En film om en magisk luchadormaske undviker klichéer och högar på hjärtat
På papper verkar en Netflix-brottningsfilm från WWE Studios inte vara något mer än en utställning för brottningsrörelser och WWE-superstjärnor. Men genom smarta undergångar av trötta kid-film tropes och en hel massa hjärta, framträder The Main Event som en av de mest verkligt älskvärda titlarna på plattformen. Från TV-regissören Jay Karas, vars tidigare verk inkluderar avsnitt av Superstore och Workaholics, är The Main Event en förvånansvärt uppfriskande debut.
Filmen följer 11-åriga Leo (Seth Carr), en brottande superfan som har att göra med skolbullar, en överarbetad far (Adam Pally) och en frånvarande mor. Efter att ha upptäckt en magisk luchador-mask deltar han i en WWE-tävling som just händer att äga rum i hans lilla generiska förortsstad. (Åtminstone skärmar filmen detta anmärkningsvärda sammanfall.) Begreppet att ett barn får magiska krafter som hjälper honom att undkomma hans vardagliga liv är inte något nytt, men The Main Event sticker ut genom att undvika överspelade klichéer och fokusera på det emotionella budskapet.
Foto: Netflix / Bettina Strauss
För en sak är Leo en ganska kunnig huvudperson. Som en brottande superfan känner han till WWE: s ins och outs. Som barn som läser fantasiböcker som Rick Riordans Percy Jackson-serie och dess spinoffs, vet han hur man navigerar med sina nya övernaturliga förmågor. Istället för att bli helt förvirrad av masken och dess krafter, lägger han den genom en omvänd Google-bildsökning och lyckas hitta en gammal nyhetshistoria som avslöjar några av dess hemligheter.
Och filmen hoppar också över andra vanliga plot-enheter. Åtminstone en av Leos lärare tror faktiskt att skolbullarna blir ryckiga och skickar dem till rektors kontor. Misförståelser som vanligtvis skulle utgöra huvuddelen av en film med ungeförsörjning utjämnas relativt snabbt, vilket möjliggör mer fokus på de verkliga konflikterna – Leo som kämpar med sin mammas avgång, hans vacklande självkänsla och hans spända relation med sin far.
Att jonglera med att många plotpunkter ibland bär på sig något tunna, men eftersom de alla är sammankopplade, kulminerar de med en tillfredsställande upplösning. Leos osäkerhet i sitt liv och i skolan, tillsammans med farens avstånd, härrör från att hans mor lämnade dem. Deras spända förhållande kommer från hans fars vägran att prata om det – och också av det faktum att hans far jonglerar två jobb för att betala av sin inteckning. Dessa relationer och konflikter väver samman sammanhängande med leppens gimmick som deltar i brottningstävlingen och grundar den annars galna handlingen i något verkligt.
Som en super magisk brottare får Leo en djupare röst, superstyrka och framför allt förtroende. Det är som 1994-talet The Mask på det sättet, eftersom den magiska masken ger Leo gumptionen som en förbättrad, coolare version av sig själv. Och som med The Mask är slutmeddelandet uppenbarligen att han inte behöver den här masken för att vara den person han vill bli. Självklart, även om The Main Event hänger sig över outlandiska bråk med magisk styrka och ostliknande specialeffekter som The Mask, är den ultimata leveransen mer familjevänlig, med fokus på Leo som reparerar familj och vänskapsband och är tro mot sig själv.
Foto: Netflix / Bettina Strauss
Leos vänner är visserligen en liten en-lapp, och handlingen på barnens delar vrids lite hård. Men Leos vänskap med hans krossade Erica (Momona Tamada) blomstrar naturligt när han räknar ut hur han är sig själv utan att använda sin magiska mask. Den bästa delen av skådespelaren är Leos mormor, som spelas av Tichina Arnold, som fungerar som sin mentorfigur i hela filmen – en otrolig, brottande kärleksfull mentor som öppet gyser om hennes kross på WWE-superstjärnan Kofi Kingston. Leo navigerar i sitt knepiga förhållande med sin far, men att ha sin mormor både som ankare och komedikälla ger hans familjära relationer mer dimension.
Main Event har sin rättvisa andel brottningsteatriker. För att säkra en plats i den stora turneringen tävlar Leo och de andra tävlingarna om uppgifter som att gå på ledningar och kasta fat. Själva turneringens matcher är väldigt grandiosa, med lite hänsyn till logiken. Det är roligt att se små Leo-ansikte mot överväldiga motståndare är roligt, men det finns också glädjande barnslig tillfredsställelse när han ser hans förtroende bygga när han möter tuffare och tuffare motståndare. Det är en häftfilm av filmer som Spy Kids, som hänger sig över det outlandiska, överdimensionerade fantasin, men ännu viktigare, låter barnen se sig själva som hjältar.
Leos brottningskarriär läggs sömlöst in i sina personliga kamper. Att låta de zanierande aspekterna av filmen smälta ihop med de mer jordade de överskrider filmen från en söt god tid till något med känslomässig resonans. Main Event lyckas vara den bästa typen av barnfilm, en som på ett smart sätt undviker genren fallgropar och lyckas säga något betydelsefullt – samtidigt som det begränsar sig till endast ett otillräckligt skämt.
Main Event strömmar nu på Netflix.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.