“Hur förändras världen när alla vet att det finns?”
Mattson Tomlins blockbusterkredit kom ingenstans. Den nya Netflix sci-fi-thrilleren Project Power markerar författarens första producerade projekt, men under de närmaste åren kommer han att dela samskrivningskrediter på Matt Reeves ‘The Batman, penna en TV-pilot för serien Fear Agent, anpassa James Tynion IVs Memetic för Lionsgate, och skriv ett tältstångsbil för ingen annan än Mega Man.
Naturligtvis, som så många före honom, har Tomlin trängselat i flera år, helt medveten om att Hollywood-stormakter inte kommer i pillerform. År 2014, efter examen från American Film Institute med hopp om att bli regissör, började han kasta ut manus för att “skriva mig till bordet.” Hans mål var att skriva 10 manuskript per år. “Avtalen jag gjorde med mig själv var att jag inte behövde att dessa skript skulle vara bra, jag behövde att de skulle vara färdiga,” säger Tomlin till ProSpelare, “och att ge mig själv tillåtelse att vara dålig gjorde mig faktiskt till pund för en bättre författare i de tidiga dagarna. Jag var bara för att lära mig mer och komma över författarens block och komma över rädsla för att vara dålig. ”
Han fick äntligen en paus när han dabbade i det eviga efterfrågan serietidning filmläget. Han skrev Project Power på spec, och föreställde sig sina favoritfilmer som Eight Mile och Collateral med supermaktiga karaktärer. “Jag närmade mig den från den här ursprungliga kvadranten eftersom jag visste att jag inte skulle bli inbjuden att arbeta på någonting Marvel eller DC.”
DC utvidgade så småningom inbjudan till The Batman, och det är lätt att se varför: Så mycket som Project Power är skyldig de senaste 80 åren av superhjälte-serier, har Tomlin byggt en grundad fantasivärldsduk. Den gymnasialåldriga Robin (Dominique Fishback) befinner sig på fel sida av lagen som handlar om “Power” -piller för att betala för sin sjuka mammas behandlingar. New Orleans PD-polis Frank (Joseph Gordon-Levitt) sprider den olagliga drogen för att föra krig mot de brottslingar som förstärks av dem. Art (Jamie Foxx) är en eftertraktad man, men också ett levande regeringsexperiment – en del av en lång historia av svarta medborgare som testats mot sin vilja – vars permanent bemyndigade dotter har kidnappats. Idéer bubblar under varje action.
Foto: Skip Bolen / Netflix
“Jag älskar att slåss mot systemfilmerna, och jag visste att det här skulle bli en”, säger Tomlin för att lägga sig i en berättelse med rasiella och sociala konsekvenser. ”När jag började skriva var Ferguson väldigt fräsch i allas sinne. Dessa idéer är inte nya idéer. De var runt 2016 och 2017, och de var cirka 50 år sedan, tyvärr också. Jag trodde att det fanns ett sätt att kommentera förtryckssystemen, oavsett om det är regeringen eller om det är skolsystemet eller om det bara är så som städerna fungerar. Militären, kan man säga, är också ett förtryckssystem. Jag tittade på det och trodde att det fanns ett sätt som kan anslutas till det verkliga livet som händer i vår värld. Men också om vi gör det genom karaktär, och vi gör det öppet och ärligt, så har det ett slagsmål för att resonera med människor. ”
Tomlin skrev och övergav hundratals manus i ett försök att bryta sig in, men Project Power är ett som han obevekligt skrivit om tills det var klart. Tidigare, när Henry Joost och Ariel Schulman (Paranormal Activity 3) undertecknade för att regissera, flyttades handlingen från Portland till New Orleans för att rymma skytte, ett drag som satte dramatisken i ännu mer politiska övertoner (“New Orleans har inte varit behandlade väl under de senaste 20 åren, säger han). Han tillbringade också otaliga veckor på att omarbeta pytins mytologi och dess kapacitet. Sambandet mellan djurutveckling och supermakter kom senare i samarbetet med Joost och Schulman för att ge de mer extraordinära actionscenerna trovärdighet. “Djurriket är så nöt”, säger författaren vid eftertanke. “Och det finns en massa saker som vi kom på med som inte hamnade i filmen som du känner, vi ser dagens ljus om vi är så lyckliga att göra en uppföljare.”
En uppföljare är verkligen på Tomlins sinne. Även om filmen slutar slutgiltigt med att Art, Frank och Robin förhindrar den breda distributionen av Power, och Art: s löfte att avslöja operationen, säger författaren berättelsens innehåll som kan låta den explodera i olika riktningar i ett projekt Kraft 2.
Bild: Netflix
”Det fanns många samtal specifikt om maktpillerna,” säger författaren. ”Är det något som hela världen vet om? Är det något som alla har? Är det urban legend? Och genom utvecklingen satte vi det alltid på bordet och bedömde om vi fattade rätt val. ”
För Tomlin handlade Project Power alltid om att förhöra de mest fantastiska serietidningskoncepten genom en realistisk lins. Filmens öppningssalva, en kamp mellan konst och maskingevär Kellys maktförstärkta gangster, som exploderar med eld när han stansar kastade väggar, började med en enkel fråga: Varför bränner inte Johnny Storm byggnader när han eldar på i Human Torch läge? “Jag trodde inte att jag hade sett en panel där han sitter på en soffa som soffan har smält,” säger Tomlin och skrattar. En grundfilm som Project Power kunde fråga “vad om?”
Till och med den stora finalen, och hur Tomlin förpackar mytologin om filmens inneslutna berättelse, ställer den frågan – och ger ett löfte om vad som kunde komma därefter.
”Vi hamnade där vi hamnade, till stor del för att vi ville kunna gå någonstans i händelse av att vi har turen att göra uppföljare. För mig, [Power] är urban legend och folk är inte riktigt säkra. Och det betyder att det finns en mycket spännande möjlighet: Hur förändras världen när alla vet att det finns? Det kommer att förändra strukturen för hur hela livet kan levas. Och jag tycker att det är en riktigt cool plats att åka till. ”