Borde Schmicago ha åtagit sig att faktiskt äta ett föräldralöst barn? Jag menar… kanske?
I säsong 1 av Apple TV Plus Schmigadoon! gick två moderna New York-bor, Melissa (Cecily Strong) och Josh (Keegan-Michael Key), vilse i guldålderns musikaliska stad Schmigadoon, väckte upp sin kärlek igen och lämnade den en mer progressiv plats.
I säsong 2 börjar det nu gifta paret säsongen med att ta itu med karriärens dalar och fertilitetsproblem; så de gav sig ut för att jaga efter sin Schmigadoon-reträtt. Tyvärr för dem har staden försvunnit till det mörkare och smarrigare Schmicago, med all den jazzen av själsrannsakande musikaler från 60- och 70-talet. “Mysterium och magi, slut som är så tragiska”, ropar berättaren (Tituss Burgess, som smuttar och slurpar drama som vin) i en “We Got Magic to Do” Pippin-pastisch. Inga fler pasteller eller glada “Corn Puddin’.”
Men allt är bra nu, för de två boenden lämnar Schmicago en soligare plats också.
Därmed inte sagt att den här andra (förhoppningsvis inte den sista!) säsongen inte skakar om formeln. Skaparna Cinco Paul och Ken Daurio skapade en musikalisk aficionados drömvärld fylld med scenarmaturer och kärleksfulla referenser, den sorten vars blotta närvaro kan driva fans av genren vilda med applåder i sina egna vardagsrum.
Schmigadoon säsong 2 (eller Schmicago) är en lager gräddtårta av sammanflöden av både scenproduktioner och deras filmatiseringar. Paul skapar smarta mashups som blommar ut till origamis av influenser, när koreografen Christopher Gattelli lekfullt snurrar danshyllningar (Bob Fosse, Michael Bennett och Twyla Tharp, för att nämna några).
Det finns för många hyllningar att nämna (hej Dreamgirls!). Alan Cumming och Kristin Chenoweth (från Annie 1999) återförenas för att göra det som Sweeney Todd respektive Mrs Lovett arketyper för att framföra en “A Little Priest”/Annie/Oliver! ensemble extravaganza toppade med Bennetts “Turkey Lurkey Time” choreo. Jane Krakowski razzle-bländade med en “Sondheim möter Kander-Ebb möter Marvin Hamlisch’s ‘Dance: 10; Utseende: 3,'” medan hon stoltserade med flygstunts som hon gjorde i Nine Broadway-revivalen.
Men det är viktigt att notera att Schmicagos huvudsakliga handlingar är inramade inom den Cabaret-baserade Kratt Club som ägs av den elaka tycoonen Kratt (Patrick Page, som kan skramla på ryggraden och även skaka det roliga benet). Några andra huvudplatser kompletterar Schmicago-kartan: Hair/Godspell Parable-telling commune och Quick Street (som Sweeney Todd’s Fleet Street).
Hur glad Schmicago än kan vara, klassikerna den hämtar inspiration från är i stort sett inga berättelser med lyckligt slut. När hon förlorar sitt enda skott på kärleken lever Charity of Sweet Charity förhoppningsvis i alla sina dagar. Hälften av dansarna i en Chorus Line klarar sig inte och går hem (som replikeras i Schmicagos avsnitt 2). Sweeney Todd slutar med att han förtärs av mord. Medan han firar liknelser väljer Godspell att inte bokstavligen visa Jesu uppståndelse (om du inte läser ridåropet som sådant).
En av de få som kommer till lyckliga slutsatser involverar fortfarande moraliskt tvivelaktiga huvudpersoner – Chicago-mördarna Roxie och Velma (sammansatt i Krakowskis Billy Flynn-advokatroll) när de överlistar det uppseendeväckta rättssystemet och Hot Honey Rag dansar till berömmelse. Även om det verkligen är en njutning att se författarna knyta ihop dessa universum till ett fantastiskt Crossover Fanfic Musical Riff, är det också lika märkligt att Schmicago fick ett översötat resultat när man betraktar rakkanterna som lurar i berättelserna den lånar från.
Schmicago declaws sina potentiella kanter med ett slut som är för bubbligt för en musikalisk miljö som huvudsakligen är inramad inom denna era av musikteater. Alla dess amoraliska eller medskyldiga spelare, till och med Sweeney Todd-liknande Dooley Blight (Cumming, injicerar fånig gravitas), blir alltför hedervärda, inlösen och samvetsgranna av bekvämlighet snarare än genom välförtjänta grapplings. Hans namn är rensat och han har återförenats med sin dotter (Dove Cameron, som kanaliserar Liza Minnellis omedvetna hedonism), som fann kärleken med Aaron Tveits Topher. Medan fru Lovett i källmaterialet förråder sitt fosterbarn, blir Chenoweths Lovett för förtjust i de föräldralösa barnen för att laga dem. Så den här Schmicago-versionen av Sweeney och Lovett kan leva lycklig i alla sina dagar. Hippies omfördelar den en gång samlade rikedomen, och till och med Krakowskis amoraliska advokat hjälper till. Snuten (valphundögd Jaime Camil) blir förlöst och belönas med ett Rocky Horror Picture Show-nummer. Och skurken dör av en Phantom of the Opera-referens, vilket undergräver tillfredsställelsen av Schmicago-invånarnas gemensamma ansträngningar för att stoppa honom.
Bild: Apple TV Plus
Bild: Apple TV Plus
En majoritet av Schmicago-spelarna (sans Kratt, gone kaput) har nettovinster från säsongens händelser. Även om den här musikaliska komedin inte behöver ge efter för fullskalig cynism eller Game of Thrones-blodsutgjutelse, finns det knappt en bestående effekt, förlust eller moralisk konflikt som lämnar ett hål i själen. Bristen på dimension kan delvis förklaras av Schmicagos begränsade körning med sex avsnitt. Du kan se att det näst sista avsnittet var tvungen att förkorta dramatik i en Andrew Lloyd Webber rockpastisch. Schmicago förtjänade mer tid (och fler öronmaskar) för korrekt karaktärsutveckling.
Schmicago frikopplar också sina mer politiskt medvetna föregångare från sin politik. För detta Cabaret-scenario sväljer inte nazismen Kit Kat Club-kabarén (som den gör i Sam Mendes-scenen, där Cumming har huvudrollen som Emcee). Utanför det specifika Vietnamkrigskontexten (och alla bilder som liknar ett där en soldats lik ligger på den amerikanska flaggan), kopplas Hair ihop i kampen mot ett elektriskt monopol. Det är förståeligt för ett sammanhängande crossover-världsbyggande, men Schmicago kan kännas som ett missat tillfälle att helt förstå dessa musikals kanter och djup. Det högtidliga ögonblicket med 20-sekunders nakenhet i Hair väckte kontroverser vid den tiden; i Schmigadoon säsong 2 är ögonblicket inramat som “haha, dessa hippies blir nakna” sketchhumor. Schmicago tar fel på nöjessidan samtidigt som han knappt ger utrymme för det nyktra mörkret att bubbla upp, vilket plattar ut lagren av materialet som det kärleksfullt refererar till.
I ett svagt försök att inte skygga för materialets inneboende depression, väljer Schmicago att avsluta med ett budskap om att värdera lyckliga början framför lyckliga slut. Melissa och Josh accepterar att de lever i en cykel av att vilja ha mer, men det är okej. Slutet återför det strålande paret till sin gråa verklighet som (bokstavligen) blir färgstark med deras närvaro i sista minuten. Den optimistiska twisten (och lånade Godspell-estetiken) är en härlig sådan, men den känns mer som en plattityd mot den mörka till bitterljuva densiteten hos källmaterialen, eftersom den saknar den bitande förlusten.
Jag kommer att misslyckas med mig själv om jag förstör aptiten för Fix-It Crossover Fanfic Musical. (“Caroline, du är en snåljöjd, om du längtar så mycket efter elände, gå och titta på källmaterialet!”). Optimister kan argumentera för Schmicagos rena slutverk delvis för att det är Josh och Melissas fantasi, så Schmicago var tvungen att formas till ett paradis som de till slut förkastar, precis som Pippin förkastar den teatrala konsten att bosätta sig i kärlekens verklighet. Men den sackarinska ukulelen som skickar iväg New York-borna kan inte matcha den glada ambivalensen i den inspelade Fosse-scenen, där Pippin bekräftar att han känner sig, “Fångad, vilket inte är så illa för slutet på en musikalisk komedi.” Ingen sådan ambivalent dimma förföljer den lyckliga i alla sina dagar, eller den lyckliga början.