Drifting Dragons känns som en säsongslång pilot, och lämnade oss sugen mer
Drifting Dragons, en ny anime på Netflix, är kanske den mest ovanliga animerade serien jag har sampla på på länge.
Serien är den senaste från teamet med digitala animatörer på ProSpelare Pictures; Netflix-prenumeranter kanske känner igen dem för tidigare arbete med Knights of Sidonia, ett spretande epos som blandar djupt rymdsmeka-strid med konstiga främmande kaiju, tillsammans med deras arbete på Transformers: Prime, Star Wars: The Clone Wars och Star Wars: Resistance. Men den här nya serien är annorlunda än nästan allt som nämns ovan.
Drifting Dragons är inte science fiction. Inställningen, baserad på böcker skriven och illustrerad av Taku Kuwabara, är mer steampunk än någonting annat och äger rum i en vagt feodal värld där massiva luftskepp håller upp handelslinjerna mellan långtgående mänskliga bosättningar. Huvudpersonerna är besättningen på Quin Zaza, ett oberoende drakefartyg – ett fiktivt stand-in för ett riktigt valfångstfartyg. De tillbringar sina dagar på jakt efter skuggor på himlen, dödar de massiva varelserna med explosiva harpuner och slakter dem sedan för att sälja för delar.
Valfångsten visade inledningsvis min mage. Århundraden av överfiske av den verkliga valfångstindustrin har drivit många verkliga arter nära utrotning och fortsätter att hota andra till idag. Men Drifting Dragons använder det tabuämnet för att utforska korsningen mellan mänskligheten och det okända. Dessa drakar är flyktiga varelser, var och en till synes unik. De största av dem är formidabla fiender som dvärgar till och med de största fartygen som dyker upp för att jaga dem. Långt ifrån hotade, Drifting Dragons gör att dessa varelser verkar både kraftfulla och rikliga.
Bild: ProSpelare Pictures
De är också läckra. Nästan varje avsnitt kvarstår på en vacker måltid som någon har gjort, från dragon-kotlett till åldern dragon-charcuterie. Samtidigt speglar föreställarnas författare aldrig riktigt vad drackkött faktiskt smakar. Liksom världen som bygger sig, tjänar det mysteriet bara för att göra showen mer lockande.
Drifting Dragons lider av ett stort ensemblebeslag, med många karaktärer som kretsar kring cookie-cutter tropes gemensamma för genren. En lång, skicklig jägare med namnet Mika står från varandra, en slags Manic Pixie Dream Whaler vars enda syfte är att visa resten av besättningen skönheten och mysteriet för drakarna de jakter. Hans arbete med att leda fartygets senaste besättningsmedlem, Takita, är den genomgående linjen som bränsle hela den första säsongen.
Mika är först och främst en utmärkt och häftig “draker”, som de som jagar drakar kallas. Det första avsnittet visar honom hoppa från säkerheten på Qinn Zazas däck direkt på en drake under flykt för att leverera dödsslaget. Men han är också en utmärkt kock. Flera avsnitt visar honom som lär skeppets kock, Yoshi, en sak eller två om att förbereda draken.
Mika avslöjar sin andliga koppling till drakarna i senare avsnitt. Hans kärlek till dem går djupare än en fet lönecheck och en full mage. Han dyrkar dessa varelser på sitt eget sätt och mysterierna i Drifting Dragons konstiga fantasivärld börjar ta form genom hans ögon.
Allt görs mycket mer smältbart tack vare seriens utmärkta undertexter. Det har också en bra roll för sin engelska voiceover, vilket har gjort serien mycket lättare att titta på med mina barn.
Hela säsongen har underbart tempo. Inte varje avsnitt följer samma format, men de verkar alla bestå av liknande ingredienser. Var och en fokuserar på en eller två tecken. Det finns en läcker dragonmaträtt att laga mat och njuta av, och det finns en stor kamp att se fram emot – vanligtvis, men inte alltid, mot en härlig drake.
Till skillnad från andra tecknat som är beroende av datoranimering, blandas dessa stridsekvenser sömlöst med de mer vardagliga, arbetsdagliga scenerna om livet ombord på Quin Zaza. Det känns aldrig som att ett separat team arbetade på dessa klimax, bara för att dela upp dem senare.
Om jag har några klagomål är det att de andra karaktärerna nästan verkar komma i vägen. Den första säsongen känns ofta uppsvälld, som en pilot med 12 avsnitt som letar efter sin väg. Här hoppas att säsong 2 kommer till Netflix när den är klar. ProSpelare Pictures har en hjälte i Mika, och jag kan inte vänta med att lära mig mer om honom.
Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.