När jag gick nerför trappan till Belasco Theatre i Los Angeles, platsen för Ubisofts Star Wars Outlaws-demoevenemang på Summer Game Fest 2024, ställde min medföljande PR-person frågan mig. Jag är säker på att hon ställde alla reporter som gick nerför trappan. med henne: “Gillar du Star Wars?” En enkel fråga, och ändå en konstigt svår för mig personligen att svara på 2024. Andor var en uppenbarelse, men jag smakar fortfarande askan från The Rise of Skywalker i min mun. Och så, när jag svarade “ja”, tvingade jag min hjärna bakåt för att komma ihåg varför jag någonsin hade gillat Star Wars från början.
Kolla in ProSpelare Summer Game Fest-hubsida för alla livestreams, trailers, förhandsvisningar och spelmeddelanden från sommarens största spelevenemang.
Som barn var Harrison Fords fantasy-äventyrsfilmer som spelades om och om igen i mitt hushåll inte Star Wars; de var Indiana Jones. Av den anledningen, när mitt 12-åriga jag äntligen såg Star Wars – som tidigare ignorerats i Myers-familjens hushåll – blev jag förbluffad. Jag trodde redan att jag hade sett den coolaste möjliga Harrison Ford-karaktären, och ändå var här Han Solo, som var så mycket coolare att han förstörde hela min barometer för coolhet. Alla framtida “coola” karaktärer skulle härmed mätas mot honom.
När jag berättade den här artiga, förmodligen uttråkade PR-personen den historien, insåg jag att jag sammanfattade hur svår situation Star Wars Outlaws faktiskt står inför. Att imitera Han Solos coolhet är ingen liten bedrift, och Solo: A Star Wars Story visade tyvärr hur svårt det är för någon som inte är Harrison Ford att få fram något i närheten av hans alkemiska coolhetsformel. Vid det här laget är hela idén med ett Star Wars-spel i öppen värld där du spelar som en Han Solo-typ drömmen som töntar som jag har påstått att de vill ha i flera år (och det hände till och med nästan en gång). Det betyder att insatserna är ännu högre – och de par trailers vi har sett för spelet har fått det att se bra ut, men inte bra.
Nu när jag har spelat tre 30-minutersbitar av Star Wars Outlaws har jag ett visst hopp om att utvecklaren Massive Entertainment faktiskt kan klara av detta.
Bild: Massive Entertainment/Ubisoft
När demon laddats upp lovade introduktionsskärmen mig “skurkspel”, en rolig fras som visserligen fick mig till rätt tankesätt. Den första sekvensen började i en kejserlig bas, där hjältinnan Kay Vess och hennes lilla utomjordiska vän Nix smyger omkring. Nix har en liknande spelfunktion som droidkompanjonen BD-1 i Star Wars Jedi-spelen, men har samma slappa moraliska kod och rid-or-die BFF-känslighet som Chewbacca.
En liten blå cirkulär indikator skulle dyka upp på skärmen varje gång jag kunde ringa till Nix för att få hjälp, antingen för att distrahera en fiende eller för att plocka upp ett värdefullt föremål för mig. Från ögonblick ett av att se Nix kasta sin lilla kropp mot en stormtroopers ansikte, blev jag kär i min elaka lilla kompis. Sedan utnyttjade jag nästan varje ögonblick jag kunde för att besöka Nix, eftersom det var mycket sötare att se honom springa runt och hämta saker åt mig än att gå fram och göra det själv. Nix är inte precis ett kraftpaket i strid med tanke på hans storlek, men han kan säkert kasta av sig skurkar och ta hälsopaket.
Det är möjligt att jag kunde ha smugit mig förbi det här första avsnittet, men jag är ungefär lika bra på det som Han Solo skulle vara (“Jag föredrar en rak kamp framför allt det här att smyga runt”, som han säger). Så när jag nådde stationens dockningsvik hade jag utlöst en skjutning med kejserliga styrkor. När mitt eget rymdskepp anlände för att rädda mig sprang jag rakt förbi laserelden på det och flög därifrån med imperiet i hälarna. Sen var det dags för lite hundkamp. Jag skickade ett par TIE-fighters och flög över till en kommunikationssatellit, som jag sedan hackade för att rensa min “önskade” status så att imperiet inte skulle fortsätta att jaga runt mig. Uppdrag slutfört.
Bild: Massive Entertainment/Ubisoft
Den andra 30-minutersbiten verkade ta ännu mer betydelsefull inspiration från Star Wars Jedi-spelen, som har sin beskärda del av parkour-baserade miljöpussel. Innan den biten började fick jag kolla in ett mer tätbefolkat navområde där jag kunde se frågetecken på waypointmarkören högst upp på skärmen och höra samtal med NPC:er som förmodligen kunde ha lett till sidouppdrag. När jag väl kom till platsen där Kay blev tillsagd att gå, hittade jag en ursäkt för lite parkour och plattformsspel, eftersom Kay tog en signal från Nathan Drake (ni vet, den andra karaktären inspirerad av en Harrison Ford-framträdande).
Människor som hatar att se bekväm gul färg på olika ytor för att kunna se var din karaktär kan klättra kommer inte att vara fans av den här aspekten av Star Wars Outlaws, men som någon som går vilse i spel hela tiden, jag uppskattade det. Kay har inte Jedi-krafter som Cal Kestis, men hon har definitivt varit på samma klättergym eller vad som helst. Hon har också en gripkrok, plus en elektrisk inställning på sidoarmen som låter henne slå upp hissar och andra enheter för att lösa pussel. Nästan hela den här sekvensen var fiendefritt plattformsspel och utforskande, och klättrade över olika faror för att vända switchar. Det var okej; du har spelat något liknande förut i hur många tredjepersonsactionspel som helst i post-Uncharted-landskapet.
Det tredje och sista 30-minuterssegmentet av den här demot var där jag verkligen fick på mig rackaren. I det här avsnittet stal jag en artefakt – en som tydligen tidigare hade stulits från någon annan fraktion, till vilken Kay hade för avsikt att lämna tillbaka den. Den här sekvensen var mycket tydligare avsedd att vara ett direkt smyguppdrag, och jag höll mig hemlig under åtminstone de första minuterna, smygande Samus-stil genom luftschakten och gjorde tysta borttagningar av vakter tills en av dem tappade ett nyckelkort jag behövde . Snart fanns det inte lika många fiender kvar, och jag hade lagt märke till några bekvämt placerade explosiva tunnor, så jag bestämde mig för att ge mig ut på en full Han Solo-liknande skjutning (med Nix hjälp, som vanligt). Detta var betydligt högre och mycket roligare. Efter att ha rensat ut rummet, tog jag tag i artefakten och sköt mig sedan ut ur resten av byggnaden.
När hon gick hade Kay ett roligt samtal över sin kommunikatör med en av sina skeppskamrater, en mystisk droidallierad vid namn ND-5. Vad jag minns om samtalet var att Kay blev hånad för att hon antog att hon inte skulle antas vara den ursprungliga tjuven genom att returnera den här artefakten. ND-5 sa till mig att jag borde vara “livrädd”. Kay svarade med motsvarigheten till “fan, vi bollar.” Jag fick inte se hur resten av scenen utspelade sig, men jag gillade verkligen hela heist-upplägget, och skämten var uppfriskande knäpp.
Bild: Massive Entertainment/Ubisoft
Det bästa med “Han Solo-simulatorn”-konceptet är att du spelar som en Star Wars-karaktär som inte har så mycket kraft — inga Jedi-krafter, uppenbarligen, men inte heller någon betydande social eller strukturell kraft. Den faktiska maktfantasien här är att vara en cool person med hög karisma, för det är verkligen allt du har. Jo, också en grappling hook och konstigt bra parkour-kunskaper, men ni förstår vart jag är på väg med detta. Det är en del av varför Andor var en intressant del av Star Wars-pajen; det handlade om vanliga människor, om än vanliga människor som blev rebeller snarare än skurkar. Det är fascinerande att se hur Star Wars-universumet ser ut på marknivå snarare än från en episk rymdopera – och det är vad en Han Solo-simulator i öppen värld skulle kunna uppnå, förutsatt att den har några anständiga beats och bra en- liners längs vägen.
Baserat på vad jag spelade, om du gillar det här spelet kommer delvis att bero på om du gillar Uncharted och Star Wars Jedi-spelen. Och ändå är det inte spel med öppen värld, och jag fick inte se tillräckligt med nav eller sidouppdrag för att veta om Star Wars Outlaws kommer att bli lika svepande och överväldigande på gränsen som vissa andra Ubisofts öppna världsspel har varit (tittar på dig, Assassin's Creed Odyssey).
Det största ansvaret av alla – att vara Han Solo i centrum av simulatorn i fråga – vilar på Kays axlar. Jag är nu väldigt nyfiken på om hon kan hantera den utmaningen den 30 augusti när Star Wars Outlaws släpps till PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X.