Jag hade aldrig föreställt mig att Guilty Gears ikoniska skäll före striden, “Himmel eller helvete? Duell en! Låt oss rocka!” skulle dyka upp var som helst förutom i ett videospel. Men nu har jag kommit på mig själv att säga det högt när jag börjar en match av Guilty Gear Strive: The Board Game. Att anpassa tv-spel till bordsskivan är inte nytt, men sättet det görs här översätter fightingspelet till något jag aldrig trodde var möjligt.
Ett speciellt demodäck är tillgängligt så länge lagret räcker. Bild: Level 99 Games
Utvecklare Level 99 gav ProSpelare en exklusiv tjuvtitt på spelet under utveckling med hjälp av ett speciellt demodäck, med fighters Sol Badguy och Ky Kiske. Samma kortlek är tillgänglig gratis, så länge lagret räcker, på Level 99:s webbplats. Den kommer till och med med ett jubileumsmynt graverat med “himlen” på ena sidan, “helvetet” på den andra. Uppsättningen kommer också att finnas tillgänglig för deltagare vid årets Evo 2023.
Det här nya uttrycket av Guilty Gear-serien kastar inte bara ett gäng välbekanta karaktärer på ett bräde och ber dig spela Monopoly eller vad du nu tänker på. Det bryter bokstavligen ner hur fightingspel spelas, och utökar de tankeprocesser du måste använda för att spela dem bra. Resultatet är en överraskande taktisk bordsupplevelse.
Själva konceptet med en brädspelsanpassning verkar skrämmande, speciellt med en mycket teknisk fightingspelserie som Guilty Gear. Du har funktioner som grundläggande attacker, specialattacker, motattacker, specialmätare, EX-attacker, ramdata, blockering, rörelse, installationstransformationer och rymdkontroll, bara för att nämna några. Level 99:s design tar allt detta och mer, destillerar ner det till en långsammare upplevelse där varje element är gjorda för att representera en separat spelmekaniker, direkt speglar dess virtuella syskon.
Bild: Level 99 Games
“Det finns många taktiker i fightingspel”, sa nivå 99-presidenten David Talton till ProSpelare i en nyligen intervju. Han har försökt sig mycket på, men har aldrig känt sig tillräckligt bekväm för att överväga tävlingsbanan. “Jag undrade om jag kunde isolera den taktiken från utförandet som krävs och samtidigt behålla det snabba, fram och tillbaka flöde de är kända för, men spelare på lägre nivå som jag verkar inte förstå.”
I ett spel Guilty Gear Strive sitter två spelare head to head och slåss med sina karaktärer med hjälp av unika kortlekar. Och precis som i en traditionell kampspelsupplevelse krävs det mycket överlista, förutsägelser och tungt beslutsfattande för att vinna en bäst av tre-match.
Till att börja, väljer båda spelarna sina fighters. Det sista spelet kommer att innehålla en komplett lista på 20. Varje karaktär kommer med en unik uppsättning stridskort, en förmåga att alltid spela och sin egen installationsförvandling – en sekundär fysisk form som förstärker en karaktärs styrkor eller ger dem tillgång till en helt ny förmåga. Alla dessa drag är direkt inspirerade av de faktiska Guilty Gear-fightingspelen, inklusive Ky Kiskes elektriska projektil, Stun Edge, som har en räckvidd på två brädutrymmen och ger spelaren en ramfördel. Vinstvillkoret är detsamma som i den virtuella världen: Slå din motståndare tillräckligt för att minska deras livslängd från 20 till noll. Och precis som i själva fightingspelet som denna bordsskiva är baserad på, kan du vara så brutal eller taktfull som ditt hjärta önskar.
Bild: Level 99 Games
Själva spelplanen är sammansatt av ett linjärt slagfält med nio utrymmen, där varje karaktär börjar vid den tredje platsen i vardera änden av brädet. För att flytta mot, bort från eller över din motståndare måste du använda en resurs som heter Force, som genereras genom att slänga kort från din hand. Kort har flera användningsområden förutom att generera Force, inklusive att utföra attacker. Som i ett traditionellt fighting-videospel måste du hantera din räckvidd och resurser för att utföra vissa åtgärder och attacker. Det gör det ännu viktigare att hantera din kraftpool.
På tal om attackkort, det finns många av dem för varje karaktär, och alla har en mycket unik effekt. Vissa kort låter dig röra dig mot en fiende utan att behöva spendera kraft, medan andra trycker eller drar fienden ifrån dig. Och tillsammans med dessa standardförmågor finns det Ultra Attacks och sekundära effekter på de flesta attackkort som kallas Boost. Båda dessa alternativa attacktyper ger tillgång till speciella färdigheter som kan sätta slagkraft eller göra en karaktär ännu starkare än tidigare. När en spelare använder ett av dessa kort för att slå måste de notera dess kraft, räckvidd, hastighet och skydd. När den används, som i en typisk fighter, kan motståndaren ta en gissning eller förutsäga och kontra med ett eget kort. Båda spelarna lägger sina kort med framsidan nedåt och avslöjar dem för varandra. Vilken attack som än har högre hastighet går först, och om kraften är högre än deras motståndares vakt, blir motståndaren bedövad och kan inte anfalla. På samma sätt, om de trycks utanför räckhåll och deras attackräckvidd är för låg, kan de helt enkelt inte nå attacken. Det är en briljant anpassning av handlingen ögonblick för ögonblick i klassisk Guilty Gear-stil.
Om du är ett fightingspelsfan och allt det här låter bekant, är det för att det är det. Bedövningen liknar ramfördel i fightingspel, att bli knuffad utanför räckhåll och att behöva starta om det neutrala rörelsespelet. Dessa är alla begrepp som översätts från fightingspel till bordsskivan otroligt bra. Jag kunde tillämpa mina år av erfarenhet av att spela tv-spel direkt på bordsskivan, och kom med många taktiker som ledde till möjliga fördelaktiga situationer gentemot min motståndare.
Det roliga med dessa transaktioner är att du, precis som i ett typiskt fightingspel, kan vara en slags mäsk för kära liv
Till exempel skulle jag ständigt få min motståndare i hörnet och försöka hålla dem där så att de kan slösa extra kraftresurser för att hoppa över mig och fly. Det är till och med möjligt att smutskasta och blanda ihop motståndare här genom att spendera kraft för att dra sig tillbaka från en motståndare som hamnat i hörn, bete en motattack och använda en avståndsattack för att eventuellt bedöva dem och få fri skada. Vad som är lustigt med dessa transaktioner är att du, precis som i ett typiskt fightingspel, kan sortera ut för livet om du inte har resurserna för närvarande av Wild Swinging, vilket innebär att man toppar ett slumpmässigt räknarkort under attacksekvensen. Jag knäckte närhelst det fungerade för mig och min motståndare sa: “Trevligt mos.”
Självklart är namnet på spelet här Guilty Gear, och förutom mekanik finns det många små dofter av spelet här och där som bevisar att licensen inte var bortkastad. Ky är denna allroundspelare med kort som passar alla situationer; Leo har sina lägen framåt och bakåt (var och en med separata draglistor); Zato har en extra karaktärsbit i form av Eddie, vilket ger honom två brädplatser att attackera från. Det finns bara så många stora nickar till serien som visar fansen att detta inte bara är något sammansmält projekt. Speciellt när mynten som används för livbaren kommer dekorerade med den ikoniska “himlen” och “helvetet” på båda sidor. Och ja, du kan använda resurser för att avbryta drag till andra drag och i princip kombinera en motståndares klassiska Gear-stil.
Det bästa är kanske att Guilty Gear Strive: The Board Game kommer att vara helt kompatibelt med andra Level 99 Exceed-kampspel – inklusive BlazBlue, Under Night, Street Fighter och till och med Shovel Knight. Äntligen kan vi alla uppleva Guilty Gear vs. Street Fighter – om än i en lite annorlunda spelgenre.
Bild: Level 99 Games
Nivå 99 kommer att lansera en Kickstarter-kampanj som börjar den 22 augusti och löper till och med den 14 september som gör det möjligt för fans att förbeställa basspelet till ett rabatterat pris. När det väl når detaljhandeln förväntar sig Level 99 att spelet kommer att kosta $99. Den slutliga produkten kommer att innehålla 20 karaktärer att spela, totalt 695 kort, två lekmattor i neopren och vackra graverade metallmynt – precis som de som ges bort idag. Och om det inte räcker, då kan samlarupplagan på $179, med vackra akrylbeståndsdelar för varje karaktär, mätta Gear i dig.
Guilty Gear Strive: Brädspelet är helt klart ett kärleksarbete. Den här upplevelsen är perfekt för Guilty Gear-fans som letar efter ett nytt sätt att uppleva formeln eller ett enkelt samlarobjekt för att visa sin kärlek till serien. Fans som kanske inte passar in i fightingspelens ryckreaktionsvärld men som trivs i brädspelsvärlden kommer att älska det. Men alla som älskar fighters och den stämning de lägger i ordet kan uppskatta vad Level 99 har gjort här.