små- och Mellanbudgetens framstående, som Civil War och Bob Marley: One Love, som slår igenom till publiken på grund av att färre storfilmer trängs på teatrarna.
Vad kommer ut 2025? Här är vad som finns på däck:
Paddington i Peru, Bong Joon-ho's Mickey 17, Captain America: Brave New World, The Smurfs Movie (alias Rihanna-musikalen), Ryan Cooglers namnlösa vampyrfilm, Disney Snow White, Fast X: Part 2, Minecraft, M3GAN 2.0, Mission : Impossible 8, John Wick spinoff Ballerina, Pixar's Elio, live-action How to Train Your Dragon, en ny Jurassic World-film, Matt Stone och Trey Parkers Kendrick Lamar-musikal, Superman: Legacy, Fantastic Four, The Bad Guys 2, en ny Paul Thomas Anderson-film, Saw XI, The Bride, Tron: Ares, Blade, Wicked: Part 2, Zootopia 2, The SpongeBob Movie: Search for SquarePants, Avatar 3
Men om man jämför årets lineup med 2025, börjar vi omedelbart se en helt annan bild och en skam av rikedomar vid horisonten. Nästa år innehåller allt från efterlängtade serietidningsfilmer som Marvel's Fantastic Four-refresh och James Gunns fullständiga DC-omstart till en John Wick-spinoff, en ny Mission: Impossible-film, ett nytt bidrag i Fast & Furious-serien, en ny Jurassic World-film, och till och med nästa film i James Camerons Avatar-serie. Dessa franchiseavbetalningar kommer att stå vid sidan av nya projekt från stora regissörer som Bong Joon-ho, Paul Thomas Anderson och Ryan Coogler. Och det är bara vad som har aviserats hittills.
Med all respekt för Sonic och Mufasa, som båda har nya filmer som kommer ut i slutet av 2024, är det svårt att konkurrera med ett år som inkluderar en Avatar-uppföljare. 2024:s brist på massiva framstående kan skada årets biljettkontor, men som CinemaCon 2024:s inofficiella mantra föreslog, är det okej, för 2025 kommer för att ställa till rätta! Om man tittar på den planerade lineupen kan den analysen verkligen hålla måttet. 2024 kommer att fortsätta att vara ett bra år att gå på bio, men inte ett bra år. För det måste du vänta till 2025, året då filmer äntligen kommer tillbaka – förhoppningsvis.
Allt detta är inte något Hollywood gjort av eget val. Medan Marvel verkligen tog ett medvetet steg tillbaka från sin normalt fullsatta releasekalender 2024, fick filmer inklusive Avatar 3 och Mission: Impossible 8 stötar på grund av förseningar under WGA- och SAG-strejken 2023. Det finns sannolikt till och med ett fåtal filmer på 2025 års fullpackade schema som kommer att flyttas till 2026 av en eller annan anledning – i själva verket har Matt Reeves The Batman 2 redan varit det. Ändå är det mer spännande storfilmer än vi normalt sett på ett enda års lista.
Att släppa alla dessa filmer på en gång är bara halva kampen för Hollywood. Filmerna måste vara bra för att klara öppningshelgen på biograferna, och även om de är bra, finns det ingen garanti för att de alla kommer att hitta draghjälp på en så konkurrensutsatt marknad.
Bild: 20th Century Studios
Under den pre-pandemiska blockbuster-eran, skulle de största filmerna leva och dö av deras brutto för öppningshelgen, och samla in hundratals miljoner dollar under de första dagarna, vilket ofta skulle indikera hur bra filmen skulle fortsätta att göra det i följande Veckor. Men under de senaste åren har några av de största hitsen, som Elemental, Sound of Freedom, Five Nights at Freddy's, Anyone but You, och till och med Barbie och Oppenheimer, haft ganska tysta öppningar jämfört med deras slutliga biljettsummor, till stor del tack vare positiv mun till mun och flera upprepade visningar.
Bild: Brook Rushton/Sony Pictures
Vad detta betyder för studior är att det kan vara fördelaktigt att ha storfilmer på biograferna längre, vilket ger dem mer tid att hitta tittare. Publiken slutade inte gå till Mario-filmen bara för att Guardians of the Galaxy Vol. 3 kom ut. De gick till båda – och det är för att inte tala om Barbenheimers dubbla framgång. Det kan dock vara svårare att hänga på teaterslots i månader i sträck 2025, med ett så fullspäckat schema.
Men tätheten av stora släpp 2025 återspeglar en oro som teaterägarna också upprepade på CinemaCon: De vill hellre ha en kalender som innehåller 52 veckors kvalitetsfilmsläpp än att ha några massiva storfilmer året runt, med i stort sett övergivna luckor däremellan. De vill erbjuda sina betalande kunder något nytt och intressant varje vecka.
Studior har vanligtvis hållit sig undan från att hålla sina egna filmer på bio under långa perioder, vilket kan sätta deras egna tältstångssläpp i konkurrens med varandra och med de största släppen från andra studior. Men med 2025 fullspäckat med filmer, verkar det som att studior kan ha bestämt sig för att luta sig in i kaoset och acceptera lite vänlig rivalitet mellan de största deltagarna på kalendern. Att få tillbaka publiken till biograferna är det som gäller, oavsett vad de ser.