Overwatch 2:s första Pride-firande startar den 1 juni, meddelade Blizzard Entertainment på tisdagen, vilket ger gratis kosmetika, utökad representation och en möjlighet att stödja HBTQ+-gemenskapen. Blizzard ger spelarna en rad nya namnkort och spelarikoner, med vilka de kan visa upp sin identitet eller helt enkelt stödja Pride-firandet.
Spelare kan välja att lägga till kosmetika baserade på flaggor som representerar lesbiska, homosexuella, bisexuella, transpersoner, kön, aromantiska, asexuella, könsflytande, intersexuella, icke-binära och pansexuella identiteter, från och med torsdag. Blizzard kallar årets första Pride-event “bara början på Pride i Overwatch 2. Under de kommande säsongerna och åren kommer vi att ha mer att dela med oss när den djupare historien om Overwatch-universumet utvecklas.”
Pride in Overwatch 2 kommer också att ta över spelets Midtown-karta, som har uppdaterats med en serie dekorativa flaggor och regnbågsfärgade övergångsställen — Blizzard beskriver uppdateringen av New York-kartan som en återspegling av efterdyningarna av en Pride-parad i världen av Overwatch.
Blizzard utökar också Overwatchs HBTQ+-representation på spellistan, vilket bekräftar att Baptiste är bisexuell och att Pharah är lesbisk. Dessa två hjältar går med tidigare bekräftade queerkaraktärer Tracer, Soldier: 76 och Lifeweaver. En nypublicerad novell, “Som du är”, utforskar bakgrunden och identiteterna för Baptiste och Pharah ytterligare – och erkänner snett det långvariga “Apoteket”-skeppet mellan Fareeha Amari och Dr. Angela “Mercy” Ziegler.
Bild: Blizzard Entertainment
Medan Pride in Overwatch 2 för närvarande är begränsad till mestadels kosmetiska förändringar, säger Blizzard-utvecklare att de har för avsikt att fortsätta att utöka evenemanget utöver vad det är nu.
“Vi ville ha Pride, i spelet, evenemanget som vi kör, vi ville att det skulle kännas som att spelet speglar vad som händer i den verkliga världen”, sa spelchefen Aaron Keller i en gruppintervju. “Vi gör detta flera gånger under året (…) för (semester som) Halloween och Lunar New Year. Så människor som spelar spelet kan se denna återspegling av vad som händer i den verkliga världen som händer i Overwatch-världen. För oss är detta början på att bygga vidare på det här evenemanget, på samma sätt som vi har byggt på många andra händelser i våra spel.”
Till skillnad från andra evenemang i Overwatch 2, bör spelare dock inte förvänta sig några extra spellägen eller dialog relaterade till Pride under årets evenemang. “Vi har inga speciella röstlinjer för Pride, inte i år”, säger senior narrativ designer Jen Stacey. “Vi kanske i framtiden – det är en underbar idé. Men jag kan säga att vi har röstlinjer, där karaktärers sexualitet och identiteter kommer upp i spelet.”
Bild: Blizzard Entertainment
“Innehållet i år, vårt mål (…) handlade egentligen om att ge våra spelare och våra anställda spelare förmågan att identifiera sig i spelet – bara för att identifiera sig själv och bara ha möjligheten att uttrycka sig”, säger senior spelproducent Brandy Stiles. “Så du kommer att se ett stort utbud av spelarikoner och namnkort som folk kan välja att utrusta och mixa och matcha som deras hjärtan önskar. Och så har vi kartinnehållet också. Det var vårt primära fokus i år, om det hjälper oss att se vad våra mål var.”
Blizzard – och Stiles, som är ordförande för Blizzards anställda LGBTQ+-nätverk – betonar att Overwatch 2:s Pride-evenemang är ett medarbetarledda tillägg till spelet. Och att det dröjde länge.
“Detta är något som vi verkligen har arbetat mot,” sa Stiles. “Varför manifesteras Pride som den är nu? Jag har varit på Blizzard i 16 år — det mesta har varit över på Blizzard-animation; Jag har nyligen gått med i Overwatch-teamet – men för sju år sedan kom ledningen för Overwatch-teamet till en öppet anställd och sa: Hej, kan du hjälpa oss att få ihop ett team? Vi behöver lite konsultation om hur vi utvecklar autentiska queerkaraktärer. De har en plats i vår berättelse. Och vi vill se till att vi gör det rätt. Det som hände var att vi en grupp hbt-anställda från hela företaget samlades – fortfarande en ganska liten grupp, men ganska väl avrundad – och vi började bara fundera på berättelseidéer och komma på de bästa sätten att på ett autentiskt sätt representera hbt-personer. Det som kom från det var Tracer-serien Reflections. Efter det såg vår grupp att det fanns ett behov för oss att hålla ihop och hjälpa alla spellag. Så det har vi gjort. Overwatch som kom till oss och bad om den här konsultationen ledde till det som var det första Blizzard-anställda nätverket och vi har hållit ihop sedan dess.”
Bild: Blizzard Entertainment
Utanför spelet lanserar Blizzard en rad kläder med Pride-tema på Blizzard Gear Store, som har kurerats av företagets HBT+-anställda nätverk. Nettointäkterna från dessa försäljningar, från 16 maj till 30 juni, kommer att doneras till National Center for Transgender Equality (NCTE). NCTE säger att de “förespråkar att ändra politik och samhälle för att öka förståelsen och acceptansen för transpersoner (och) arbetar för att ersätta respektlöshet, diskriminering och våld med empati, möjligheter och rättvisa.”