Diana Jones Award hedrar över två dussin färger
Gen Con, landets största bordspelspel, har flyttat online i år på grund av den globala pandemin. Men det har inte hindrat branschens årliga priser, som Ennie-priserna, från att delas ut. På onsdag tillkännagav hobbyspelbranschen vinnarna av ett av dess mest eftertraktade priser, Diana Jones Award. I år ges det mer än två dussin svarta yrkesverksamma för deras bidrag till branschen.
Diana Jones Award är ett av de konstigaste priserna du kanske aldrig har hört talas om. Det tilldelas av en hemlig grupp av yrkesverksamma inom spelindustrin. De enda allmänt kända medlemmarna i den anonyma gruppen är Wizards of the Coast-grundare och Gen Con-ägaren Peter Adkison, samt författare och designers Matt Forbeck, John Kovalic och James Wallis. Det tilldelas varje år under Gen Con till “alla kombinationer av prestation, innovation och allt som har gynnat eller avancerat hobbyen och industrin som helhet.”
Det betyder att det kan gå till en enda person, som Jordan Weisman, grundare av FASA Corporation och medskapare av BattleTech universum; eller till Eric Lang, en produktiv brädspeldesigner och en chef på CMON. Priset kan också gå till en sak: Många spel, inklusive Ticket to Ride, Dominion och Fiasco har vunnit den genom åren. Men utmärkelsen kan också ges till ett koncept. Under 2018 vann “faktiskt spel” -rörelsen – idén att människor kan sätta sina faktiska rollspelspel online för andra människor att följa med i realtid – Diana Jones Award.
I år beslutade kommittén att uttala sig.
“För att vårt samhälle ska fortsätta växa och förbättras måste vi göra bättre för att hantera de klyftor som drar oss isär i vår bransch och världen i stort”, skrev kommittén på den officiella webbplatsen. ”I stället för att meddela en kortlista och en vinnare väljer vi att tilldela konceptet Black Excellence in Gaming. Vi vill känna igen de ofta förbisatta svarta yrkesverksamma under hela bordets spelhistoria, fram till och med idag. Det här är försenat och förtjänar rampljuset och är bara ett litet steg. ”
Prisutdelarna inkluderar nämnda Eric Lang, vilket gör honom till en två gånger vinnare. De inkluderar också R. Talsorian Games ‘Cody Pondsmith och Mike Pondsmith, skaparna av The Witcher Role-Game Game respektive Cyberpunk universum; Tanya DePass och Shareef Jackson som bland annat är grundande medlemmar i den populära serie Rivals of Waterdeep; Jabari Weathers, vars illustrationer har dykt upp i 7th Sea och den prisbelönta Bluebeard’s Bride; och Chris Spivey, skapare av Harlem Unbound och medförfattare till det kommande Dune: Adventures in the Imperium. Du kan se hela listan över utmärkelser på den officiella webbplatsen.
Priset delas ut under en tumult tid i amerikansk historia, som också har blivit över i spel- och komikerindustrin. Många röster har uppmanat till rättslig rättvisa och upphör med polisbrutalitet. Många andra röster har drivit tillbaka och fördubblats på rasistiska och stora världsbilder. Situationen har lett till kaos på sociala medier, men också till personattacker och hot om våld. Det är sannolikt därför delvis honorees erbjuds möjligheten att inte dela sina namn eller likheter på den officiella webbplatsen.
Genom att belysa svarta skapare gör Diana Jones Award-kommittén helt enkelt vad den kan för att lyfta fram dem som är – och de som har varit – som gör det hårda arbetet med att utöka publiken för bordspel.
“Svarta liv har alltid spelat någon roll”, skriver utskottet, “och vi lovar att vara en bättre allierad framöver.”