En romantisk semester genom New York slår en hel del annorlunda i år
Under hela november pumpar Netflix ut semesterspecialer och filmer nästan lika snabbt som Starbucks-baristor pumpar ut söta, söta semester-drycker. En Dolly Parton-julspecial, en ny Princess Switch-film och en uppföljning av The Christmas Chronicles är bara några av erbjudandenen på Netflixs semestermeny. Streamingsplattformens senaste semestererbjudande, Dash & Lily, är en TV-serie snarare än en film, och ungefär som säsongsbetonade kaffedrycker paketerar den mycket sirap.
Baserat på David Levithan och Rachel Cohns roman för unga vuxna från 2010 Dash & Lily’s Book of Dares följer Dash & Lily två ensamma tonåringar i New York under vintersemestern. Efter att den cyniska Dash (Austin Abrams) plockat upp en konstig anteckningsbok kvar i den ikoniska New York-bokhandeln The Strand, följer han instruktionerna skrivna av sin mystiska ägare, knäppa Lily (Midori Francis). Sedan lämnar han henne en egen våg. De två slutar med att plantera boken för varandra på olika platser i New York City, och leda varandra på en glitterfylld skräpjakt över Big Apple.
Det konceptet ensam känns lika mysigt som en pepparmynta-mocka (eller en karamell brulee latte, om du har god smak), men Dash & Lily är inte bara fluffigt semester roligt fullt av rom-com tropes och unga vuxna stereotyper. Både Dash och Lily lyckas överträffa lagerhållningens karaktärer, vilket gör seriens åtta episoder på en halvtimme inte bara en utsökt godis, utan en show som faktiskt värmer upp dig efter det faktum. Försök bara att inte tänka för mycket på de extra kalorierna.
[Ed. note: This review contains some light spoilers for Dash & Lily]
Foto: Alison Cohen Rosa / Netflix
Det kanske största greppet om serien är att den lider av att vara en relik från litteraturen för unga vuxna från 2010 som inte helt översätts tio år senare. Båda huvudpersonerna faller ibland in i mycket skadade pretentiösa YA-romanstereotyper, med författarna som påminner oss om att de är “annorlunda” från (och det är underförstått bättre än) deras kamrater eftersom de gillar att läsa och de tenderar att undvika sociala medier. . När John Green nådde sin högsta popularitet 2015 kritiserades samtida litteratur för unga vuxna för att ha karaktärer som var för orealistiskt pretentiösa, intellektuella och falska. Även när genren utvecklades bortom den punkten, fortsatte stereotypen.
Det är en sak att ha dina romantiska leads över att tycka om samma böcker, eller att ha en 17-årig karaktär vara lite för stor för sina britches. (Vem av oss var en verklig tolererbar människa vid 17 års ålder?) Men det frustrerande med Dash & Lily är att författarna ständigt klandrar sidkaraktärer för att de inte känner till populära barnböcker som Lejonet, Häxan och Garderoben och Från blandade filer av fru Basil E. Frankenweiler. Det är inte ett överväldigande problem, men det är oroväckande nog att känna sig daterad, fastna i bokens ursprungliga publiceringsdatum 2010 i bästa fall och i värsta fall göra en stor bett för showens leder.
Tack och lov överskrider Dash och Lily den “inte som andra tonåringar” arketyp – och den trasiga killen / den spunkiga flickan rom-com trope – genom att vara utplånade karaktärer. Lily, specifikt, kan lätt vara en vanlig Manic Pixie Dream Girl, konstig men på ett hett, kantigt sätt. Men hennes konstighet är inte ytlig, baserat på några funky kläder. (Även om hennes handgjorda kläder effektivt är konstigare än att bara slå henne i overall och kalla det en dag.) Hennes ohämmade entusiasm och barnsliga tidsfördriv är faktiskt lite nedslående. Hon vandrar mycket och närmar sig fortfarande allt med ett litet barns optimism. Det är hennes allvar i en tid av internetdriven cynism som känns ur takt, inte så mycket hennes hobbyer eller klädval. Under hela showen blir det tydligt att Lilys isolering från sina kamrater inte är deras fel – en händelse i hennes förflutna har fått hennes sociala ångest att blossa upp när hon är i nya situationer, och hon saboterar ofta innan hon ens får en chans att få kontakt med någon.
Foto: Netflix
Det hjälper att Francis genomsyrar Lily med gnistrande charm och tillräckligt med sorg under det vidögda leendet för att indikera att det finns något mer med henne än glitter. Det är inte bara Lily – författarna och regissörerna ser till att Dash också blir trovärdigt och omtyckt. Visst, han är en fast 17-årig pojke, men hans kläder är lite för stora för honom, och den yttre avlägsnandet han projicerar är verkligen ett sätt att hantera sin rädsla för att öppna sig för andra. Det mesta av showen är beroende av scener där leaden inte är tillsammans, men i ett av de ögonblick där de möts – ingen av dem inser vem den andra är – ansluter de genast, deras specifika särdrag gnistrar ihop. Det är alltför kort och över för snabbt eftersom de båda dras bort, men det är en indikation på att anslutningen de har i tidskriften kan övergå till det verkliga livet.
Under hela showen övervinner båda karaktärerna sin oro och de stora problemen i deras liv. Även om Lily och Dash till en början verkar diametralt olika – han är en cyniker som hatar semesterperioden eftersom hans skilda föräldrar förbiser honom, medan hon älskar jul mer än någonting i världen – de delar båda en överväldigande känsla av ensamhet. När showen fortskrider och de skickar varandra ur sina komfortzoner och avslöjar hemligheter för varandra i den läderbundna anteckningsboken får vi veta var deras ensamhet kommer ifrån. Även utan att mötas utmanar de varandra att växa som människor.
Foto: Netflix
Men bortsett från karaktärstillväxten är skräpjakten de påbörjar underbart kul. Visst, kanske är det orealistiskt att jetflyga över New York City så effektivt (särskilt när du navigerar på semestermassor), men det är en del av fantasin. De rekommenderar restauranger till varandra och delar med sig av sina favoritljud i New York. Dash skickar Lily till en underjordisk klezmer-punkföreställning, medan hon får honom att hälsa på Macys jultomte. Att se dem springa över den trånga staden är nästan sorgligt, med tanke på det nuvarande isolerade staten New York City efter att COVID-19 slog särskilt hårt tillbaka på våren. Det ensamma förvandlar oväntat detta kärleksbrev till New York till något mer meningsfullt och lägger till ett extra lager till Dash och Lilys isolering och hur de har kunnat ansluta trots alla odds.
Dash & Lily släpper ut de vanliga karaktärstropparna, men behåller de vanliga rom-com- och semesterformlerna, komplett med jubel, näst sista missförstånd och slutgiltiga romantiska gester för att rädda dagen. Men det är inget fel med ett bra recept, särskilt ett som får lite mer smak och omsorg i konstruktionen – och särskilt ett som kan slå lite hårdare och ge lite välbehövlig värme under en ovanligt tumultig semestersäsong.
Dash & Lily strömmar för närvarande på Netflix.