Gustavo “Baiano” Gomes är fast besluten, som han uttrycker det, att rädda den brasilianska League of Legends-scenen.
ProSpelare firar TwitchCon 2023 med ett paket med berättelser som täcker streamingtrender och nyheter från showen. Kolla in det!
En av de största streamarna i Brasilien, Gomes har åstadkommit mycket under 2023. Han var den mest sedda co-streamaren av 2023 Mid-Season Invitational, med en topp på cirka 150 000 samtidiga tittare. Han organiserade också den femte upplagan av sin inofficiella turnering, CBOLÃO, under vilken han samlade in 200 000 brasilianska reais (cirka 39 000 $) för att hjälpa icke-statliga djurräddningsorganisationer.
Gomes uppgång har varit snabb och hans framgång har en unik egenskap. Som Luís Santana, en brasiliansk journalist som arbetar för webbplatsen Mais Esports, uttrycker det, skiljer sig Gomes från andra på grund av sin förmåga att skapa shower som är informativa men ändå lekfulla. Genom att göra det täpper han till luckor som utvecklaren Riot Games inte kan.
“Baiano är ett fenomen”, säger Santana. “Han är för League of Legends vad Gaules är för Counter-Strike.”
Med ett högt och hälsosamt skratt och charmen hos en person med drömmar, siktar Gomes nu på att utöka sitt arbete genom att koppla samman Brasilien med andra League of Legends-gemenskaper. Det vill säga om han kan hitta en anständig balans mellan arbete och privatliv.
Från Bahia till världen
Gomes framgång kan vara sällsynt i Brasilien, men hans historia började på ett sätt som tyvärr är vanligt i landet. Född i Bom Jesus da Lapa, växte han upp mest på platser där tillgång till internet var en lyx. Enligt Brazilian Institute of Geography and Statics är den genomsnittliga månadsinkomsten i hans delstat, Bahia, cirka 1 000 brasilianska reais – motsvarande 200 USD.
Gomes växte upp i en lägre medelklassfamilj. Hälsoproblem i hans familj ledde till skulder som orsakade mycket press; spel var hans tillflyktsort från verkliga problem.
Att förvandla en passion till en lönsam karriär var en utmaning. Som en professionell League of Legends-spelare i Brasilien, där support och investeringar var nästan obefintliga i början av 2010-talet, var pengar bara ett löfte. Även om Brasilien är en stor marknad när det kommer till spelförsäljning var det inte lätt att övertyga sina föräldrar att låta honom följa en karriär inom spelbranschen.
“Jag har alltid i åtanke att det är tack vare mina tittare som jag kunde köpa ett nytt hus till mina föräldrar”
När Gomes vände sin karriär till streaming fick han också motgångar. Den största var att se sitt ettåriga kontrakt med Facebook Gaming sägas upp av företaget efter bara en månad. Gomes trodde att han skulle ha finansiell stabilitet under en period på grund av kontraktet och hyrde ett hus med ett par vänner och betalade sex månaders hyra i förskott med den första – och enda – betalningen han fick från Facebook. Därifrån fick han skära i utgifterna. Under den här perioden säger Gomes att han knappt hade pengar till mat.
2020 förändrades hans liv. Gomes bor i São Paulo och tog tillfället i akt att organisera en inofficiell turnering och sände den på sin Twitch-kanal. Evenemanget, som heter CBOLÃO – ett spel på CBLoL (Campeonato Brasileiro de League of Legends, Brasiliens ligamästerskap) – hade ingen finansiering, och Gomes hade låga förväntningar. Emellertid fann evenemanget mer än 1 miljon unika tittare med en topp på cirka 100 000 på Twitch, vilket samlade in 125 000 brasilianska reais (cirka 30 000 USD 2020) för att hjälpa till att bekämpa COVID-19. Hans initiativ uppmärksammades och stöddes av internationella namn som T1:s VD Joe Marsh och den europeiska castern Eefje “sjokz” Depoortere. Efter åratal hade framgången äntligen träffat Gomes dörr.
Förstå kulturen för att rädda den brasilianska League of Legends-scenen
Nu en etablerad streamer, Gomes plan börjar med att hitta format för nya shower och anpassa dem till den brasilianska publiken. “De genier som dyker upp i varje ekosystem är de som kan anpassa något till sitt samhälle, till sin region”, säger Gomes.
När det kommer till Brasilien är det första elementet det mer avslappnade, avslappnade sättet att skapa innehåll. CBOLÃO skildrar denna anda och sätter skickliga spelare samman i konkurrenskraftiga matcher på hög nivå, samtidigt som de kör en show full av memes och skämt.
För Gomes är samhörigheten mellan brasilianska tittare och personligheter på stream hemligheten bakom att uppmuntra engagemang. “I Brasilien är du antingen världsmästare eller så måste allmänheten sympatisera med dig”, säger han.
Gomes omsätter detta i sina egna strömmar, där han ständigt delar med sig av anekdoter från sitt liv. Gomes livsbana och alla upplevelser han hade gör honom unik men samtidigt relaterbar, eftersom anhängare lätt kan hitta anknytningspunkter. “Ibland delar jag med min chatt att jag har varit på en berömd bar i en viss stad och de säger “Jag kan inte fatta att Baiano har varit här”, säger Gomes.
Baserat på detta tillvägagångssätt har han skapat program som Depois do Crime, där brasilianska professionella spelare har en plats att diskutera spelet och prata om sig själva, vilket öppnar ett nytt utrymme för fans och spelare att interagera. I programmet kan spelare prata om vad de tycker om den aktuella säsongen eller sina åsikter om lagen som tävlar i CBLoL medan de också leker med varandra och retar sina motståndare. Genom att skapa utrymmen som denna för spelare att få kontakt med publiken, stärker Gomes banden mellan det brasilianska samhället och spelet.
Gomes har också utökat den lekfulla karaktären till andra typer av innehåll. 2022, under League of Legends World Championship, där det brasilianska laget Loud skulle spela, startade Gomes en kampanj kallad “#RobsDay”, med hänvisning till det inkonsekventa spelet av en konkurrent vid namn Robo, som ett sätt för allmänheten att stödja laget. Vad han inte föreställde sig var att tittarna skulle samla på hans skämt och förvandla hashtaggen till ett minifenomen. #RobsDay nådde även andra regioner, där organisationer som Cloud9 tog upp saken.
#RobsDay @LOUDgg pic.twitter.com/T7zjN9Tv9v
— Cloud9 (@Cloud9) 29 september 2022
Tryck och dra
Trots sin framgång säger Gomes att han kämpar för att hitta en balans mellan sitt arbete och sitt privatliv.
Eftersom en streamers framgång vanligtvis bygger på deras personliga image, kan det vara nästan omöjligt att ta timeout för att vila och inte skada deras månadsinkomst. Gomes hälsoproblem – från ångest till pågående komplikationer från en tumör – har dock inneburit att han behövt ta lite ledigt. För att hjälpa till att göra detta möjligt har Gomes skapat Ilha das Lendas-projektet, ett kollektiv av ex-professionella spelare som deltar i hans shower och kommenterar nationella och internationella LoL-matcher.
“Att skapa ett projekt som Ilha das Lendas är mycket svårare än att vara en streamer eftersom jag behöver lära ut allt jag kan för alla dessa människor”, säger Gomes. Men han säger att att ha ett lag gör att han kan kliva ut efter behov för att försöka hitta den balansen.
Att ha det laget ger också Gomes tid att spendera på nya idéer, som hans önskan att utveckla ett projekt med internationella kopplingar. “Min idé är inte att locka tittare från andra länder, utan att engagera sig med inflytelserika personer från dessa andra länder som kan ansluta till det brasilianska samhället”, säger Gomes. Han ser att ena den globala League of Legends-gemenskapen inte bara som möjligt utan som framtiden som måste ske.
När han pratar om vad som är härnäst säger Gomes upprymt att han har många projekt på gång för det brasilianska samhället. Han säger att han kanske saktar ner saker och ting så småningom, men för tillfället har han för många planer för att oroa sig för det.
“Jag har alltid i åtanke att det är tack vare mina tittare som jag kunde köpa ett nytt hus till mina föräldrar”, säger han.