När den animerade filmen Nimona kommer till Netflix den 30 juni kommer fans av den ursprungliga webbserien Nimona och den grafiska romanen som samlar den omedelbart att märka stora förändringar i historien. Humorstilen har förändrats radikalt, även med några av de specifika gags bevarade. Filmens retro-futuristiska värld – en blandning av sci-fi-teknik och medeltida kultur – är ungefär som bokens, men den har mycket mer struktur och historia, med mer betoning på den härskande klassen. Den andra huvudpersonen, vars namn har ändrat talande från Ballister Blackheart till Ballister Boldheart, är en mycket mjukare och mer hjälplös karaktär i filmen, och hans historia är enormt annorlunda.
Vid en pressdag som ledde fram till Nimonas frigivning förklarade författaren-konstnären ND Stevenson att alla dessa förändringar kändes nödvändiga, men att ingen av dem spelade så stor roll som att bevara titelkaraktären som hon ursprungligen skrevs.
“I anpassningen visste jag att saker och ting skulle förändras”, sa Stevenson i en presentation livestreamad för utvalda presskanaler. “Men det har alltid varit väldigt viktigt för mig att Nimona själv förblir centrum i den här historien, och att de saker som gjorde henne inte togs bort eller slipades ner eller förenklades för mycket.”
Nimona, en mystisk formförändrare som anländer till Ballisters hemliga fästning och kräver att bli hans medhjälpare efter att han blivit inramad som en skurk, är hjärtat i både boken och filmversionerna av berättelsen. Även om hon får en mycket tydligare bakgrund i filmen, är hon fortfarande den mest igenkända karaktären från boken, både när det gäller hennes utseende och hennes personlighet.
Bild: Netflix
“En sak som jag tycker är väldigt viktig med den här historien för mig – och det var verkligen viktigt att se i filmen – var mörkret i hjärtat av den”, sa Stevenson. “Nimona är inte bara udda, hon är inte bara rolig, hon är inte bara en cool huvudperson. Hon har mycket rädsla och mycket smärta i hjärtat, och det kommer ut som ilska. Det var något som jag tyckte var väldigt givande vid den tiden.”
Stevenson, som har kommit ut som trans sedan starten av Nimona 2012 som ett konstskoleprojekt, har först nyligen insett hur mycket Nimonas krafter att förändra sin egen form var en omedveten transfantasi. På sin Substack, I’m Fine I’m Fine Just Understand, publicerade Stevenson nyligen en särskilt rolig och självutplånande tecknad blogg om att se tillbaka på serien och hur han skrev om den då utan att inse vad han uttryckte om sig själv . Och i sin memoarbok från 2020, The Fire Never Goes Out, samlar han dagboksserier från den tidsperioden och spårar hans psykiska ohälsa och svårigheter med självuttryck, som han kanaliserade till den ursprungliga Nimona.
“Jag letade efter ett utlopp för mina känslor, och jag kände att jag inte riktigt kunde uttrycka dem”, sa Stevenson på pressdagen. “Men genom henne kunde jag göra det. I slutet blir hon detta monster – monstret som alla har berättat för henne att hon är. Och hon är precis som, vet du vad, vill du ha ett monster? Du har en. Här är jag. Det var något som jag verkligen behövde se. Och det var lite svårt att sälja för en kvinnlig karaktär, då och nu.”
Även om filmens uttryck för den idén skiljer sig radikalt från bokens, kommer den från samma plats känslomässigt. “De förblir absolut trogna mot det och förde det till liv,” sa Stevenson. “De tog till och med det längre för att visa att hon inte är ett problem att lösa. Hon är inte någon som behöver fixas. Du behöver inte förstå henne för att älska henne. Och jag tror att det kommer att betyda så mycket för så många människor. Boken är tillägnad monstertjejer. Och jag tror att det finns så många monstertjejer och -killar och andra som kommer att se sig själva i henne.”
Bild: ND Stevenson via Substack
Stevensons insisterande på att Nimona förblir igenkännbar i filmen sträckte sig till aspekter av hennes karaktärsdesign, färgschema och rörelse. “En av de saker som var väldigt viktiga för mig var hennes kroppstyp,” sa han. “Hon är knubbig och kurvig, men hon har aldrig sexualiserats och hon är könsavvikande. Hon har bara sin egen unika stil. Hon väljer att se ut så här. Och så det var något jag verkligen ville försäkra mig om – oavsett hur mycket (berättelsen) kan förändras i anpassningen, att det var något som förblev sant.”
“Det var väldigt känslosamt för mig att kunna se henne komma till liv och att se henne på det här sättet och vara som att det är hon. Det är Nimona. Det är den här karaktären som fick mig igenom så många svåra tider som ung, säger Stevenson. “Det var en sådan kraftfantasi för mig. Och jag tror att många barn kommer att känna på samma sätt. Hon kan inte vara instängd. Hon kan inte tvingas till någon form. (…) Så jag är verkligen, väldigt exalterad över att barn ska kunna se sig själva i den där maktfantasien.”
Nimona kommer på Netflix den 30 juni.