Den välmenande praxis har ställts inför en beräkning
I slutet av maj ventilerade Riverdale-skådespelerskan Vanessa Morgan sin oro över seriens berättande, och hur hon, den enda svarta skådespelerskan bland 12 nuvarande seriemässiga, var ensemblens minst betalda stjärna. I en tweet tillade hon: ”Trött på hur svarta människor framställs i media, trötta på att vi framställs som lurar, farliga eller arga läskiga människor. Trött på att vi också används som [the] sidekick [and] icke-dimensionella karaktärer till våra vita ledningar. Eller bara används i annonser för mångfald men faktiskt inte i showen. ” Skaparen Roberto Aguirre-Sacasa bad senare om ursäkt för tillsynen.
I säsong 2 av Riverdale introducerades Morgans karaktär, Toni Topaz, som en kraftfull spelare i Southside Serpents-gänget och avbildades som en av få höga kvinnor i gruppen. Men när tiden gick och ormarna var helt upplösta förlorade showen fokus på Tonis individuella väg. Medan karaktärer som Reggie Mantle (Charles Melton) och Kevin Keller (Casey Cott) fick berättelser för att utforska sitt hemliv och sin sexualitet, definierades Tonis mindre involverade båge av en romantik med Cheryl Blossom (Madelaine Petsch), som fläktade eld av en av de största fartygen på utställningen.
Morgans uttalanden i kombination med Tonis kurs om Riverdale lyfter fram en fråga om representation som inte nödvändigtvis är illaluktande men som är utbredd. Under det senaste decenniet av tonårsdrama har program som Gossip Girl to The Vampire Diaries minskat svarta skådespelare genom en välmenande övning: färgblind gjutning.
”Färgblind gjutning” avser gjutning av skådespelare utan antaganden under loppet av en roll. Castfilosofin är tänkt att ge mångfald till en serie och ge möjligheter till svarta skådespelare. I praktiken kan det betyda att man kastar färgade människor som karaktärer uppfann hel tyg, antingen för en anpassning eller ett nytt projekt, eller för karaktärer som har varit “rasande”, vilket betyder att showen har förändrat rasen på en karaktär vars bakgrund var en känd del av källmaterialet. Termen racebending populariserades först mitt i kontroversen kring M. Night Shyamalans universellt pannade live-actionfilmatisering av Avatar: The Last Airbender, vilket drog kontrovers för att ha gjutit främst vita skådespelare i en animerad serie med karaktärerna trodde vara antingen asiatiska eller inhemska . Nu kan racebending fungera i en mer positiv riktning när färgblindgjutning i teorin fungerar.
Från Zendaya som Mary Jane i den nuvarande Spider-Man-serien till Jeffrey Wright i den kommande The Batman-filmen är färgblind gjutning en allt vanligare praxis. Men det finns skepsis om det är produktivt; 1996 slog den berömda svarta dramatiker August Wilson konceptet. ”Färgblind gjutning är en avvikande idé som aldrig har haft någon annan giltighet än som ett verktyg för kulturimperialister som ser den amerikanska kulturen, rotad i ikonerna för den europeiska kulturen, som otvivelaktig i dess perfektion,” sa han.
Med så många karaktärsliv att utforska och delar av den förhöjda världen att upptäcka har skapare naturligtvis introducerat en ny våg av icke-vita karaktärer till tonårsdrama genren. Men reflektionen av den moderna tonåringupplevelsen, även tvåliga som på The CW, gör föreställningarna mer mottagliga för fallgroparna med färgblind gjutning. Många av nätverkets shower är baserade på etablerad IP (som Riverdale-serien och CW: s Nancy Drew och Roswell, New Mexico) med karaktärer som mest var vita i sina tidigare inkarnationer. I sin tur tävlar föreställningarna karaktärerna för att vädja till olika publik och verkar inte vara ur kontakt. Som avbildat i Archie Comics undersöks inte Tonis identitet djupt i rasmässiga termer.
Foto: CW
Färgblind gjutning i alla former riskerar skapandet av svarta karaktärer som inte är helt realiserade med avseende på sin egen identitet och kultur. Medan en tonårsdrama karaktär kan porträtteras av en svart skådespelare, känns rollerna ofta färgblinda, som om de skulle kunna spelas av en vit person som läser samma manus och ingenting skulle vara annorlunda. Färgblindheten lämnar utrymme för skadliga stereotyper att komma i spel. Utan erkännande av ras och kultur kan något som kanske inte är problematiskt om en karaktär är en ras omedelbart bli ett problem när karaktären porträtteras av en svart skådespelare.
Ta Toni i Riverdale: Morgan, som är en kanadensare av skotsk och tanzanisk härkomst, är skriven som en abstrakt person i färg tills ett avsnitt under andra säsongen koder henne som en indegenious amerikaner med introduktionen av sin farfar, spelad av kanadensiska första nationerna skådespelaren Graham Greene. Med tanke på sina år på Riverdale kallade Morgan också Toni för showens “token biracial bisexual” och noterade genrens förkärlek för att casta mestadels biracial skådespelerskor i dessa “olika” roller och den fortsatta fetischiseringen av svarta män och kvinnor i tv.
Showen kom under liknande eld under tidigare säsonger med introduktionen av Chuck Clayton (Jordan Calloway), en annan karaktär som inte var svart i serierna och racebent för serien. Karaktären skrevs in i serien som en skurk och arrogant jock som behandlade kvinnor dåligt, särskilt sprida ett rykte om att han gjorde mer än bara kyssa Veronica Lodge (Camila Mendes). För att komma tillbaka till honom drog Veronica och Betty Cooper (Lili Reinhart) droger och handfängslade honom i en glödande jacuzzi tills han erkände sina gärningar på video. Hade detta varit en vit Chuck Clayton hade scenen spelat annorlunda. Istället fick vi bilden av Betty, en vit kvinna, handbojor och drog en svart man, en kuslig framkallning av våldsamma stereotyper. Det går inte att skaka bilden från, säg Emmett Till-fallet, när en svart pojke lynchades för att vissla mot en vit kvinna.
Riverdale är inte det enda tonårsdramat som lutar in i sådana frustrerande implikationer. CW-serien Legacies (den tredje posten i The Vampire Diaries-serien) fortsatte liknande, tvivelaktiga bilder genom att göra två av de tre huvudsvarta karaktärerna i serien vampyrer i en skola med häxor / warlocks och varulvar. Att ha svarta män lustar efter blod från häxor, främst vita, och bita i halsen utan att de vet, är ett exempel på stereotyp självbelåtenhet eller okunnighet.
Det finns mer med en svart karaktär än att ha en svart skådespelare i rollen. Medan gjutning kan vara blind för att undvika fördomar, kan stegen efter att säkra en skådespelare inte vara blind för rasens sammanhang. Tonårsdramor har förmågan att göra detta, som vi har sett i Freeforms The Fosters spinoff, Good Trouble. Showen gav sin Latinx- och Black-karaktärsbyrå med sina egna berättelser, inklusive en där den kunde integrera den nuvarande Black Lives Matter-rörelsen i en karaktär som är en social rättvisaktivist. Netflix’s On My Block, en mångsidig dramadram med äldre Black and Latinx-ledare, erkänner inte bara rasism utan också colorism, klassism med mera, samtidigt som man känner igen karaktärernas bakgrund.
Färgblind gjutning behöver inte vara en dålig sak. Det måste finnas fler möjligheter för svarta skådespelare och annan underrepresenterad demografi. Om karaktärsskrivningen saknar nyans eller är full av stereotyper eller helt enkelt behandlar karaktärerna som om de har en levande upplevelse av en vit person, är det ingen mening att lägga till mångfald, eftersom karaktärerna inte faktiskt exemplifierar detta mångfald som vi ser i vår vardag. Med Morgan som en av de första skådespelarna som mycket sångligt kom fram med problemen på deras show, och i ledningen fram till Riverdale säsong 5, har tonårsdrama förhoppningsvis fått skak att det måste göra bättre.