Arthur och hans vänner parodierar … South Park?
Jag tänker mycket på PBS Kids-serien Arthur, men jag är hemsökt av ett särskilt avsnitt: säsong 4: s “Tävlingen.” Ursprungligen sändes den 8 oktober 1999, och avsnittet förlitade sig på en handfull kulturella referenser från slutet av 90-talet som jag helt enkelt inte uppfattade som showens målmål för små barn.
I “Tävlingen” hör Arthur och hans kamrater om en tävling som är värd för deras favoritprogram (en universums riff av Arthur själv) och ber tittarna skicka in idéer som skulle göras till ett avsnitt. Varje huvudperson täcks av att skriva en berättelse, och truppen samlas för att dela sina idéer. Varje sekvens utvecklas i en annan animationsstil, behandlad av skaparna av Arthur som en hyllning till en annan show.
Fram till idag handlar Arthur med subtila kulturella referenser och kändisgäster. Yo-Yo Ma, Mr. Rogers och Neil Gaiman har alla dykt upp på showen som sig själva. Det är förfalskat Harry Potter, en serie olyckliga händelser, färgton och till och med Alfred Hitchcocks fåglar. Men till skillnad från de flesta av de andra popkulturreferenser i Arthur handlade “Tävlingen” om vuxna-tema, nästan svåra hyllor. Bara år senare, efter att jag fick en avsnitt av Dexter’s Lab på Cartoon Network, började jag förstå vad som verkligen pågick. Men det var toppen av isberget.
Nu, beväpnad med 20 år mer kunskap än jag hade som barn, har jag äntligen räknat ut vilka visar varje sekvens som det hänvisas till. För alla andra som inte förstod, här är en uppdelning av Arthurs konstigaste avsnitt.
Bild: PBS
Buster: “Dagen som jorden räddades”
Arthurs främmande galna bästa vän Buster kommer med en berättelse om utlänningar som kraschar på jorden och kidnappade Arthur. UFO krossar Buster, men utlänningarna bestämmer sig för att inte äta Arthur eftersom hans kolesterol är för högt. Pappersutklippsstilen och de stora huvuden på små kroppar framkallar animationsstilen i South Park. Karaktärerna talar också i samma högt tonade, något snabbare ton som showens karaktärer. Och utöver det är främlingskonceptet en nick till South Parks egen seriepremiär, där Cartman fick en främmande sond.
När episoden sändes hade South Park varit på Comedy Central i ungefär två år – ett år mindre än Arthur själv. Dessa två ”90-talsklippor” fortsatte in på 2000- och 2010-talet, den ena hanterade stora frågor på barnvänliga sätt och den andra syftar till att kränka nästan alla. Medielandskapet kan förändras, men Arthur och South Park är tydligen för alltid.
Bild: PBS
Muffy: “My Life as A TV Show”
Den bortskämda, rika flickan Muffy drömmer upp en berättelse där hon är en landningsbana-modell. Stiliserade som Mike Judges Beavis och Butt-Head, komplett med överdrivna pannor och käkar, hånar Arthur och Buster henne och kallar henne “femte Teletubby.” MTV-showen hade premiär några år innan Arthur 1992 och sprang genom 90-talet. Beavis och Butt-Head skapade också en spinoff i Daria (som tyvärr inte har bedrövats på Arthur) och återvände för en sista säsong 2011. Showens svåra humor påverkade South Park och är kanske det längsta från Arthurs familjevänliga tillvägagångssätt där ute .
Roligt faktum: detta är inte den enda gången Arthur parodierade Mike Judge-animerade sitcom. I ett tidigare avsnitt presenteras en komiker och tecknad film som heter Peabrain and Nuthead.
Bild: PBS
Hjärna: “Hårväxtformel”
Med djärva linjer och överdrivna proportioner – tillsammans med hjärnan som har ett vagt östeuropeiskt accent – hyllar denna sekvens Cartoon Network show Dexter’s Laboratory. Det är det enda av dessa segment som specifikt parodierar en medbarnshow istället för ett riktat mot vuxna, och passande, eftersom hjärnan, det smartaste barnet i klassen, skulle sammanföra en berättelse där hans uppfinningar förhindras av hans kompisers inkompetens.
Genndy Tartakovskys debutserie hade premiär på Cartoon Network 1995 och gick igenom 2003. Till skillnad från Arthur var det inte en pedagogisk show och fokuserade bara på lab-hijinks och humor. Serien är känd för att lansera karriärerna till Seth MacFarlane (Family Guy) och Butch Hartman (Ganska udda föräldrar), vars föreställningar troligen skulle ha varit i det här avsnittet om det kom ut 10 år senare. Det sätter konstigheten i det här avsnittet i perspektiv – föreställ dig att Arthur parodierar Family Guy år 2020.
Bild: PBS
Francine och Binky: “The Amazing Fight”
Denna sekvens parodierar inte en animerad show, utan istället WWE. (Eftersom det här avsnittet kom ut 1999 var WWE WWF, World Wrestling Foundation, som bytte namn 2003 för att undvika förvirring med World Wildlife Foundation.) Sportig Francine och tuff kille Binky snurrar upp en historia där Arthur går ansikte- ansikte med en animerad Hulk Hogan. Bara genom att trampa ner sin fot, besegrar han lätt Hulk Hogan och går sedan upp mot John L. Sullivan, Floyd Patterson, Barney Rose och United Press International (som Binky medger att han just kopierade från bildtexten till en bild han hittade).
Bild: PBS
Arthur: “The Troubled Sister”
Avsnittets sista sekvens är också referensen som undviker mig längst. En 18-årig Arthur berättas i en mestadels monokromatisk värld med skakiga konturer och pratar med sin terapeut om sin irriterande syster. Det långsamma, pratande talet, inrättandet av en psykiater och den svarta och vita bakgrunden är alla tecken på Comedy Centrals Dr. Katz, professionell terapeut. Faktum är att psykiater som Arthur ser är Dr. Katz själv – bara med djuröron från Arthur-vers. Dr. Katz, professionell terapeut hade premiär 1995 och initialt var alla Dr Katzs patienter stand-up-serier som reciterade uppsättningar som sedan animerades. Mycket av dialogen för showen var ad-libbed, vilket gjorde showen till en föregångare till mer kända serier som hemmafilmer och Bob’s Burgers.
Alla 22 säsonger av Arthur är tillgängliga att köpa på Amazon.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.