Altered, ett nytt nytt kortspel från startup Equinox Studio, kommer att konkurrera med Disney Lorcana, Magic: The Gathering och Pokémon Trading Card Game när det lanseras den 26 augusti 2024. Distributören Asmodee, som köptes av Embracer Group 2021 för 3,1 miljarder dollar, meddelade i torsdags att det kommer att finansiera spelet via en Kickstarter-kampanj. Och medan en tidig demo som visades för ProSpelare vid årets Gen Con bevisade att mekaniken engagerar sig, kan det unika tekniklagret och affärsmodellen förändra hela TCG-branschen.
Alla som har försökt köpa booster-paket till Disney Lorcana på sistone är väl medvetna om att kort är extremt svåra att få tag på, med oöppnade lådor som säljs för mer än dubbelt så mycket som tillverkarens rekommenderade försäljningspris. Men den bristen är bara delvis organisk. Det har också artificiellt blåsts upp av spekulanter, som rycker upp stora mängder produkt för att vända för en vinst, eller till källaren i hopp om att de kommer att stiga i pris med tiden. Hela webbplatser, subreddits och YouTube-kanaler är dedikerade till hobbyn att dra nytta av, inte leka med, dessa kort, och det är tydligt att se hur TCG-handel har utvecklats från ett sidoliv till ett utarbetat bli rik-snabbt-system – mycket samma sätt har handel med den dagen och, senare, kryptovaluta gjort detsamma.
Intelligens om priset på dessa samlarkort, såväl som marknadsplatsen för handel med dessa unika varor, har blivit så värdefull att eBay förvärvade branschledaren TCGPlayer 2022 för nästan 300 miljoner dollar. (Dess anställda har sedan dess organiserat sig och deras fackförbund håller på att förhandla om sitt första kontrakt.) eBay erbjuder till och med ett säkert, miljökontrollerat lager att förvara korten i. Precis som guldspekulanter behöver handlare av Magic-kort aldrig ta de föremål som de har i besittning. egen.
Under tiden skulle min 13-åring bara vilja få det fjärde Tinker Bell-kortet för att slutföra sina stållekar, tack.
Men tänk om ett kortspel helt och hållet skulle kunna lägga ut marknadsplatser som eBays TCGPlayer?
Vad Equinox föreslår med sin design för Altered är att varje kort som dras från ett paket i verkligheten är ett slags proxy för den digitala token som faktiskt representerar kortets värde. Medan utvecklare försäkrade ProSpelare i augusti att dess teknik inte involverar blockchain-teknik, skapas ett slags token och låses till en spelares digitala konto med hjälp av en QR-liknande kod. Värdet för konsumenterna, säger Equinox på sin hemsida, är att om de tappar bort det kortet kan de beställa ett nytt som ska skrivas ut på begäran och skickas till dem var som helst i världen, även på ett annat språk. Men det outtalade värdet för Equinox och Asmodee är absolut synlighet och kontroll över marknadsplatsen för deras kort.
Från dess hemsida:
Ladda ner vår app och skanna en hel booster på några sekunder. Dina kort är säkra och nu kan du njuta av en mängd funktioner som kommer att förbättra din Altered-upplevelse. Utforska historien bakom varje kort och fördjupa dig i ett djupt positivt, inspirerande och inkluderande universum. (…)
Handla, sälj eller köp från samlare över hela världen med din smartphone. Välj när som helst kort från din samling och få dem tryckta och levererade till din dörr, helt nya och på ditt föredragna språk. Skriv ut kortlekar för dig själv och dina vänner. Stulna eller förlorade kort, fullmakter — möjligheterna är oändliga.
Värdet för Asmodee av detta partnerskap med Equinox är att genom att skapa sin egen centraliserade, digitala marknadsplats för sina “kort” kan den därför dra nytta av sekundär och tertiär försäljning av samma kort. De kommer att kunna uppnå en vinst både vid det första försäljningsstället – när konsumenterna köper den där blinda packningen från butikshyllan – och även i evighet, varje gång kortet flyttas från spelare till spelare.
Som ett exempel: Rapparen Post Malone köpte nyligen The One Ring – ett unikt kort skapat för Magic: The Gatherings The Lord of the Rings: Tales of Middle-earth – för 2 miljoner dollar. Ägaren av det kortet gick därifrån med alla dessa pengar, minus en rejäl summa som betalats i skatt. Publisher Wizards of the Coast tjänade ingenting. Om det hade varit ett kort för Altered, hade förlaget Equinox kunnat tjäna på den transaktionen också.
Om Equinox lyckas är det möjligt att andra TCG-publicister skulle bli tvungna att följa efter med liknande digitala plattformar. Hur detta kommer att utspela sig i självständigt ägda spelbutiker runt om i världen, som är beroende av försäljning av enskilda kort som en profitcenter, är dock i nuläget oklart.
En Kickstarter-kampanj för spelet kommer att börja den 30 januari 2024. Equinox erbjuder för närvarande sex hela kortlekar på sin webbplats för att skriva ut och spela gratis hemma.