Helldivers 2-spelare har tillbringat sin tid i galaxen sedan lanseringen och lärt sig hur man samarbetar för en gemensam sak. När Automatons på mystiskt sätt återvände för att hota galaxen, tog taktiker till X och Discord för att uppmuntra fans att träffa rätt planeter. Super Earth bad Helldivers att döda två miljarder buggar, och spelarbasen klarade det inom några timmar. Men den största samordnade insatsen som spelare har gjort är inte mot buggar eller bots, utan mot spelets utgivare, Sony – och efter en helg av protester gjorde Helldivers en enorm triumf.
På fredagen meddelade Sony att Helldivers 2-spelare skulle behöva länka sina spelkonton till sina Sony-konton, vilket kräver en inloggning till en extra plattform. Det var en oerhört impopulär förändring, och Steam-spelare var högljudda om sitt missnöje. Medan vissa spelare helt enkelt var irriterade på ett extra steg av byråkrati, eller rädda för att lagra sin information på Sonys servrar efter tidigare dataläckor, låstes andra helt ute. PlayStation Network är inte tillgängligt i 177 länder och territorier, så spelare från regioner som Filippinerna förlorade helt åtkomsten till ett spel de redan hade betalat för.
Helldivers 2-spelare gick omedelbart till handling och samordnade på plattformar som Reddit, X och Discord för att göra sitt missnöje tydligt. Helldivers 2 drabbades av hundratusentals negativa Steam-recensioner, vilket vände upp och ner på dess mycket positiva rankning. Spelare gjorde memes och propagandaaffischer, samlade under parollen “Vi dyker tillsammans, eller vi dyker inte.” Community-medlemmar upptäckte att Steam skulle utfärda återbetalningar, även för konton som hade gått långt längre än de två timmarna, och uppmuntrade andra fans att återbetala en masse. Inte ens de första Helldivers var förbjudna, eftersom titeln från cirka 2015 likaså hänsynslöst recensionsbombades.
Infrastrukturen för den här typen av insatser hade redan etablerats genom Helldivers 2:s Major Orders, som vanligtvis varar runt en vecka, och ber spelarna att uppnå ett mål. Det kan vara något som att hålla en defensiv linje, erövra en rad planeter eller sätta upp infrastruktur. Dedikerade spelare kommer att ropa ut prioriteringar på sociala medier till mindre fokuserade fans, uppmuntra alla att samla sig på en enda planet för att främja Major Order, eller ringa tillbaka folk från en ovinnlig front.
Som en anställd på Arrowhead Game Studios uttryckte det, “Jag måste ge det till samhället, ni jävlar är bra på att arbeta tillsammans för ett stort gemensamt mål.”
Visst, Sony föll på söndagskvällen och meddelade att spelet inte längre skulle kräva kontolänkning. Fans har i sin tur börjat ta bort en del av skadan som deras första protest orsakade – och de använder Helldivers 2:s kayfabe för att göra dessa förfrågningar. Helldivers subreddit har ett nålat inlägg, markerat som en Major Order, som lyder:
“Sony har ångrat sitt beslut att gå vidare med uppdateringen av kontolänkning. Helldivers; om du väljer att acceptera denna större order. Vänligen överväg att vända din steam-recension. Arrowhead har arbetat mycket hårt för att göra det här spelet speciellt, och du som spelare har visat både Sony och Arrowhead att din röst också spelar roll. Låt oss återställa Helldivers 2 på steam till sin formella (sic) härlighet. Och låt oss återställa det här samhället till det normala. Återställ alla negativa recensioner du lämnat för andra spel som Arrowhead eller Sony har arbetat med. Låt oss (sic) göra det bättre som en gemenskap och inte göra det igen.”
Helldivers 2-fanbasen njuter av sin seger, med ett fan som till och med skapar fysiska produkter av patchar med Helldiver-tema för att fira framgångar mot Sony. Arrowhead har skapat ett spel som kräver att spelarbasen kommunicerar, arbetar tillsammans och jonglerar med prioriteringar. Det här senaste fyndet med Sony visar att fans har lärt sig den här läxan väl och att de kan ta dessa färdigheter utanför krigsbordet och tillämpa dem på den verkliga världen. Medan många fans uppmuntrade demonstranter att fokusera på Sony och lämna Arrowhead utanför korselden, var andra mindre diskriminerande med sin ilska. Det återstår att se om denna trend slutar vara en kraft för positiv förändring, eller om denna motiverade fanbas kommer att fortsätta att korstå över regelbundna hicka som tenderar att inträffa i alla liveservicespel. För närvarande verkar de flesta spelare nöjda med denna enorma triumf över Sony – och stolta över communityn som gjorde en så stor vinst.