… även om det förändrar allt om boken
Fans av Studio Ghiblis animerade funktion Howls Moving Castle kan bli förvånad över att få veta att slottet i den ursprungliga boken inte är en vandrande steampunk-kontrast, det är en mer stereotyp blåsig medeltida armatur som bara råkar ha dörrar som leder till olika städer.
Filmen skapar en så frodig, livlig visuell berättelse att det kommer över källmaterialet, Diana Wynne Jones ‘fantasyroman från 1986, kan skaka. Bokens skarpa, trasiga berättelser har lite gemensamt med filmens söta uppriktighet. Medan de berättar samma historia, mer eller mindre, berättar de den på skarpt olika sätt – men berättningsmetoderna bevarar glansen för båda versionerna.
Den grundläggande berättelsen om Howls Moving Castle förblir densamma i båda versionerna: den mildriktade tonåringen Sophie förvandlas till en gammal dam av den avundsjuka Witch of the Waste, och möter den flamboyanta trollkarlen Howl och hans visekrackande elddemon Calcifer. Men nästan varje detalj i filmen Studio Ghibli avviker från boken. Filmen är inställd mitt i ett krig. Howl förvandlas till en monsteraktig fågel varelse för att försöka stoppa den. Witch of the Waste frigörs tidigt som en fiende. Boken handlar emellertid mer om nedfallet av hans olika kärleksaffärer, resor till vår värld och förbannade engelska läxor. Boken är troll och vittig, ett bevis på Jones ‘skarpa prosa; filmen är mild och graciös, ett kännetecken för Miyazakis filmskapande.
Studio Ghibli-versionen av Howls Moving Castle förstår styrkorna och svagheterna som följer med en animerad film och gör förändringar i enlighet därmed, flyttar tonen i historien, men förlorar aldrig magin.
Bild: Studio Ghibli / GKids
Filmen följer boken – utom när den inte gör det
Filmen avviker inte helt från romanen, men scenerna den väljer att exakt återskapa är avsiktliga. Morgonen efter att Sophie snubblar på till exempel slottet och lyckats få Calcifer att laga mat frukost, är nästan en linje-för-linje omskapning av bokmomentet. Med animationens frodighet (speciellt den härliga Ghibli-maten) är det en scen som omedelbart definierar Howl och Sophie i denna nya miljö. Howl är vagt imponerad av att Sophie har lyckats kontrollera Calcifer. Sophie är bedövad över att den beryktade trollkarlen Howl knappt är äldre än hon är. Howl verkar tro att de träffas för första gången.
Men publiken vet i båda fallen bättre.
I både boken och filmen har Howl och Sophie korsat vägar tidigare, när hon vandrade över staden för att besöka sin syster. Deras möte i boken är underskattad: Howl ber om att köpa henne en drink och sedan ryggar bort när hon vägrar honom. Deras möte i filmen är en av dess mest ikoniska scener: efter att Sophie har haft några problem på gatan, lyfter Howl henne upp över staden och de två går genom luften.
Båda dessa scener definierar Howl i samband med respektive media. Book Howl är en mer uppenbar playboy och nedfallet av hans olika kärleksaffärer tar upp det mesta av romanen. Movie Howls flamboyans möter mindre i hans romantiska framsteg och mer i det generellt bombastiska utseendet som han använder för att dölja sin fega natur.
Dessa två introduktionsscener – en noggrant återskapad i filmen, en divergerande avsevärt – är de bästa exemplen på hur Miyazaki behöll bokens bågar, men flyttade dem för att berätta sin egen historia. När allt kommer omkring skiljer styrkorna hos varje medium sig, och som en mästare i sin egen konst visste Miyazaki uppenbarligen hur han bäst skulle berätta den historien han ville ha.
Bild: Studio Ghibli / GKids
Lekfull prosa kontra konstfull animation
I båda versionerna av Howls Moving Castle lär sig Sophie att Howl har gett Calcifer sitt hjärta, vilket låter Calcifer överleva och låter Howl få åtkomst till Calcifers magi. Och i båda versionerna tar detta kontrakt en vägtull för Howl, och Sophie måste ta reda på hur man bryter det.
I boken kommer Howls förbannelse i form av en dikt – särskilt John Donnes Song: Gå och fånga en fallande stjärna. En del av det roliga är språket och hur karaktärerna tolkar dikten bokstavligen, försöker hitta mandrake-rötter och bokstavligen fånga fallande stjärnor. Jones leker också med dikts betydelse. Det ursprungliga sammanhanget handlar om att hitta en ärlig kvinna som sedan visar sig vara otro. I romanen blir det tydligt att den oärliga figuren faktiskt är dubblett Howl, som ljuger och gör upp personas för att komma ur ansvaret. Hans båge är fokuserad på att tappa av sina hedonistiska sysselsättningar och bli en ärlig man.
Howls förbannelse är inte den enda aspekten av berättelsen som härstammar från prosas intrikationer. Genom romanen inser Sophie att hon också har magiska krafter: hon kan tala drag till föremål, vanligtvis genom att prata med dem som om de var försiktiga. Medan hon fixar hattar ensam i verkstaden, gör hon upp olika öden för dem och berättar för en bred, krämig hatt att det är “kommer att gifta sig med pengar” och en vanlig, svampfärgad motorhuv att den har “ett hjärta av guld” och någon skulle bli kär i det. Kvinnorna som köper dessa hattar slutar med ödet Sophie beslutade, även om Sophie själv inte förstår och tar kontroll över sina makter förrän senare i boken. Visst om sin magi och säker på sig själv, blir hon en kraft att räkna med.
Bokens magi finns i dess ordspel och i dikten. Jones njuter av hårt berättande och att skapa sin egen fantasysubgenre. Howls Moving Castle är en saga, men det spelar med tropes på ett förtjusande sätt, inte via den cyniska moderniseringen av berättelser som Shrek. Sophie är den äldsta av tre systrar och vet att hon inte är ödmjuk för att få ett lyckligt slut, för det äldsta syskon gör det aldrig. Hennes styvmor är ung, snäll och nådig, inte en gammal hag. Howl, den stiliga mystiska guiden, kommer från en förort i Wales. Och förbannelsen kommer i form av läxor från Howls brorsons engelska klass. Berättaren väger ibland in och påpekar hur när Sofies far gifte sig igen, hon och hennes syster kanske har betraktats som “fula stegen” för sin halvsöster, men “alla tre flickorna växte upp väldigt vackra.”
Bild: Studio Ghibli / GKids
Uppåt troperna
Filmen spelar med sina troper på ett mjukare sätt. Det undergräver en annan uppsättning saga förväntningar, de mer i linje med etiken i Miyazakis filmer. Wicked Witch of Waste förvandlas till en mjuk mormorfigur. Förbannelsen på fågelskrämman bryts av “verklig kärlek kyss”, men prinsen bryr sig inte alls om att Sophie är kär i någon annan. I skriftlig form är sagoelementen uppenbara från början, och Jones dekonstruerar och spelar med dem på lämpligt sätt. I filmen tar de en baksäte till de underbara bilderna, som placerar den i en egen värld. Dessa välkända element lägger till extra djup till historien om du vet vad du ska leta efter, men de är inte centrum för dess humor.
I en animerad film skulle det inte vara särskilt bra att dissekera och subvertera de avsedda teman i en 1500-talsdikt. Förbannelserna av förbannelserna både på Sophie och Howl är olika i filmen, inte bundna till text eller språk, utan manifesteras istället visuellt. Idén att avvika från källmaterial kan verka outlandisk för en bokpurist, men Miyazaki översätter förbannelserna till visuella element, parallellt med boken utan att försöka tvinga sina specifika litterära element att arbeta i ett nytt medium.
Istället visar Miyazaki det vägtull som förbannelsen tar på guiden. Howl använder Calcifers magi för att förvandlas till en monströs fågel varelse, men varje gång han gör det, förlorar han lite av sin mänsklighet, och att växla tillbaka till mänsklig form blir svårare. När han upptäcker ett krigsfartyg medan han visar Sophie till sitt hemliga gömställe, använder Howl magi för att fastna kugghjulet – men hans arm skakar och bryter ut i tappar av fjädrar, och hans naglar blir talonliknande. Hyl i filmen är inte en kvinna, men han är en feg, och även om han kämpar mot fiendens krigsfartyg, gömmer han sig bakom sin storslagna magi och så småningom förlorar sig i den. Även om han hittar modet att möta fienderna och skydda Sophie, kan hon bara rädda honom när han får modet att återvända till henne, slagen och trasig och knappt mänsklig.
Miyazakis film fördjupar inte Sofies magi lika mycket som Jones ‘bok gör, även om den behåller historielement som antyder dess existens. Och hennes förbannelse är subtilt modifierad. När Witch of Waste från början förbannar henne, tar Sophie formen av en hobblande 90-årig kvinna som knappt kan stå upp rakt. Men när filmen fortskrider och Sophie blir mer säker på sig själv, börjar hon vara yngre. Det är subtilt i början: hon står rakare, hennes ansikte är mindre skrynkligt. Det är först när hon står upp mot Madame Suliman, den krigshungrande kungens trollkarl, att hon skiftar helt in i sitt unga jag igen.
Men när Suliman uppmanar henne för att bli förälskad i Howl, övervägs Sophie av skam och glider tillbaka till formen av en gammal kvinna. Då är det uppenbart att när Sophie blir mer självförtroende förskjuts hon visuellt i ålder och hennes utseende varierar mellan 18 och 90 beroende på hennes känslomässiga tillstånd. Det är en båge som liknar boken, där hennes egen magiska förmåga växer med hennes självförtroende, det har bara gett tydliga visuella ledtrådar.
Howl’s Moving Castle är uttagen av allt annat en berättelse om en tjej som finner självförtroendet och en trollkarl som finner modet att inte fly. Släng in en klokt talande elddemon, en hämndfull häxa, ett magiskt land och ett rörligt slott, så får du den grundläggande konturen av historien. Miyazaki förstod att försöket att återskapa den nya beat-by-beat skulle falla platt, med tanke på att han inte kunde integrera Jones mästerliga prosa eller litterära spel. Istället avskaffade han romanen till dess grundläggande bågar och byggde sedan tillbaka den med sin egen expertis. Resultatet är en sällsynt skatt, en bok och en film som skiljer sig åt i så många aspekter, men ändå kompletterar varandra.