Och han är lika mycket en bisexuell ikon som Shang någonsin var
När nyheten bröt ut för två år sedan att Disneys animerade Mulan-karaktär Li Shang, kapten i kejsarens kejserliga armé, sångare av träningsklassikern “I’ll Make a Man Out of You” och bisexuell ikon, skulle inte vara i nya live-action Mulan, fans av den ursprungliga filmen tog till sociala medier för att klaga.
jag är äcklad. disney är uppenbarligen fortfarande arg de gjorde av misstag li shang bisexuell, så de tar bort alla möjligheter att “chen” ses som bisexuell. de gör det klart att han HATAR mulan hela tiden hon presenterar hane. han mobbar henne tills han får reda på att hon är en kvinna. https://t.co/vsj5B9uDGp
– prinsessa mizzy (@hellomizzyy) 16 april 2018
Li Shang var en ledare, han mobbade inte någon lmao hans förhållande med Mulan gick från besviken till respekt för beundran till kärlek. Chen Honghui verkar bara försöka spela fiender-till-älskare trop, även om vi inte vet säkert vilken typ av kärlek men vi kan bara anta
– blå fågel (@ohhbird) 17 april 2018
LI SHANG ÄR DEN BÄSTA OCH SEXIGASTE DISNEY “PRINCE” NÅGONSIN OCH DE GÖR HAN SMUTSIG JAG SAD DET JAG SAD
– Kelly ⁷ (@ Kelleesi18) 27 februari 2020
En del av anledningen till att regissören Niki Caro valde att byta Shang var på grund av de olyckliga konsekvenserna av att Mulan fick träffa sin befälhavare. I live-action Mulan är Li Shang uppdelad i två karaktärer: Befälhavare Tung (Donnie Yen), som tjänar som ett slags fadersfigur till Mulan (Liu Yifei), och Cheng Honghui (Yoson An), en medsoldat. Casting-samtalet som cirkulerade runt internet beskrev Honghui som ”full av sig själv, med en genomsnittlig, mobbande strimma för honom” och positionerade honom som en huvudrival mot Mulan, tills han inser att hon är en kvinna och börjar respektera henne.
Människor var inte nöjda med det och hävdade att tävlingen förstörde Shangs förmodade bisexualitet. Under åratal har fans hävdat att Shang, som börjar utveckla känslor för Mulan medan hon är förklädd till Ping, är bisexuell. Animerade Disney-filmer saknar fortfarande någon meningsfull LGBTQ-representation, så publiken har ivrigt hävdat karaktärer och berättelser för sig själva. Mulan, med sitt förhör av könsroller, har alltid varit full av queer subtext och det tar inte mycket djupläsning eller fanteorier för att läsa Shang som bisexuell. När det kom till hans radering i filmen kände många att det var ett medvetet drag från Disneys sida att radera den underliga undertexten från den ursprungliga animerade filmen.
så den nya karaktären mobbar obevekligt mulan bc hon är bättre än han tills han får reda på att hon är en tjej, hoah staket men jag hatar honom och vår bisexuella kung li shang skulle aldrig https://t.co/D0d0Z82CRY
– indie (@INDIEWASHERE) 17 april 2018
li shang var vår bisexuella ikon och du tog honom från oss
– sko (@ sko0nhead) 28 februari 2020
Jag älskar bisexuell ikon Kapten Li Shang lika mycket som nästa Disney-fan. Men Chen Honghui vann mitt hjärta när jag såg honom i aktion. Han kan till och med vara en mer nyanserad karaktär än Shang, speciellt när det gäller hans sexualitet.
[Ed. note: This story contains spoilers for Mulan (2020) and Mulan (1998).]
Hädelse, jag vet. Men hör ut mig: Eftersom Honghui nu bara är en soldat, skapar han en verklig relation med Mulan tidigt i filmen, så den växande attraktionen han känner mot henne är närvarande från början. Vilket innebär att Hongui bör betraktas lika mycket som en bisexuell ikon som Li Shang. Att placera honom på lika villkor med Mulan ger berättelsen en annan smak och en uppfyllande båge för karaktären som bygger upp från en attraktion till en ömsesidig respekt.
I den ursprungliga 1998-filmen interagerar Shang inte riktigt med Mulan, bortom den musikaliska sekvensen där han skäller order på alla. De har en kort konversation när kejsarens rådgivare, Chi Fu, säger till Shang att hans soldater inte är redo, och Mulan försäkrar Shang att han är en stor kapten. (Efter det samtalet skäller skyddsdraken Mushu henne för att ha kollat honom och blivit distraherad från uppdraget). Men förutom den korta interaktionen tillbringar Mulan och Shang aldrig så mycket tid tillsammans utanför slagfältet.
Genom att placera Honghui närmare Mulan bygger filmskaparna omedelbart mer av ett förhållande mellan de två karaktärerna. Han är kaxig, men han är långt ifrån den vanliga mobbaren som casting-samtalet gjorde att han var. Den karaktärsbeskrivningen gjorde honom smutsig. De går visserligen på fel fot, men Mulan går på fel fot med nästan alla i armén. Hon träffar först Honghui efter att hon av misstag slog tillbaka i raden av några krångliga soldater och faller på rumpan. Han ger henne en hand upp och kallar henne nedlåtande “lilla man.” På defensiven och törstar för att bevisa sig själv, vägrar hon hans hjälp och går omedelbart för sitt svärd och håller det upp mot halsen – och han gör detsamma mot henne. Inte det bästa första mötet, men inte heller beviset på att han är en mobbare.
Bild: Disney
Egentligen är Honghui en av de första soldaterna som började prata med Mulan som en vän och direkt adressera henne när de är i gruppinställningar. Om den live-action Mulan lyckas med någonting, är det att kapsla in den stora besvärlighet som Mulan känner i lägret och försöka dölja sin sanna identitet och passa in bland de manliga soldaterna. Hon är ännu mer på sin plats här än i originalfilmen, justerar sitt bindemedel i hemligheten tidigt på morgonen och frivilligt att ta vaktskift under duschtiden.
Honghui dras tydligt till henne, även om han inte särskilt kan formulera varför. Han tittar noga på henne på ett sätt som definitivt läser som om han har en förälskelse, även om han tror att hon är en man. Han märker att hon är väldigt skicklig, särskilt efter att hon har demonstrerat sin supermaktiga chi-sak. Men istället för att vara mobbaren som tidiga rapporter gjorde att han var, är han den första som närmar sig henne och försöker bilda en vänskap. Mulan vägrar honom rakt på sak, även om det är en motåtgärd för att skydda hennes identitet, och inte för att hon inte tycker om hans sällskap.
Honghuis växande förälskelse på Mulan förstärks ytterligare när han har lite hjärta till hjärta och frågar om hon har matchats med någon för ett ordnat äktenskap ännu. Sedan fortsätter han med att förlita sig på henne att han har svårt att prata med kvinnor, och det är så mycket lättare att prata med män. Det känns inte som att han säger “Hurr durr, kvinnor är så komplicerade”, så mycket som att han erkänner att han känner sig känslomässigt attraherad av män. Det här är också scenen där Mulans egna känslor börjar bubbla framåt, när hon tyst berättar för honom att hon tror att kvinnor skulle vilja ha honom.
Ah ja, en kille som tittar på sin homie på ett helt platoniskt sätt. Bild: Disney
Caro gör visserligen sidlinjen för de andra soldaterna för att Honghui ska växa. Istället för att vara älskvärda komiska buffoner smälter de alla samman, förutom vidögda Cricket, ett annat nytt tillskott till filmen, spelad av Jun Yu. De får krass, högljudd dialog i gruppinställningar som vanligtvis fungerar som buller för Honghui att skära igenom så att han kan adressera Mulan direkt. Det känns absolut som om han gör en punkt med att prata med sin förälskelse, som är lite för obekväm för att tala upp under gruppskämt. Mulan uppskattar detta och de två delar några besvärliga leenden när de överbryggar klyftan mellan vänskap.
Om filmskaparna ville starta detta förhållande på ett antagonistiskt, icke-romantiskt sätt, misslyckades de helt. När det spelas ut på skärmen har Honghui det dåligt för Mulan, även om han tycker att hon är en kille.
Men den verkliga skillnaden mellan Honghui och Shang kommer från de insatser som är involverade i deras positioner. I den animerade filmen sparar Shang Mulans liv och är en av få personer som lyssnar på henne när hon förklarar att Shan Yu och hans anhängare är ute efter att döda kejsaren. Han kan delvis göra detta för att han är en arméofficer och har befogenhet att föra in sitt folk för att bekämpa Shan Yus plan.
Men när Honghui står upp för Mulan – efter att hon har förvisats från armén, men återvänder för att varna dem för att kejsaren är i fara – har han ingen maktposition. Han riskerar sitt liv och sin status, för han tror och litar på henne. Till skillnad från vad casting-samtalet antydde förändras hans syn på henne inte eftersom han inser att hon är en kvinna. Det byggdes från början.
Som med den animerade filmen träffas Honghui och Mulan inte officiellt i slutet. De delar en stund precis innan Mulan återvänder hem. Honghui är lite smidigare än Shang och hans “Du kämpar bra” -linje och berättar för henne att han skulle vilja säga adjö till henne ordentligt innan hon rider ur sitt liv. De delar ett kort handtag av respekt, och han säger att han kommer att träffa henne igen. Oklarheten i deras förhållandestatus fungerar: Vid den tidpunkten har Honghuis attraktion och nyfikenhet, i kombination med Mulans avsked, utvecklats till ömsesidig respekt. Till skillnad från i den animerade filmen följer Honghui inte Mulan hem och dyker upp vid sin tröskel.
Ja, Shang har fortfarande hela mitt hjärta, särskilt hans besvärlighet när han återförenas med Mulan. Men jag är en sucker för ett slut där två karaktärer fundamentalt och djupt förändrar varandra och skiljer sig från varandra på ett bittersött sätt. Honghui kanske aldrig följer Mulan hem. Men hon inspirerade honom att trotsa direkta order och stå upp för vad han anser är rätt, medan han gav henne stöd, vänskap och validering när hon behövde det mest. Och det genomsyrar en möjlig romantisk båge med en djupare tillfredsställelse. Han är inte Shang, men han är inte heller en svag eftertanke.