Håll fast vid dina palsternacka, för en apokalyps har drabbat de pastorala länderna i Stardew Valley.
Nej, det var inte en spelbrytande bugg eller nytt innehåll. Snarare introducerade den mycket efterlängtade Stardew Valley 1.6-uppdateringen förändringar som gjorde en översyn av baksidan och gjorde flera av dess mest populära mods helt värdelösa. Även om mod-kompatibilitet kanske inte är högst upp i sinnet för alla fans, är det av största vikt i det större Stardew Valley-communityt, där en enda mod kan ha mer än 10 miljoner nedladdningar. Nu har 1.6-uppdateringen startat ett frenetiskt försök bland sina entusiastiska skapare för att fixa deras innehåll och mildra effekterna av vad folk i samhället kallar “modpocalypse”.
Men det är inte bara dåliga nyheter. Uppdatering 1.6 kan vara en av de största vändpunkterna för modding i spelets historia och kommer att göra det lättare att lägga till nytt innehåll, som karaktärer och musik. Tidigare krävde vissa ändringar teknisk programmeringskunskap, men tack vare förbättringar som gjorts i 1.6 är det enklare än någonsin att skapa moddar. ProSpelare pratade med skaparna bakom några av de största moddarna, och även om de nämnde utmaningarna som följde med alla nuvarande dysfunktionella mods, enligt Stardew Valleys uppfattning, enligt Stardew Valley Expanded-skaparen som blev Stardew Valley-utvecklaren Devin Hedegaard, kommer förändringarna att “göra moddinggemenskapen starkare än någonsin tidigare.”
Enligt Hedegaard, mer känd som FlashShifter, utvecklades spelet på ett sätt där du “skulle behöva vara programmerare” för att redigera och lägga till saker bakom kulisserna. Content Patcher, ett populärt program för moddare, gjorde det mycket lättare att lägga till innehåll, men det fanns begränsningar för vad du kunde använda det till. Nu kan moddare använda det för att redigera och lägga till ännu fler element i spelet, som djur och musik, som du inte kunde tidigare. ”Med Content Patcher behöver du inte vara programmerare, du behöver bara kunna läsa data och tänka logiskt. Och du kan lägga till saker väldigt enkelt nu. (…) Det var enkelt förr, men nu är det ännu lättare”, sa Hedegaard via Discord röstchatt.
Utvecklaren Eric “ConcernedApe” Barone släppte Stardew Valley för första gången 2016, och den har hittills sålt över 30 miljoner exemplar. Den varaktiga populariteten kan till stor del förklaras av Barones ständiga uppdateringar, men också av den passionerade communityn av moddare som fortsätter att skapa nytt innehåll och utöka spelvärlden. Spelare kan utforska nya regioner, träffa fan-gjorda karaktärer eller ändra konstriktningen tack vare dessa mods. Enligt en representant från Nexus Mods har det gjorts över 336 miljoner nedladdningar över ungefär 15 300 Stardew Valley-moddar under de senaste åtta åren, vilket gör det till den femte största spelgemenskapen på sajten.
Bild: ConcernedApe via FlashShifter/Nexus Mods
Istället för att polisa moddare med sådana som DMCA-borttagningar, har Barone arbetat outtröttligt för att främja samarbete. Innan släppet beskrev han 1.6-patchen som en “modding-fokuserad” uppdatering och släppte till och med en alfaversion som visade upp koden före den officiella releasen. Dessutom anlitade Barone skaparen av SMAPI, den mest populära programvaran som används för att ladda Stardew Valley mods, för att arbeta med uppdatering 1.6 och göra spelet mer moddervänligt.
Skaparen av SMAPI och Content Patcher går av Pathoschild, och varje person som ProSpelare pratade med nämnde nyckelrollen han spelade och hur han fungerade som en konsekvent kommunikationslinje mellan Barone och Stardews community. LemurKat, en skapare bakom den populära East Scarp-moden, berättade för ProSpelare via Discord att Pathoschild “höll upp fantastisk dokumentation om de aspekter som öppnades för oss att arbeta med.”
Bild: ConcernedApe via DestyNova och Agent Lyoko/Nexus Mods
DestyNova, en annan aktiv moddare i East Scarp-gemenskapen, upprepade dessa känslor. “(Pathoschild och Barone) samarbetade för att se till att moddare som jag hade alla verktyg som du kan tänkas komma på fram till sista sekunden,” sa DestyNova via Discord röstchatt. “Och Pathoschild tog emot förändringar så gott han kunde, som fram till (två nätter före release).”
Förutom strukturella förändringar i koden, medförde den nya uppdateringen också nya tillgångar för modders att arbeta med. DestyNova skapade tidigare en mod som lade till en icke-binär NPC till Stardew Valley, och nu kommer de att ha fler saker att arbeta med.
”Det är som att utöka sin konstpalett. Alla moddare kommer inte också att vara artister, så varje gång det kommer en uppdatering från spelet finns det fler tillgångar som folk kan använda. Det finns mer innehåll som folk kan arbeta med”, sa DestyNova.
Men med stora förändringar kommer stora växtvärk. Pathoschild har en databas där spelare kan kontrollera om moddar fungerar med 1.6, och bara en snabb titt visar dussintals numera nedlagda moddar, vilket har lett till massor av arbete för moddare. Hedegaard beskrev ett ansträngande schema dagarna efter uppdateringens release. ”Jag sover så mycket jag kan, och sedan går jag liksom bara upp och jobbar hela dagen. Som, definitivt minst 12 timmar om dagen, säger han.
Bild: ConcernedApe via FlashShifter/Nexus Mods
”Det finns många regressioner på vissa ställen. Men det finns delar av min mod där den har varit bra i typ två år, och nu med den här uppdateringen är den trasig, och jag har varit tvungen att fixa det”, fortsatte Hedegaard. “Men det är bara det korta loppet. På lång sikt med dessa förändringar kommer det att göra moddinggemenskapen starkare än någonsin tidigare, enligt min mening, och det är en bra förändring. Och det är något som moddinggemenskapen verkligen behövde.”
Även om patchen har introducerat massor av nya problem, som buggar och versionskompatibilitetsproblem, är dessa moddare åtminstone inte i det ensamma. Samma gemenskaper som hjälpte till att levandegöra tidigare innehåll kan nu erbjuda support under all felsökning. Den runt East Scarp, i synnerhet, har fått ett rykte om att vara en välkomnande plats för människor att lära sig och en fristad för HBTQ-vänligt Stardew Valley-innehåll.
”Det är det som är viktigt för mig som queerförfattare. Jag tror att folk ser (Östra Scarp) NPC:er och folk ser sig själva, och det blir viktigt för dem. (…) 'Åh hej! Detta är en icke-binär NPC. Jag älskar dem så mycket. Varsågod, vän som också är icke-binär.' Sedan växte vi av misstag en gemenskap av människor som vill göra queer-NPC, och jag älskar det, säger DestyNova.
Bild: ConcernedApe via FlashShifter/Nexus Mods
Och i slutet av dagen kan gemenskaperna kring dessa mods vara lika meningsfulla som innehållet de lägger till. Guider och aktiva Discord-servrar fungerar alla som stöttepelare.
“Det kommer att bli lättare, så småningom, men många av oss mer veteranmodtillverkare måste också lära sig om processen och anpassa sig till den nya mekaniken (i spelet),” sa LemurKat. “Detta har lett till mindre av en undervisningsmiljö och mer av en delning, “Hej, titta på den här coola funktionen som jag precis har kommit på.” Vilket är ganska häftigt eftersom jag har tillverkat modd i nästan fem år nu och fortfarande har mycket att lära.”
Om du är ett fan av dessa mods och vill stödja skaparna kan ibland ett enkelt “tack” göra underverk.
“För de flesta av oss är detta en hobby på deltid, och vi vill uppleva det nya innehållet lika mycket som du gör,” sa LemurKat. “Om du upptäcker att ditt spel löser sig, skulle jag uppmana dig att lära dig hur du analyserar och läser dina SMAPI-loggar, eftersom det finns några saker du kan fixa själv. Om du inte kan hitta lösningen där, låt modförfattaren veta om det genom att publicera en tydlig beskrivning av problemet och länken till SMAPI-loggen på Nexus Mods-sidan. (…) Och snälla, ge stödjande kommentarer också! Jag älskar att hitta ett “Tack för ditt hårda arbete”-inlägg begravt på skärmen med “Detta är trasigt, snälla fixa” kommentarer.”