Electronic Arts säger upp 5 % av sin personalstyrka, eller omkring 670 av företagets anställda. EA hade cirka 13 400 anställda i slutet av mars förra året, enligt en myndighetsregistrering. Sextiofem procent av dessa anställda är belägna utanför USA, stod det då. Att meddela berörda anställda “har redan börjat och kommer i stort sett att vara klart i början av nästa kvartal”, skrev EA:s vd Andrew Wilson i ett meddelande till personalen som publicerades på onsdagen.
Wilson sa också att EA “går bort från utvecklingen av framtida licensierad IP som vi inte tror kommer att bli framgångsrika i vår föränderliga bransch.” Istället kommer det att fokusera på “ägd IP, sport och massiva onlinegemenskaper.”
“Vi leder också genom en accelererande industriomvandling där spelarnas behov och motivation har förändrats avsevärt”, skrev Wilson. “Fans engagerar sig allt mer med den största IP-adressen och söker till oss för bredare upplevelser där de kan spela, titta på, skapa innehåll och skapa djupare kopplingar. Vår bransch finns i framkanten av underhållning, och i dagens dynamiska miljö utvecklar vi vårt sätt att arbeta och fortsätter att utveckla vår verksamhet.”
Inga specifika spel nämndes i Wilsons anteckning, även om EA för närvarande utvecklar flera spel baserade på licensierade egenskaper, som ett rapporterat tredje Star Wars Jedi-spel, tillsammans med Marvels Black Panther och Iron Man. EA meddelade 2022 att Respawn utvecklade tre separata Star Wars-spel, varav ett var Star Wars Jedi: Survivor. De två andra var oanmälda; ett av dessa spel, ett actionspel i första person, har ställts in, enligt Video Games Chronicle. “När vi har tittat på Respawns portfölj under de senaste månaderna, är det tydligt att de spel som våra spelare är mest exalterade över är Jedi och Respawns rika bibliotek av ägda varumärken,” sa Laura Miele, EA:s underhållnings- och teknikpresentant, i ett uttalande till EA. offentliggörande.
Nedskärningarna kommer nästan ett år efter att EA sade upp cirka 700 personer, eller 6 % av sin personal, i mars 2023. Tidigare i februari i år sade företaget också upp “ett litet antal anställda” tidigare i veckan eftersom det upphörde operationer på EA Sports MLB Tap Sports och F1 Mobile Racing. (Dessa uppsägningar kan inkluderas i 670-numret som tillkännagavs på onsdagen.) Dessa spel är förmodligen en del av företagets plan för att “solsätta” flera spel, som Wilson noterade i brevet till personalen.
EA räknar med att spendera $125 miljoner till $165 miljoner på dessa uppsägningar och andra kostnadsbesparingsåtgärder. Minskning av kontorsutrymmen kommer att kosta cirka 50 till 60 miljoner USD, medan 35 till 45 miljoner USD förväntas gå till “kostnader förknippade med licensgivarens åtaganden”, enligt ett värdepappersdokument som lämnades in på onsdagen. EA sa att de kommer att spendera $40 till $55 miljoner på avgångsvederlag, vilket är ovanpå de $170 miljoner till $200 miljoner EA spenderade förra året på sin kostnadsbesparingsplan för omorganisation. (EA, vid den tidpunkten förra året, förväntade sig att slutföra åtgärderna relaterade till dessa kostnader senast den 30 september 2023. Den här gången förväntas det vara avslutat den 31 december 2024.)
Bild: Respawn Entertainment/Electronic Arts via ProSpelare
I slutet av januari släppte EA sina senaste finansiella resultat där man rapporterade att de tjänat 7,6 miljarder dollar under de senaste 12 månaderna före 31 december 2023. Av det tjänade EA 5,8 miljarder dollar i bruttovinst. EA rapporterade att dess nettobokningar har ökat med 1 % jämfört med föregående år – en del av det är relaterat till dess framgångar med livetjänster, där de tjänade “rekord $1,712 miljarder”, 3% mer än förra året. “På en efterföljande tolvmånadersbasis var livetjänster 73 % av vår verksamhet”, skrev EA. EA kallade särskilt EA Sports FC för att “överträffa förväntningarna”.
“Jag förstår att detta kommer att skapa osäkerhet och vara utmanande för många som har arbetat med sådan hängivenhet och passion och har gjort viktiga bidrag till vårt företag,” sade Wilson i brevet och tillade att företaget kommer att göra sitt bästa för att hjälpa drabbade arbetare att hitta ” nya roller eller vägar till övergång till andra projekt.” “Även om inte alla lag kommer att påverkas, är detta den svåraste delen av dessa förändringar, och vi har djupt övervägt alla alternativ för att försöka begränsa effekterna för våra team.”
EA är tyvärr inte ensam om den oroande trenden med ökande uppsägningar i videospelsindustrin. På tisdagen meddelade Sony Interactive Entertainment att de skulle säga upp 900 personer, eller 8 % av personalen. Insomniac Games, Naughty Dog, Guerrilla Games och Sonys Technology, Creative och Support-divisioner påverkades alla. Bara den här veckan har folk blivit uppsagda från studior som Deck Nine Games, Supermassive Games och e-sportföretaget ESL; Det blev också produktionsstopp hos Die Gute Fabrik eftersom finansieringen tog slut.
Ungefär 8 000 personer har sagts upp under årets två första månader i en oroande trend som snabbt överträffar 2023, där omkring 11 000 personer permitterades per branschspårare. Varför sker dessa uppsägningar? En nedgång efter pandemin är en del av det, men inte hela historien som inkluderar ökade räntor på lån, hur dyrt det är att göra spel och en förändring av affärsmodeller för videospelsindustrin. Ett viktigt misslyckande att tänka på är att det verkställande ledarskapet förväntade sig att engagemanget som byggdes upp under pandemin skulle fortsätta och växa; chefer utökade sina företag hänsynslöst utan en realistisk långsiktig plan.