För flera år sedan besökte jag Houtong Cat Village, en före detta kolgruvstad i Taiwan som sedan dess har tagits över av katter. Platsen är ett ymnighetshorn av kattinvånare: svarta katter som slöar på bröstvärn, vita som latar sig på motorcykelsäten och till och med en utmattad kaliko som slappar på toppen av stadens väderbitna maskotstaty. Det finns gott om kaféer med katttema och kitsch, och du kan inte gå några meter utan att huka dig för att hälsa på en sömnig tabby. Tiden verkar sakta ner betydligt där. Men innan du vet ordet av har solen gått ner, katterna har dragit sig tillbaka till de mysigaste skrymslen och det är dags att gå.
Minekos Nattmarknad påminner mycket om den mysigheten. För det första utspelar sig spelet i en liknande by, en centrerad kring en kattvarelse av något slag: en höga, rund katt som heter Nikko med en trämask. Scener från Minekos nattmarknad går tillbaka till gamla söndagstecknade serier, de handmålade texturerna i trähusen och butikerna som till synes produceras genom att lägga pappersutklipp i lager ovanpå varandra. Invånarna är artiga men reserverade, med undantag för ett stökigt barn som presenterar sig som Bobo. Som Mineko, en flicka förälskad i byns folklore, blir du snabbt vän med Bobo, går in i de tightaste duorna och han drar dig in i sina många bedrifter.
Det finns också en myriad av små, avkopplande uppgifter du kan utföra på din fritid, som att skapa hantverk, samla resurser och klappa så många katter som möjligt. Minekos nattmarknad är en långsam, lugn upplevelse som låter dig rulla fram i din egen takt – en där du kan vara borta många timmar utan att inse hur länge du har dröjt.
Bild: Meowza Games/Humble Bundle
En mytisk berättelse driver fram denna pastorala affär. Bobo involverar dig snabbt i en storslagen konspiration kring Nikko, som han tror har något att göra med närvaron av skarpt klädda, skumma ligister som har fångat öns katter i små burar. Bobo ser sig själv som en strateg, men som de flesta sidekicks är han en planerare, inte en doer. Det betyder att det är upp till dig, som Mineko, att resa till olika delar av ön för att befria dessa kattungar via en serie smygminispel, där du måste kringgå ligisternas synkoner för att undvika upptäckt. Sedan är det själva byn; en gång en livlig turistattraktion innan din ankomst, har den försämrats till ett något fallfärdigt tillstånd, dess namngivna nattmarknad i stort sett tom och livlös. Ivriga att injicera mer aktivitet (och vinster) tillbaka till scenen, ber dess arrangör dig att sätta upp en monter för att sälja ditt handgjorda hantverk och andra odds och mål.
När veckomarknaden avslutas traskar jag tillbaka hem i nattens tysta, ivrig att dyka tillbaka in i de zen-liknande rutinerna med sysslor och pastoralt arbete under de följande dagarna
Även om mycket av Minekos nattmarknad är mysig och trög, gränsar tidiga delar av den till mödosam – den börjar med en långsam, tung gång. Det mesta av ön är inlåst, och du kan bara besöka vissa områden när du har tillräckligt med pengar för att köpa specifika verktyg. Och med bara ett fåtal resurser att samla in i byn, är ditt enda sätt att tjäna pengar genom att frenetiskt plocka så många blommor du kan för att göra buketter att sälja på nattmarknaden, som bara äger rum på lördagar. Dessutom kan cat-rescue stealth-minispelen bli inaktuella snabbt, med tanke på att de inte är särskilt utmanande.
Bild: Meowza Games/Humble Bundle
Men när du väl har kommit över den första lugnet och fått tillgång till fler av öns hörn, ökar Minekos nattmarknad avsevärt, med en nästan svindlande mängd aktiviteter att utöva. Fler områden ger mer resurser att skörda, med vilka du kan tillverka fler föremål. Grannar kommer att be dig om tjänster, och i utbyte kommer de att ge dig nya hantverksrecept. Du kan bjuda in nya, vänliga köpmän att etablera sig i byn. Du kan fiska när årstiderna förändras och ny flora och fisk dyker upp. När staden blir livligare öppnar en gång övergivna museer igen, vilket uppmuntrar dig att visa ett urval av mat, blommor och ädelstenar.
Trots alla dess underordnade fritidssysselsättningar, vaknar Minekos nattmarknad verkligen till liv på lördagar i spelet, kulmen på allt ditt hårda arbete under veckan. På den titulära basaren kan du sälja dina varor till prutande kunder, besöka andra bås, impulsivt köpa härliga snacks och plyschleksaker och delta i evenemangets festligheter, från kattracing till liveframträdanden. När evenemanget avslutas traskar jag tillbaka hem i nattens tysta, ivrig att dyka tillbaka in i de zen-liknande rutinerna med sysslor och pastoralt arbete under de efterföljande dagarna.
Visserligen finns det dagar då det känns som att vänskapen i denna pittoreska lilla stad är villkorad, en udda känsla av att alla vill ha något av dig: 10 lappar för att fixa en tunn vägg, två matcha lattes för en törstig granne, en sportdryck för en blivande idrottare. Vid ett tillfälle begär en försäljare till och med skämtsamt 120 träblock för att bygga sin butik – ett skämt som kan fås på din bekostnad. Men om du kan lägga dessa obekväma tankar på hyllan kan Minekos nattmarknad vara ett ställe att dröja i några timmar. Oavsett om det slänger iväg din tvättlista med vardagliga men tröstande sysslor eller säljer lite handgjord kitch på nattmarknaden, är denna mysiga sim en inbjudan att sakta ner och lukta på rosorna. Eller snarare, klappa katterna, när de floppar över i belåtenhet, och deras spinnande resonerar från djupt inuti magen.
Mineko’s Night Market släpptes den 26 september på Mac, Nintendo Switch, PlayStation 5 och Windows PC. Spelet recenserades på PC med en pre-release-nedladdningskod från Humble Bundle. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera