Ett intressant tag på formatet spikar inte riktigt tonen
Ett och ett halvt år efter det att Obreakable Kimmy Schmidt förpackade sin fjärde och sista säsong är Netflix-showen tillbaka med en interaktiv special, Kimmy vs. The Reverend. Den 80-minuters (om du spelar igenom alla möjliga berättelser) väljer du ditt eget äventyr efter det fyra år långa hoppet i showens finale, tre dagar innan Kimmys bröllop till en brittisk prins spelad av gäststjärnan Daniel Radcliffe. När hon hittar en bok som inte tillhör henne i ryggsäcken, fortsätter hon på ett äventyr för att hitta sin ägare, med resultatet beslutat av tittarens val. Det är en intressant gimmick, och författarna hade helt klart mycket roligt med det, men det interaktiva formatet krossar med den fina balansen mellan dum humor och hemsk tragedi som fick showen att fungera.
Kimmy vs. The Reverend är den senaste posten i Netflix pågående experiment med interaktiva berättelser. Strömningstjänsten tappade några interaktiva barns specialerbjudanden 2017 och släppte 2018 sitt första interaktiva drama, Black Mirror: Bandersnatch. Dessa följdes av ett Bear Grylls-fronted-välj-ditt-eget-äventyr, You vs. Wild, som satt “i världens tuffaste terrängen” och en Carmen Sandiego-special, To Steal or Not to Steal, som gav tittarna val, men såg till att de inte spelade någon roll. Obrytbar Kimmy Schmidt är den första vuxenkomedin som får den interaktiva behandlingen.
En del av det oförstörbara Kimmy Schmidts geni är i hur det samtidigt är mörkt och fånigt. Med huvudrollen i den ständigt glada Ellie Kemper som en kvinna som kidnappades och hölls i 15 år i en underjordisk bunker med flera andra kvinnor av en falsk pastor (Jon Hamm) som hävdade att han räddade dem från apokalypsen, är förutsättningen inte typisk sitcomfoder . Men med 30 Rock’s Tina Fey och Robert Carlock vid rodret är föreställningen fylld med vägg-till-vägg skämt som är mer absurde än vilda. Fey och Carlock skymde sig inte bort från grusomheten i den bakre historien, men de gick inte heller in i det. Istället skapade de en sitcom om motståndskraft och självförbättring inför fruktansvärda trauma, samtidigt som de också talade ryggsäckar och “Lemonade” -parodier.
Foto: Netflix
Obrottslig Kimmy Schmidt vaklade när det vred det irreverenta ögat till andra ämnen. Fey har kritiserats upprepade gånger för att ha fördubblats på rasistiska berättelser, och skämtna om tusenåriga var redan inaktuella 2016, vilket gjorde andra och tredje säsongen till ett drag. Serien var som starkast under sin första och fjärde säsong, som fokuserade på Kimmys resa för att sätta hennes förflutna bakom sig. (En av de bästa avsnitten kom under säsong 1 när Kimmy, för att undvika att delta i Reverendens rättegång, fångas in i en övningskult i Soul Cycle-stil ledd av gäststjärnan Nick Kroll.)
Den interaktiva specialen återvänder till den centrala konflikten, med Kimmy igen inför mannen som stal 15 år av hennes liv. Efter några dumma val i inledningen, som om Kimmys rumskamrat Titus (Tituss Burgess) ska gå till gymmet eller ta en tupplur, framträder avsnittets huvudplott. Den biblioteksboken hittades av polisen som räddade Kimmy, men den tillhör inte henne eller någon av de andra kvinnorna hon fångades med. Det antyder att pastorn kan ha andra oidentifierade offer där ute, och Kimmy tar på sig att rädda dem.
Kimmis beslutsamhet att rädda de andra kvinnorna är en naturlig karaktärsutveckling för henne, en logisk fortsättning av var hon befinner sig genom showens ursprungliga sammandragning. Efter hennes ovilja att vittna mot pastorn, lär Kimmy att hon är bättre på att möta honom än att begrava hennes trauma för evigt. Hon vägrar till och med att skilja sig från pastorn (efter att ha fått veta att hennes bunkeräktenskap var juridiskt bindande) för att hindra en annan kvinna (gäststjärnan Laura Dern) från att gifta sig med honom i en fängelseutrymme. I synnerhet när tittarna erbjuds ett val som strider mot Kimmys hjälpande natur, följs det nästan alltid omedelbart av en “game over” -skärm, där en rollmedlem berättar var du gick fel och erbjuder en do-over. Vid en tidpunkt säger Titus make Mikey till och med att du gjorde fel val för Kimmy, för “hon är en bra person.”
Foto: Netflix
Det är en smygig användning av mekanismen för att välja ditt eget äventyr, som snabbt leder tittarna till den slutliga berättelsen genom att avvisa “dåliga” val. Istället för att helt optimera formatet för att erbjuda många berättelsesalternativ använder Fey och Carlock det mesta för att göra meta-skämt. En tidig ”game over” -skärm innehåller Cyndee (Sara Chase) och frågar varför de skulle ta med Daniel Radcliffe för bara en scen. Tecken vampar medan de väntar på att tittarna ska göra tidsinställda val, som blir roligare ju längre du pausar innan du bestämmer dig. Det är inget fel med den taktiken i sig. Fey och Carlock är enfodermaskiner vars kasta skämt är roligare än många sitcoms största skrattlinjer. Men medan de utökade valen och “game over” -skärmarna är roliga, kastar det interaktiva formatet av showens rytm – särskilt när slutspelet avslöjas.
Liksom Fey och Carlock’s 30 Rock har den obrytbara Kimmy Schmidt en specifik kadens för att få in skämt: det är konstant och otillbörlig. Knappt 30 sekunder går i endera showen utan att någon kastar ut en rolig linje. Men eftersom valet ditt eget äventyrsformat kräver att handlingen går framåt mellan val, är skämtkadensen snett. “Game over” -skärmarna är de mest gag-fyllda delarna av specialen, eftersom de inte behöver förflytta handlingen. Det är svårt att inte se dem som roliga små belöningar för att ta dumma, vårdslösa beslut.
Till skillnad från de flesta välj dina egna äventyrshistorier, som förgrenar sig till flera möjliga slutar, leder varje val till en ansikte-till-ansikte konfrontation mellan Kimmy och pastorn. Det sista beslutet av avsnittet erbjuder den mörkaste möjliga slutsatsen för deras förhållande. Det här är en av platserna i berättelsen där det finns ett tydligt “korrekt” svar – du ska veta vad Kimmy skulle göra och göra rätt val för henne. Alla andra beslut leder omedelbart till ett spel.
Obrottslig Kimmy Schmidt har alltid tagit Kimmis trauma på allvar, även när han gjorde skämt. Seriens båge med fyra säsonger följer Kimmy när hon kämpar för att acceptera sitt förflutna utan att låta det definiera henne. Vid showens finale har Kimmy kombinerat sin ilska över det som hände henne med hennes optimistiska hjälparinställning och överfört dem till en framgångsrik, Harry Potter-esque barnserie som lär unga människor att uttrycka sina känslor på ett hälsosamt sätt. Men hon fick aldrig helt slut med mannen som kidnappade och fängslade henne.
Foto: Netflix
Kimmys banden till pastorn är en väsentlig del av hennes berättelse, och att fokusera denna interaktiva special på deras förhållande känns som en lämplig bokänd för serien. Det verkar erkänna att de två alltid kommer att vara anslutna, men hon låter inte längre honom kontrollera hennes berättelse. Men genom att lämna sin slutliga konfrontation upp till tittaren, i ett format som har fått dem att kräva det mest löjliga beslut som möjligt, undergräver Fey och Carlock Kimmis tillväxt. Vad som ska känns som ett ögonblick med triumf för Kimmy, en symbol för hur hon inte längre låter sin ilska definiera henne, hamnar som det tråkigaste alternativet.
Netflix räknar helt klart fortfarande med det interaktiva formatet, och Kimmy vs. The Reverend är dess bästa försök än. Ramen välj ditt eget äventyr känns alltid besvärligt när det kommer mitt i en berättelse, men genom att använda dessa stunder som möjligheter för meta-skämt har Fey och Carlock tagit de mest intressanta stegen med det format som Netflix har sett än så länge. Berättelsen känns som en tillfredsställande slutsats till Kimmys berättelse, inte godtycklig eller fastställd. Men även med så många saker som görs rätt, kämpar Kimmy mot pastorn för att upprätthålla den finbalanserade tonen för den obrottsliga Kimmy Schmidt. Utan den exakta sammansättningen mellan silliness och lidande, är Kimmy vs. the Reverend bara en slags bummer.
Kimmy vs. Reverend strömmar på Netflix nu.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.