Då och då sänds en serie ett avsnitt som är så bra att man önskar sig en hel serie precis som det. “Danner’s Fire”, veckans glittrande del av Apple TV Plus’ antologi för mordmysteriumkomedi kring The Afterparty, är ett av dessa avsnitt.
“Danner’s Fire” är ett mellanspel i den andra säsongens pågående mysterium om en kryptomiljardär som hittades död morgonen efter sitt bröllop. Det är ett avsnitt om detektiv Danner (Tiffany Haddish), den Poirot-liknande spejaren som ägnar sig åt att lösa The Afterpartys mysterier, med fokus på varför hon lämnade polisen mellan säsongerna. “Danner’s Fire” fortsätter med programmets genreparodi och är en överdriven hyllning till de erotiska thrillers från slutet av 80-talet och början av 90-talet. Tänk Basic Instinct men med ett löjligt antal dubbla meningar. Det är också ett avsnitt som fungerar på egen hand, om du vill provköra showen – det finns en viss rörelse i det pågående mysteriefallet, men huvuddraget är i dess fristående historia.
I “Danners eld” är detektiv Danner på spåren av en mordbrännare (Paul Scheer) och inleder en stormig affär med Quentin Devereaux (Michael Ealy), en psykiater som är specialiserad på pyromani. Trogen genren slösar Devereaux och Danner ingen tid på att haka på sig när de diskuterar fallet (“Jag antar att du skulle kunna kalla mig en pyroman, bara istället för eld … jag gillar sex”, säger Devereaux).
De flesta avsnitten av The Afterparty är ett lagarbete, eftersom skrivandet, scenografin och föreställningarna möts på olika sätt för att åstadkomma seriens genrehyllningar. “Danner’s Fire” är så nära som det kan komma en enmansshow. Gäststjärnan Ealy stjäl showen som Devereaux, njuter av varje cheesy replik och visar en naturlig förmåga för fysisk komedi, som i en scen där han och Haddish har en lång och rörig session med erotisk hetsätning. De två begår grossisthandel, gnuggar nudlar i varandras ansikten, har kul med kryddor och interagerar i princip med maten som de skulle göra varandra (om frukten var den tredje parten i en kinky sexscen som spelas för skratt).
Bild: Apple TV Plus
Ealys gästtur är chockerande bra grejer, som gör en måltid av skämt som verkar omärkliga på sidan, som att hänvisa till sångaren i “We Didn’t Start the Fire” som “William Joel.” En skådespelare med ett mycket långt rapblad och inga definitiva roller, Ealy ger den sortens prestation som får dig att önska att du kunde se honom på TV varje vecka, även om det inte är på en säsongslång erotisk thrillerparodi. I ett mycket effektivt val signalerar inte Ealy vilken väg hans karaktär kommer att gå när du träffar honom första gången. Quentin Devereaux kan vara ungefär lika dödligt seriös som någon av Michael Douglas roller i genren som hyllas, och hans engagemang är så grundligt att det är en riktigt rolig överraskning när Devereaux ber Danner att göra något som “slå mig på bröstet.” Ealy är perfekt för den här rollen, men han är också helt klart mångsidig nog att ta den här karaktärens energi och förvandla den till ett fordon för, säg, en mycket bra version av Bruce Wayne.
Haddish utmärker sig i rollen som straight man till Ealys tecknade erotik, mest för att det gör att hon äntligen kan injicera detektiv Danner med den gonzoenergi hon är känd för. Det har alltid varit konstigt att The Afterparty kastade en väldigt energisk underhållare i en så återhållsam roll, men “Danner’s Fire” låter Haddish göra det hon är bäst på: att hålla igång den komiska berg-och dalbanan och springa med vad hennes scenpartner kastar på henne.
Kanske finns det inte tillräckligt med erotiska thrillerskämt i världen för att göra en hel serie baserad på “Danner’s Fire”, men för en fristående parodi? Det är ganska perfekt, samtidigt som det är en bra påminnelse om en komikers styrkor och ett skyltfönster för en underskattad talang som fortfarande förtjänar att ha sin dag. Lägg ihop allt och du har en av de roligaste halvtimmarna med tv hittills i år.