Att arbeta tillsammans med andra i spelet kan vara en balsam för den verkliga stress som vi alla möter
Lone wolf online-multiplayer-spel som Call of Duty har alltid varit hit eller miss för mig. Långsammare spel som Battlefield är mer min sylt, och mycket av det kommer ner till skyttens klasssystem. Med hjälp av spelstöd kan jag backa upp mina lagkamrater även om jag inte alltid kan samla in dödar. När jag såg att Star Wars: Squadrons erbjuder en mer samarbetande klasskämpe på både den kejserliga och rebellerna, blev jag upphetsad att låna en hand i en galax långt, långt borta.
Flerspelare i Star Wars: Squadrons är uppdelad i två lägen – Dogfight och Fleet Battles. Dogfight är ditt vanliga flygmatch där två lag om fem delas upp mot varandra och slår ut det tills det vinnande dödsantalet har uppnåtts. Fleet Battles är där Squadrons verkligen hittar sina flerspelarben eftersom det här läget sätter två lag på fem mot varandra i en gambit för att försöka förstöra det rivaliserande lagets huvudfartyg.
Som stödfartyg är jag mottaglig för fiendens eld. Mina vapen är svagare och mitt fartyg är långsammare, men uppgraderingar kan hjälpa mitt skrov att ta mer skada innan jag dör. Jag tillbringar merparten av min tid på att förse mina lagkamrater, markera fiender för dem och slå av missiler som har låsts på mig. Det här är det mesta jag kan göra i spelet. Även om det är möjligt att slå tillbaka, slutar den metoden sällan bra för supportklasser.
Och ändå är Squadrons supportupplevelse spännande på ett sätt som multiplayer-spel sällan är. Trots att jag har tagit ett mindre stridsorienterat tillvägagångssätt befinner jag mig fortfarande i ett hjärtrytande dodging- och vävningsspel mot fiendens fartygs trådar. Den katt- och musspänningen slutar alltid med att jag är död eller hjälper mina lagkamrater att lyckas.
Jag spårar bakom alla när de engagerar fiendens fartyg och jag går dit jag behövs. Ett kors visas ovanför vänliga fartyg som behöver stöd, och jag skyndar på dem när jag ser ett.
Bild: Motive Studios, Lucasfilm / Electronic Arts via ProSpelare
I den verkliga världen känns allt ur våra händer. Det finns en pandemi som vår regering har gjort allt för att inte göra något åt, fascismen ökar snabbt och vid makten fortsätter poliser att skjuta oskyldiga människor och valperioden är på väg. Att säga att 2020 har varit ett skitår skulle vara en underdrift, och att hitta paus – även på minsta sätt – betyder mycket för mig just nu.
Star Wars: Squadrons har varit en paus. Att gå in i en match med slumpmässiga människor som jag aldrig kommer att känna på någon nivå är inte något jag brukar tänka på, men när jag spelar support känner jag mig närmare mitt lag. Folk har vanligtvis inte mikrofoner på under mina spel, men det spelar ingen roll. Spelare kommer fortfarande att försöka samordna så gott de kan.
Det var en liten sak, men det gjorde skillnad
Det ögonblick när jag spelade som support i det här spelet klickade helt för mig under en Dogfight-match när andra spelare använde sina mikrofoner. Dessa skvadronsfans talade om skolan eller vad som helst tills matchen började, och sedan låstes de in. Jag hörde dem när de ropade ut fiender, berättade varandra var de var på kartan och mer. Jag lyssnade bara och föll in där jag skulle vara till nytta.
Efter att jag hjälpt en av dessa fans, vidarebefordrade de till laget att det fanns en supportspelare i matchen. En av folket i truppen gick av från strid för att spåra mig och gav mig skyddet och det stöd som mitt skepp saknade. Det var en liten sak, men det gjorde skillnad.
Spel är inte en flykt för mig, eftersom de vanligtvis återspeglar vårt nuvarande ögonblick på gott och ont – ofta på ont. Star Wars: Squadrons försöker till exempel humanisera bokstavliga fascister i spelet under dess berättelseläge. Men när jag spelar multiplayer erbjuder Squadrons paus.
Spelet låter mig aldrig undkomma mitt sinne och vikten av 2020, men att spela supportrollen gör att jag kan göra små handlingar av vänlighet. Jag gör mitt bästa för att hålla alla flytande, och det gör alla andra också. Under ett år när så mycket har varit ute av min kontroll har spelat stöd i det här spelet låtit mig ta tillbaka byrån på ett visst litet sätt så att jag kan hjälpa andra. Vad Squadrons tillhandahåller kan vara digitalt och flyktigt, men för närvarande räcker det.