Fallout, ett tv-drama baserat på den postapokalyptiska spelserien, hade premiär tidigare i veckan på Prime Video. Och istället för att direkt anpassa något av spelen (som HBO:s The Last of Us) eller skapa en separat kontinuitet inspirerad av serien (à la Paramount Plus' Halo), tar Fallout ett helt annat tillvägagångssätt: att berätta en originalhistoria som uttryckligen utspelar sig inom kontinuitet i spelen.
Vilket är det som gör avslöjandet under det åttonde avsnittet av Fallout till en sådan bomb, ordlek. Efter mer än 26 år kan Prime Videos nya serie ha erbjudit ett svar på en av, om inte den mest ihärdiga frågan i Fallouts universum: Vem släppte bomberna först?
(Red. notering: Det här inlägget innehåller spoilers för slutet av Fallout säsong 1.)
Foto: JoJo Whilden/Prime Video
Fallout äger rum i ett alternativt universum som utspelar sig ungefär 219 år efter att ett kärnvapenkrig mellan USA och Kina har förstört civilisationen och bestrålat planetens yta. Före kärnvapenkriget som decimerade jorden var Walton Goggins Ghoul-karaktär en amerikansk skådespelare vid namn Cooper Howard som vid en tidpunkt arbetade som talesman för Vault-Tec, en försvarsentreprenör från förkrigstiden som ansvarade för att bygga det stora nätverket av underjordiska skyddsrum. serien. Genom tillbakablickar får vi veta att Coopers fru, Barb (Frances Turner), arbetade som chef på Vault-Tec.
När Cooper börjar känna sig orolig över sitt rykte som “pitchman för världens ände”, börjar han misstänka att hans fru undanhåller honom något med hänsyn till den sanna naturen och omfattningen av Vault-Tecs avsikter med Vaults. Cooper är desperat för att lindra sina farhågor och jagar sin frus Pip-Boy – en bärbar, handledsmonterad dator designad för att integreras med Vault-Tecs system – för att få reda på sanningen. I den sista tillbakablicken i säsongsfinalen av Fallout erbjuder Cooper Barb en skjuts till jobbet och medan hon är borta på ett möte väntar hon på sitt kontor för att lyssna på vad som diskuteras.
Det är vid denna tidpunkt som Cooper får reda på den hemska sanningen: inte bara konspirerar Vault-Tec för att utföra otillåtna mänskliga experiment inom valven i händelse av en kärnvapenapokalyps, utan företaget är villigt att gå så långt som att själva släppa bomberna i för att säkerställa att dess investering lönar sig.
Bild: Prime Video
“En kärnkraftshändelse skulle vara en tragedi”, säger Barb till rummet fullt av chefer, “men också en möjlighet. Kanske historiens största möjlighet, för när vi är de enda kvar, kommer det inte att finnas någon kvar att slåss. Ett riktigt monopol. Det här är vår chans att göra krig föråldrat, för i vår nuvarande samhälleliga konfiguration, som tog form utan avsiktlig vägledning, har vi friktion, vi har konflikter och vi har krig (…) och krig förändras aldrig.”
Detta är den överlägset största narrativa svängen Fallout TV-serien försöker åstadkomma: att erbjuda vad som verkar vara ett definitivt, kanoniskt svar på en fråga som fansen har debatterat i rasande fart i nästan tre decennier. Som Coopers minne får oss att tro, släppte Vault-Tec, inte USA eller Kina, bomberna och startade kriget, slutet på historien. Men fans av spelen kommer att veta att svaret på denna fråga är mycket mer komplicerat än det verkar.
När det kommer till ämnet vem som anstiftade apokalypsen i Fallout-universumet finns det många teorier – varav de flesta kan sammanfattas i tre stora argument. Den första är att den 23 oktober 2077 sköt Kina sin kärnvapenarsenal mot USA, vilket fick USA att omedelbart hämnas. Den andra rådande teorin bland fansen är att varken USA eller Kina var ansvariga för att starta kriget, utan istället en skurkstat eller tredje part (inklusive, men inte begränsat till, Vault-Tec) som hoppas kunna föra fram sin egen okända agenda på bekostnad mänsklighetens överlevnad. Det tredje mest populära argumentet är inte så mycket ett svar som det är ett svar på själva frågan: Ingen vet vem som startade kriget, och i slutändan spelar det ingen roll.
Foto: JoJo Whilden/Prime Video
Det här är dock inte bara en fråga som bara Fallout-fans diskuterar, utan en fråga som flera designers som har arbetat med Fallout-spelen har gett sina olika åsikter om genom åren.
I en konversation som publicerades på Discord-servern för Modiphius Entertainment, utgivaren av det officiellt licensierade bordsrollspelet Fallout, svarade Fallout-programmeraren och designern Jesse Heinig med sin syn på vem som släppte bomberna först. “Personligen tycker jag att vem som startade kriget är en mindre intressant fråga än “vilka policy- och agendamisslyckanden skapade förutsättningar som drev ett globalt kärnvapenkrig”. Som, jag känner (och jag misstänker att (Fallout-skaparen Tim Cain) känner likadant) att jag är mindre intresserad av vem som avfyrade den första missilen, än av vilken typ av jingoism, revanschism, imperialism och trångsynthet som skapade klimatet där människor vid makten kände att att förstöra civilisationen var deras bästa åtgärd jämfört med alla andra alternativ.”
Förra året skapade en 90-minutersintervju mellan Fallout YouTuber TKs-Mantis och Cain rubriker när Cain oförstående nämnde att det var Kina som först bombade USA, men som vedergällning för USA:s utveckling av biologiska vapen, särskilt Forced Evolutionary Virus, eller FEV (vilket resulterade i supermutanter som påträffades under hela serien). Men Cain gick snabbt tillbaka med ett skämt efter att debatten bland fans togs upp, och identifierade lekfullt den skyldige som en okänd skurkstat.
Bild: Prime Video
Fans som håller fast vid teorin om att Kina först bombade USA citerar flera dokument och terminaler i spelet från Fallout 2 och Fallout: New Vegas, vilket Cains kommentarer verkar bekräfta. De flesta, om inte alla, av dessa dokument i spelet förmedlas dock ur USA:s perspektiv, vilket lämnar utrymme för möjligheten att USA kan ha manipulerats till en förebyggande attack, och därmed utlöst kriget i sig.
Det är också värt att notera att Cain, trots att han var en av huvudskaparna bakom Fallout-serien – och faktiskt var den enda utvecklaren av det första spelet under de första sex månaderna av dess skapelse – inte har varit involverad i Fallout-serien sedan 1998, när han lämnade Interplay Entertainment mitt under Fallout 2:s produktion. Även om det verkar uppenbart från hans kommentarer att Kain personligen hade för avsikt att Kina skulle vara den som var ansvarig för att släppa bomben först, att denna detalj är så ofullständigt förmedlad i själva spelen – i kombination med Kains eget försök att dra tillbaka sin förklaring – antyder att svaret lämnades avsiktligt vag och öppen för tolkning. Som Heinig skulle uttrycka det: Frågan om vem som släppte bomberna är inte alls lika viktig, eller intressant, som frågan om varför bomberna släpptes i första hand.
Så avgör tv-serien Fallout debatten en gång för alla? Återigen, det är komplicerat.
Bild: Prime Video
Det är viktigt att notera sammanhanget för scenen där Cooper avlyssnar Barbs möte på Vault-Tec i förhållande till vad vi har lärt oss genom hela serien. I den inledande flashbacken av Fallouts första avsnitt ser vi Cooper uppträda på en barnfödelsedagsfest, och vi får veta att Cooper är skild, efter att ha tvingats ta det här jobbet för att betala underhållsbidrag (eller, åtminstone, det är vad skvallarna säger ). Återblicken kulminerar med att Cooper och hans dotter Janey bevittnar bomberna i Los Angeles, där Cooper tävlar ovanpå en vit häst med Janey i släptåg mot en okänd destination – förmodligen ett Vault-Tec-valv.
Det finns ett påfallande tidsavstånd mellan händelserna som sågs i flashbacken av säsongsfinalen och den inledande flashbacken av Fallouts första avsnitt. Vi vet inte vad som har hänt i Fallout-världen mellan de två scenerna, bara att Coopers relation med Barb har försämrats till skilsmässa och att han inte längre arbetar för Vault-Tec. Det finns också frågan om varför Barb, som förmodligen har intim kunskap om Vault-Tecs plan att släppa bomberna, skulle tillåta sin dotter att gå iväg för att umgås med sin exman den dagen hon skulle ha vetat att världen var på väg. att förstöras – särskilt när hon redan öppet hade uttryckt att hon skulle göra vad som helst för att skydda sina nära och kära från det överhängande hotet om kärnvapenkrig!
Bild: Prime Video
Även om tillbakablicken av Barb som förklarar Vault-Tecs avsikt att inleda kärnvapenkrig mellan USA och Kina är fördömande, är det inte ett obestridligt bevis på att Vault-Tec själv till slut släppte bomberna. Istället är den sanna drivkraften i hjärtat av den scenen inte att Vault-Tec startade kriget, utan snarare en glimt av den verkliga vidden av Vault-Tecs fördärv och förakt för mänskligt liv, ett faktum som är uppenbart för alla som någonsin har spelat en Fallout spelet men en uppenbarelse för alla tittare som inte har gjort det. Det nämner inte ens att, som avslöjats i Fallout 2 och Fallout 4, flera valv inte hade färdigställts när bomberna släpptes den 23 oktober 2077, vilket skulle tyda på att antingen Vault-Tec fattade ett beslut att minska sina förluster och släppa bomberna, eller att dess planer förekom av USA, Kina eller en okänd tredje part som slog Vault-Tec för fullt.
Så vad betyder allt detta om de kanoniska konsekvenserna av Fallouts stora avslöjande? I slutändan, även om det är ett dramatiskt och följdrikt ögonblick i själva showen, ändrar inte avslöjandet av Vault-Tecs avsikt att enbart uppvigla kärnvapenapokalypsen status quo för det som redan har etablerats ordentligt genom spelen. Det kommer säkerligen att återuppliva livlig debatt bland fansen, särskilt med hänsyn till hur framgångsrikt Fallout-serien expanderar och upprepar kontinuiteten i spelen, men den rådande känslan kring själva debatten är i grunden oförändrad. Oavsett vem som dödade världen, vare sig det var USA, Kina, Vault-Tec eller någon annan, kvarstår faktum att i Fallout-universumet förändras aldrig kriget, även när mänsklighetens öde står på spel.
Alla åtta avsnitt av Fallout säsong 1 streamas nu på Prime Video.