Den här förhandsvisningen av Chicken Run: Dawn of the Nugget kommer från filmens världspremiär på BFI London Film Festival 2023.
Den ursprungliga Chicken Run från 2000 är en förtjusande Aardman Animation-stop-motion-spel om ett gäng kycklingar som bryter sig ut från en fängelseliknande fjäderfäfarm. Den tar sin struktur och bildspråk direkt från klassiska flyktfilmer från krigsfångar, särskilt The Great Escape från 1963, vilket är anledningen till att dess glada plasticinekaraktärer lever i en så smutsig, inlevd värld av taggtråd, trä och mässing, av konstigheter kullas ihop av gamla jordbruksredskap.
Netflix’s långa uppföljare, Chicken Run: Dawn of the Nugget, är en liknande film – en skämtsam film för alla åldrar, speciellt brittisk, men den ser slående annorlunda ut. Dess inspiration är fortfarande filmer från mitten av 1900-talet, men den mångårige stop-motion-regissören Sam Fell (ParaNorman, Flushed Away) har flyttat fokus från krigsberättelser till 1960-talets spionfilmfuturism. Den här uppföljaren utspelar sig i en ljus värld av prylar, lasrar, skulpterad metall, mekaniserade ståldörrar och tankekontroll.
En primär inspiration här är James Bond-filmerna, men Dawn of the Nugget tar ännu fler element från Mission: Impossible — både den ursprungliga TV-serien från 1960-1970-talet och den senare filminkarnationen som har blivit Tom Cruises livsverk. Enligt Fell och produktionsteamet, som deltog i filmens världspremiär på filmfestivalen i London, började idén till en uppföljare till Aardmans mest älskade film med en enda fras som lever kvar som slagord: “Den här gången är de Bryta sig in!” Filmens fokus är i stort sett så enkelt: En flyktfilm har blivit en heist-film, där kycklingarna infiltrerar en högteknologisk gårdsanläggning som inte riktigt är vad den verkar.
Upplägget är att praktiska Ginger och hänsynslösa Rocky – nu spelad av Westworld-stjärnan Thandiwe Newton och Zachary Levi, som ersätter originalets Julia Sawalha och Mel Gibson – har slagit sig ner med resten av de befriade kycklingarna på en hemlig ö, gömd för mänskliga ögon. De lever en idyllisk tillvaro där, men parets dotter, Molly (The Last of Us-medspelaren Bella Ramsey), har en naturlig äventyrsanda som anstränger sig mot Gingers överbeskyddande bubbla. En dag spionerar Molly på lastbilar på fastlandet och gör reklam för vad som verkar vara ett utopiskt kycklingparadis som heter Fun-Land Farms, och springer iväg för att undersöka saken.
Fun-Land Farms är, visar det sig, den nya satsningen av originalfilmens skurk, Mrs. Tweedy (Miranda Richardson, fortfarande): Det är en utarbetad fästning som bevakas av robotmullvadar och raketskjutande ankor, och som drivs av Tweedys nya galna- vetenskapsman, Dr. Fry (Ted Lassos Nick Mohammed). Den hemliga såsen i Tweedy and Frys kycklingrecept är en mind-control-halsband, tillsammans med en idealiserad konstgjord miljö i Truman Show-stil som innebär att fabrikens kycklingar går till slakt och känner sig glada och avslappnade – och tydligen mycket godare på det sättet. När Molly fastnar i detta slingrande system, ger sig Ginger, Rocky och några av deras gamla vänner iväg för att bryta ut henne.
Bild: Netflix
Några av de gags som den här inställningen föreslår är mer uppenbara än andra. Dawn of the Nugget har en härligt fånig non-sequitur om ett av de där ögonskande dörrlåsen som ingen superskurkfästning är komplett utan, men också sin beskärda del av set-pieces som vi har sett tidigare, när kycklingarna smyger sig genom luftventiler eller förklädda. sig som buskar. Som vanligt för Aardman-projekt är filmen underbart polerad, men den går också långsamt att hitta sin rytm, och som en uppföljare som kommer 23 år efter originalet känns det ibland mer som en skyldighet än en film som studion verkligen behövde eller ville ha, att göra. Den första halvan är smidigt rote, men när handlingen rör sig helt in i den surrealistiska världen av Fun-Land Farms, tar energin upp och idéerna börjar flöda.
Det är delvis tack vare filmskaparnas uppenbara kärlek till dessa stiliserade 60-talsspionageklassiker, som inkluderar referenser till såväl djupa som breda. Det finns en syrlig, satirisk, nästan paranoid kant på sinneskontrollerande inbilskhet – ett förslag om att ett tröstande, lyckligt liv som en god medborgare bara vaggar dig mot köttkvarnen – som påminner om en obskyr, oförglömligt konstig brittisk kusin till Mission: Impossible och James Bond: The Prisoner. Detta kultprogram från 1960-talet spelar en extremt arg Patrick McGoohan (också programmets skapare) som en hemlig agent vid namn Number Six som är fången i en idyllisk dårskap i en kustby där alla är vänliga, men att fly är omöjlig.
Något med det overkliga paradiset som kycklingarna är begränsade till i Dawn of the Nugget och den skolmästerliga men olyckliga attityden hos deras tillfångatagare (liksom den bowlerhatade restaurangköparen som vill köpa deras nuggets) påminde mig om The Prisoner’s kvävande dystopi av grädde teer, byråkrati och en konstig vit klump som jagade ner alla blivande rymningar. Jag kunde bara föreställa mig Ginger vända sig rasande mot kameran och uttala nummer sexs berömda rop: “Jag är inte ett nummer! Jag är en fri kyckling!”
Chicken Run: Dawn of the Nugget kommer att börja streamas på Netflix den 15 december.