Den verkligt olyckliga serietidningsfilmen var bättre kvar i limbo
Två år, fem släppdatum och en global pandemi senare är The New Mutants här.
En grupp mutanta tonåringar lär sig att utnyttja sina superkrafter med hjälp av den mystiska läkaren Cecilia Reyes (Alice Braga), eller det är vad de får tro på. X-Men-spinoff av medförfattare-regissör Josh Boone (The Fault in Our Stars) halper från plot point to point tills det obehörigt slutar. En film som i stället skulle ha brusat på skärmarna gör knappast ljud.
Jag körde in i New Mutants med låga förväntningar. Mellan förseningarna tillhandahöll Disney och 20th Century inte pressvisare under en global pandemi, och Josh Boones senaste uttalanden om rollbesättning för rollen som Roberto aka Sunspot (Henry Zaga), har det varit ett moln som hänger över filmen.
Vad du ska veta innan du går till en biograf
När nya filmer öppnar i teatrar runt om i USA och världen uppmuntrar ProSpelare sina läsare att överväga läget för COVID-19-pandemin och relevanta säkerhetsåtgärder. Vi kommer att fortsätta att täcka veckovis teaterutgåvor endast i den utsträckning våra författare känner sig bekväma, men kommer inte att kräva att någon deltar i en allmän visning på en biograf i fall där studior inte kunde erbjuda visningsalternativ. Vi uppmuntrar våra läsare att följa riktlinjer från CDC, hälsomyndigheter och teatrar för att avgöra om närvaro är rätt för dem.
För mer information om de aktuella riskerna med att gå på bio, läs vår guide om läget för COVID-19 och multiplex-säkerhet.
Men jag hade fortfarande frågor. Hur skulle Boone översätta Chris Claremont och Bill Sienkiewicz ikoniska “Demon Bear Saga” (New Mutants # 18-20) för storskärmen? Tyvärr är det inte riktigt filmen som Boone skulle skapa.
Karaktärerna i New Mutants pressas in i en tomt som liknar om Stephen King hade skrivit One Flew Over the Cuckoo’s Nest, medan han aldrig har gjort anspråk på någon speciell sak. Superhjälta skräckfilmen flyttar från skrämmande scener till en tonåring med attityd och kyla vibez, men förverkligar aldrig helt den ena eller den andra riktningen och lämnar den utan inverkan.
Och där Boones nya mutanter tänker skrämma, det simplar. Öppningsscenen visar filmens ledning, Danielle “Dani” Moonstar / Mirage (Blu Hunt), dras in i skogen av sin far när de jagas av Demon Bear. Djup, låg mullrande, atmosfärisk belysning och skriken från en man som bokstavligen brinner borde ha orsakat någon form av känslomässig respons hos mig. Det gjorde det inte. Boone kan vara ett fan av “Demon Bear” -berättelsen, men han tar inte publiken med. Films klimaks är trevligt att titta på, men den är inte tillräckligt intressant för att ha ytterligare djup. Det existerar. Ungefär som den här filmen.
Blu Hunt som Danielle Moonstar, Charlie Heaton som Sam Guthrie, Henry Zaga som Roberto da Costa, Maisie Williams som Rahne Sinclair och Anya Taylor-Joy som Illyana Rasputin. Foto: Claire Folger
Tre gånger repeterar Dani ordspråket från Demonbjörnen: ”Inuti varje person finns det två björnar, för evigt låsta i strid för din själ. En björn är allt bra: medkänsla, kärlek, förtroende. Den andra är allt ondt: rädsla, skam och självförstörelse. ”
Nya mutanter känns som en manifestation av det senare. Från ett manusperspektiv kommer Boone aldrig ur sitt eget sätt att låta film, musik eller skådespelare faktiskt göra sitt jobb, kliva på ögonblick som annars fungerar genom att förklara för publiken vad de ser med onödig exposition.
Illyana alias Magik (Anya Taylor-Joy) binder Roberto till en ljoddetektor. Det kräver ingen ansträngning alls att inse att det är en ljoddetektor. Illyana ställer en fråga till Roberto. Han svarar med en uppenbar lögn. Sedan berättar hon för gruppen att hon har kopplat Roberto till en ljoddetektor. Tonåringar pratar faktiskt inte så här med varandra, mutanter eller inte. Ingen gör det här.
New Mutants förtjänar lite erkännande för att ha föra en queer-romantik till storskärmen, men själva förhållandet utvecklas så snabbt att det är nästan komiskt; en ruta som ska kontrolleras. Det ledsna är att det är bättre än någon annan stor superhjälteflick. Det gör det inte till en funktionell romantik.
Det är en utmaning att anpassa vilken serietidning som helst till skärmen, och metoden med kolkopia kan vara lika klumpig som den lösa översättningen. Det verkliga problemet med nya mutanter är ett misslyckande med att utvecklas bortom det ytliga. Boone tilldelar tonårsmutanter till tonårsklichéer, som den missförstådda jocken (Sunspot) eller menig tjej med en mörk bakre historia (Magik) och förväntar sig att publiken känner något eftersom det finns fioler som spelar i bakgrunden.
Maisie Williams som Rahne Sinclair och Blu Hunt som Danielle Moonstar Foto: Claire Folger
Även om hon är positionerad som ledare för nya mutanter, får Dani knappast någon chans att växa som karaktär. Hela filmens emotionella utveckling görs kring henne, av andra medlemmar. Det är en missad möjlighet för Dani och för publiken, och en jävla skam med tanke på den absoluta sällsyntheten i huvudrollerna för indianerna. Det var också en chans för Boone att uppdatera serien (med egna problematiska skildringar av ras och etnicitet) men han var aldrig mannen för det jobbet.
Boone skrev manuset till New Mutants tillsammans med barndomsvän Knate Lee. Han talade långt om vad “Demon Bear Saga” betydde för honom som växte upp i ett uber-religiöst hushåll, en uppväxt som speglas i ursprungshistorien till Rahne Sinclair / Wolfsbane (Maisie Williams). Det är ingen slump då att Rahne känner sig mer som filmens stjärna än Dani.
Vad Claremont och Sienkiewicz skildrade så vackert i sin serie var den verkliga skräck att växa upp. Det är rörigt, det är skrämmande. Kroppen förändras, sinnet förändras och rädslan växer så stor och så snabbt att det är omöjligt att hålla jämna steg med dem. Inget element i den ursprungliga ”Demon Bear” -historien kände någonsin att det var en specialskola. Det kändes rått, skrämmande och verkligt. Det pressade gränserna för sekventiell berättelse, men berättade också för sina unga läsare att de kan och bör förvänta sig mer av sig själva och konsten de konsumerar.
Nya mutanter känns inte som en film gjord för tonåringar. Det känns knappast till och med som en film som gjordes om tonåren.