Lockelsen med en öppen världs-RPG som Starfield är löftet om att bli någon annan. På detta jordiska plan är jag den ödmjuka Cass Marshall, men Starfield utspelar sig bland stjärnorna. Jag rullade en skurk som heter Joyce Bishop och valde ett starttillstånd som satte en pris på mitt huvud. Joyce är inte helt dålig; hon har kärleksfulla föräldrar och minst ett (1) älskande fan. Jag begav mig ut på mitt äventyr, ivrig efter att förstärka denna skurk genom det enkla rollspelet.
Tyvärr upptäckte jag att Starfield tar lite tid att öka på den fronten. Spelet börjar med att min karaktär tar sig an en farlig gruvspelning. Det är inte en deal-breaker i sig, men det hade varit trevligt att ha ett par samtalsalternativ som refererade till mitt förflutna. Kanske ligger jag lågt på grund av den ovannämnda belöningen, eller så är jag pank efter ett misslyckat rån. Alla dessa alternativ finns i mitt huvud, men jag har inget sätt att uttrycka dem i spelet.
Snart är jag borta från gruvstationen och jagar ett galaktiskt mysterium tillsammans med organisationen Constellation. Det är här Starfield blir mer av en sandlåda, och det finns massor av actionspel och förbryllande gåtor att upptäcka. Jag chattar med alla medlemmar i Constellation och lär mig mer om en gåtfull uppsättning artefakter. Jag hittar en skadad forskare på en ödslig planet, den enda överlevande från hennes post, som jagas av en skräckinjagande utomjording. Jag måste dirigera den genom en handske av automatiserade vapen för att överleva, och få ett prov från besten, vilket är spännande. Jag går och hälsar på min mamma och poppar och ser till att de mår bra. Jag lägger mycket tid på att göra det du ska göra med ett spel som Starfield: att utforska.
Bild: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via ProSpelare
Men jag känner aldrig riktigt som om Joyce Bishop, rymdskurk och vinstälskande smugglare, är en kritisk del av något av dessa äventyr. Jag börjar med några användbara färdigheter, som skicklighet med pistoler och förmågan att lotsa ett fartyg. Jag har också en silvertunga, med vilken jag kan prata mig igenom vissa möten för att undvika strid. Detta översätts dock inte till organiskt rollspel. Jag tycker inte att Joyces väg spelar någon roll; saker händer hos henne, och hon har ett begränsat antal reaktioner som svar.
När jag pratar med någon ny eller hittar ett annat uppdrag känns mina samtalsalternativ ofta som att de kokar ner till “Jag hjälper gärna till”, “Jag hjälper gärna till… för en vinst” och “Jag bryr dig inte; gå under i en ränna.” I ett spel som handlar om en lång framtid där mänskligheten har överskridit så många gränser, är det besvärligt att känna sig så begränsad i konversationer.
Detta är vanligt i Bethesda RPGs: Fallout 4 och Skyrim har båda liknande gränser för rollspel. Starfield är också en ny immateriell egendom, vilket innebär att Bethesda måste ägna mycket tid åt att förklara detta universums historia, fraktioner och konflikter. Men det betyder att Joyce Bishop tar ett baksäte; hon känner sig som en passagerare som är med på resan, i motsats till en riktig huvudperson.
Detta känns särskilt tufft efter att ha spelat Baldur’s Gate 3, som erbjuder massor av valmöjligheter i varje konversation. Jag kommer också på att jag längtar efter dialogen om The Outer Worlds, som är ett mycket mindre spel i omfattning, men ett som prioriterar huvudpersonen och deras byrå. Starfield är ett helt annat odjur, och jag hoppas att Joyce känns mer som stjärnan i programmet när jag fortsätter spela. Än så länge känns hon mer som en scenarbetare.