“När vi gjorde den ursprungliga piloten var det som… Jag vill bara göra det jag gillar och bara lägga ut det där”, säger Vivienne Medrano, skapare av Hazbin Hotel.
Detta var tillbaka innan Medrano släppte det första Hazbin Hotel-avsnittet på sin YouTube-kanal 2019. Hon trodde att specifika följare skulle njuta av dess offbeat, edgy humor och teaterbarnsenergi. Men hon hade ingen aning om hur mycket det skulle sprängas.
I skrivande stund har pilotavsnittet över 94 miljoner visningar på YouTube. Hazbin Hotel har en enorm, passionerad fanbas, ett underverk för något med bara ett enda avsnitt ute. Serien följer Charlie, prinsessan av helvetet, som bestämmer sig för att hjälpa till att rehabilitera demoner för att lösa helvetets överbefolkningsproblem. Den mörka humorn, knäppa karaktärsdesignerna och svepande musikalnummer i Broadway-stil fick många fans.
“Det träffade så många olika människor, till och med människor som normalt inte skulle gilla musikteater eller vanligtvis inte gillar vuxenanimation”, säger Medrano.
Bild: Prime Video
Amerikansk vuxenanimation tenderar att frammana en specifik typ av show: en krass halvtimmes komedi med många manliga karaktärer, förmodligen på Adult Swim eller Fox. Det finns en tid och en plats för det, men ett tag trodde Medrano att hon måste hålla sig till den typen av formel om hon ville lyckas. Det var inte alltid en dålig sak; hon säger att South Park var en “stor vändpunkt” för henne när hon var yngre. Men sedan kom BoJack Horseman, Netflix kritikerrosade animerade show för vuxna som Medrano säger kom vid en “perfekt tid” i hennes karriär och förändrade hur hon tänkte på sitt hantverk.
“Fenomenal show”, säger Medrano till ProSpelare. “(BoJack Horseman) visade mig att vuxenanimation inte bara kan vara en påfrestande komedi, utan det kan vara en berättelse som har en intensiv utveckling av sina karaktärer. Den kan ha otroligt felaktiga karaktärer. Det kan få dig att gråta. Det kan verkligen bli djupt och mörkt.
“(BoJack Horseman) hade precis börjat ungefär när jag verkligen gjorde piloten (Hazbin Hotel) och det fick mig att gå, Oh, wow, liksom, vuxenanimation börjar förändras, och det börjar utvecklas. Jag kan berätta en historia i detta (medium) — för det finns alltid den där oro, Åh, det borde bara vara komedi (…) för det är vad som förväntas. Men för mig är jag en berättare. Och jag gillar utveckling. Jag gillar känslor. Jag känner att jag är starkast på att skriva mörkare eller mer känslomässiga scener.”
Bild: Netflix
Sedan BoJack Horseman kom ut 2014 har vuxenanimationen i Amerika börjat expandera bortom den halvtimmes långa komediboxen. Det finns sci-fi-dramer som Scavengers Reign och Netflix antologiserier Love, Death & Robots och allvarliga dramer som Blue Eye Samurai och Undone; till och med de knasiga komedierna har börjat omfamna olika typer av karaktärer och leka lite mer med genren, som den otrevliga kvinnliga Tuca & Bertie och Maxs Harley Quinn, som blandar krass komedi med superhjälteupptåg. Precis som de sistnämnda exemplen är Hazbin Hotel en frejdig komedi — men det är också en karaktärsdriven musikal med en övergripande drivande handling och mycket djupt världsbyggande. Den har också flera kvinnliga och queera huvudroller, något som det animerade komediutrymmet för vuxna bara har börjat presentera mer av.
“Vårt samhälle och vår kultur har på något sätt förändrats, och det börjar berättas mycket mer olika historier, mycket mer HBT-historier och sådana saker”, säger hon. “När dessa saker bara kommer in i mixen, helt naturligt, börjar berättelser att utvecklas och förändras. Olika perspektiv öppnar sig automatiskt för olika röster. Det vuxna animationsutrymmet har varit ett övervägande vitt manligt utrymme under mycket lång tid: mycket påfrestande komedi, mycket, som chockhumor typ. Det där har absolut sin plats, särskilt om det tjänar sitt syfte, men för mig tror jag att förändringen kommer från fler olika sorters perspektiv som berättar historier i rummet.”
Bild: Prime Video
När ett program framgångsrikt bryter formeln – eller till och med bara blandar ihop den lite – bevisar det att andra också kan. Medrano nämner Rick and Morty som ett exempel på en nyligen genomförd show som är väldigt krass och chockerande, men som också lyckas gå djupare. Det fick andra program att också vidga omfattningen av deras berättande.
“Till och med några av de klassiska primetime-showerna som jag verkligen älskar – som att jag är ett stort fan av American Dad”, säger Medrano. “Till och med en sådan show har gjort mer unika saker eftersom den har pågått så länge. Vi är i en bra tid för vuxenanimation.”
De första fyra avsnitten av Hazbin Hotel är ute på Prime Video nu, med nya avsnitt på fredagar.