Åh, och jag gjorde också 7 miljoner klockor i tips
Jag har hört skräckhistorierna om att öppna din Animal Crossing: New Horizons grindar upp till massorna. Jag har sett kålriddare, långa rader och trampade blommor. Jag hade inte funderat på att publicera en Dodo-kod offentligt tidigare, men mina kålpriser har alltid varit skitna sedan spelets lansering. Men på onsdag förändrades allt. Min näppspårare förutspådde en potentiell topp på onsdag eftermiddag, men jag trodde inte på det förrän jag såg det: Timmy och Tommy köpt rovor på 539 en pop.
Jag var tvungen att dela rikedomen. (Men jag måste erkänna att jag lockades av löften om rovtips.) Jag öppnade mina portar för mina Pro Spelare-kollegor och för främlingar.
Det visar sig att det inte var en mardröm, trots den ständiga pingen av “Ser ut som någon är på väg hit!” Dels för att jag skapade 7 miljoner klockor i tips, men det jag verkligen fick var vänskap och koppling. Skratta inte! Jag är seriös.
Jag höll mina grindar öppna från kl. 12 till 9. Merparten av den tiden hade jag Animal Crossing: New Horizons på tomgång på TV-skärmen medan jag arbetade. Jag parkerade min karaktär, klädd i en helt ny Gucci-klänning, vid bron som besökarna måste passera över för att nå Nook’s Cranny. Ibland skulle jag jubla när folk gick förbi på väg in och ut, men jag gjorde inte mycket av någonting annat. Jag lyssnade på smällen av fötter över bron, där vissa skulle stanna och sända ut mot mig innan jag rusade genom dörren till Nook’s Cranny. Ibland kunde jag höra ljudet av att någon tappade klockväskor eller presenter innan de flög hem.
Liksom många av er, har jag fastnat inomhus just nu. Jag har bara lämnat mitt hus för viktiga resor till livsmedelsbutiken eller läkarkontoret. Men sanningen är att livet inte är för annorlunda för mig. Cirka en månad innan COVID-19 började spridas i Nordamerika, hade jag en operation för att ta bort en tumör från min sköldkörtel. Återhämtning från operationen betydde mycket tid hemma redan, men innan det kände jag inte riktigt som att gå ut heller. Jag var antingen sjuk eller stressad och tillbringade mycket tid i mitt hem, precis där jag är nu.
Att vara hemma är inte en “ny normal” för mig; det är helt normalt. Men det gör det inte mindre svårt. Jag är inte ensam – jag har min man och våra två husdjur – men jag saknar omvärlden. Jag saknar att chatta med hundälskare i parken under min lunchpaus. Jag saknar skämt med ägaren till den heta pottrestaurangen vi är stamgäster på. Naturligtvis pratar jag fortfarande med mina vänner och familj ofta, men jag saknar de lediga slags interaktion som jag brukade ha. Det är inte något jag har upplevt på länge.
Då blev jag förvånad när jag hade den där otydliga känslan av enkel interaktion bara genom att lyssna på ljudet från människor som maler om min ö. Det var ännu mer förvånande med tanke på hur frustrerande Nintendos onlinespel är – allt stoppar varje gång någon anländer eller lämnar. Om jag aktivt försökte spela skulle jag ha haft en helt annan upplevelse.
I stället kändes det socialt, även med spelets tomgång, även med New Horizons begränsade interaktion. Det påminde mig om den känsla jag fick när jag först spelade med andra människor i Pokémon Sword och Shields Wild Area. Medan Sword and Shields onlinespel är begränsat i hur spelare kan interagera känns det fortfarande nästan levande. New Horizons interaktioner är i realtid, vilket möjliggör omedelbar interaktion och chatt. Men som jag lärde mig på onsdag är det inte nödvändigtvis att skapa en levande värld.
Jag älskade att varje gång jag tittade upp på skärmen var det alltid folk som anlände, vissa återvände till min ö efter att ha bytt kläder för ett andra besök. En annan gång såg jag upp och märkte att en rovsäljare vattnade alla mina blommor. Varje enda lapp skimrade vid slutet av dagen, varav ingen av mig vattnade. Senare hittade jag en kollegas dotter som planterade ogräs på en flodstrand. (Jag älskar New Horizons ogräs.)
Vid någon tidpunkt under dagen gav en besökare mig en rymdräkt. Några timmar senare lämnade någon annan mig astronauthjälmen – en härlig överraskning. Naturligtvis kommer New Horizons aldrig att ersätta den verkliga världen, så mycket som jag har dragit mig tillbaka till det under de senaste veckorna. Men tills beställningarna från hemmet hemma lyfts är det där du hittar mig. Med 7 miljoner klockor på mitt bankkonto.