Live-action Avatar: The Last Airbender är inte tänkt att vara en shot-for-shot-remake av den ursprungliga animerade serien. När allt kommer omkring, med bara åtta avsnitt istället för första säsongens 20, finns det mycket som ska förtätas och skäras och ändras. Men showrunners bakom den nya Avatar tillförde något till början.
(Red. notering: Det här inlägget innehåller stora spoilers för de första 20 minuterna av live-action Avatar: The Last Airbender.)
Foto: Robert Falconer/Netflix
Till skillnad från den animerade serien börjar Netflixs Avatar: The Last Airbender inte med Katara och Sokka. Det börjar 100 år tidigare, när brandherren Sozin bestämmer sig för att förstöra varenda airbender. Genom att lägga falska planer i händerna på Earth Kingdom, använder Sozin missvisningen för att inleda ett fullskaligt angrepp på luftbänkarna, som alla har samlats för ett firande. Så vi får se allt när det utspelar sig – Fire Nation samlar ihop barn för att brinna levande, Sozin som uppmuntrar människor på skärmen (upprepade gånger) och all den där jazzen.
Den är obotligt brutal och etablerar omedelbart tonen i denna remake. Live-action Avatar betonar att eldbändare kan och kommer att bränna dig; men originalserien visade tydligt tyngdkraften utan att någonsin överspela den.
Ett av de mest kraftfulla ögonblicken i den ursprungliga serien är när Aang upprymt återvänder till Southern Air Temple – bara för att finna det helt tomt, förutom skelettet av sin herre och kära vän, Gyatso. Det här är scenen där han kommer överens med det faktum att han är den enda överlevande airbender. Och det är en enorm magkänsla att gå från att Aang längtar hem till att finna att hemmet är helt förstört.
Bild: Nickelodeon
Bild: Nickelodeon
Att visa allt i förväg visar verkligen att det här är en mörkare, grusigare version av historien. Men att låta publiken upptäcka hela omfattningen av Fire Nations grymheter tillsammans med Aang är bara så vackert diskret och mästerligt. Vi behöver inte se våldet för att veta att det hände och känna det tillsammans med Aang i stunden. Däremot sätter den nya showen publiken på ojämlik fot med honom och undergräver i slutändan hans karaktärsresa – särskilt för att showrunners väljer att låta Aang lämna Air Nomads samma natt som Fire Nation invaderar.
Avresan samma dag som Southern Air Temple förstörs är lite för bekväm och lägger mer skuld och skuld på honom än han redan har. Det finns några fördelar med att starta showen för 100 år sedan: Vi får se mer av hur Aang var som barn och se hans relation med broder Gyatso. Generellt sett är det väldigt coolt att se mer av Air Nomad-kulturen. Men att visa varje ögonblick av folkmordet – de brända kropparna, de skrikande barnen – är överdrivet. Genom att stapla så mycket på Aang balanserar dessa inte med hans karaktär; vi får inte se vad som gör honom till en unik karaktär under den massiva bördan han bär.
Det finns en allmän regel som de flesta annonsörer försöker följa: Visa, berätta inte. Och det verkar vara vad showrunners i ATLA försöker komma fram till här, genom att visa Air Nomad-folkmordet i all dess brinnande blodbad. Men här är grejen – den ursprungliga serien visade oss. Den visade oss i de tomma korridorerna Aang vandrar, hans upptäckt av Gyatsos skelett och hur han faller ner på knä när han ser det. Ja, den nya showen behåller dessa scener, men de är inte lika effektfulla när vi inte upplever det i realtid med Aang. Kraften finns i de tomma utrymmena: vad vi inte ser och vad Aang drar slutsatsen.
Båda tv-versionerna av Avatar: The Last Airbender streamas nu på Netflix.